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“是因为怕暴露你的身世，引入注意。她的身份太显眼了，若是频频关注沈家，只怕更会引人怀疑。”应娘接着她的话说道。
“其实，在汀州姐姐死后那几年，王府的人没有放弃追查，另外一波人也没有放弃。所以我不得不在你大一些之后，设计了陈氏和沈复。……”
“借由他们之手，将我远远送走，好分散那些人的注意力。”应娘说着，**着眉尾那一道极为狰狞的疤痕。
“不过我的离开，效果显而易见，没了我在你身边，他们觉得你一个孩子不记事、好掌控。加上还有沈复盯着，之后那些人就再没有把注意放在你身上了。”
“雪梅姐也只是在暗中关注你，暗中帮你扫了一些障碍，也算是对沈复的一种警告——让他知道有人还在保护着你，否则沈复早就和他们想办法除掉你了。”
“也是因为雪梅姐这些年暗地里的保护，沈复对你下手不成，后来看你不知道这些事，渐渐地就放心了，他们也逐渐忘了还有你这号人物的存在。”
“那你眉尾的这道疤……”沈棠雪心疼地望着她，“之前我一直不忍问，怎么会受如此重的伤？”
应娘对视她的视线，若无其事地说道，“那个时候沈复害怕我、陈氏忌惮我，为了不让我好过，他们特意挑了一个极其恶劣的人。”
“成婚当夜，他们还给我下了那种药，为了保持清醒，我弄伤了自己，但那男人力气太大，与他搏斗时出了点意外，撞到了撞角。”
她的每一个字都在轻描淡写，但沈棠雪还是从中听出了心酸和悲凉。
十多年前的她也不过二十出头，正是爱美的年纪，有哪一个姑娘遇到这样的事情，会不害怕不难受？
她如今这般云淡风轻的说出来，只怕是经过了漫长的煎熬。
“对不起，我……”沈棠雪未语泪先流。
“说什么对不起，这又不是你的错。”应娘替她擦拭了落下来的泪水，“多了这道疤，我就能名正言顺地隐匿自己了。”
“这么多年我都在乡下生活，他们便认为，我受了伤毁了容便认命了，沾沾自喜，得意洋洋。却不知，我从没有一刻遗忘过自己的使命，也没有忘记过这抄家灭门的仇恨！”
“这些年，我们一直在暗中追查真相。”应娘握紧她的手，“军饷被劫案、先太子谋逆案、岐--山王府冤案……这一切背后，都藏着同一个人的影子。”
沈棠雪深深吸了口气，还是忍不住那难言的悲伤和感动。
十几年啊，她一个人一步一步走到如今，虽是轻描淡写，但其中艰辛不难想象。
……
从栖云阁出来。
桂花和沈棠雪对视了一眼，心照不宣地笑了。
应娘虽然将她的身世告知，但还是决定把桂花留在沈棠雪身边。
她的原话说：“接下来若要深入调查那魏家的秘密，必然风险重重。我不希望桂花留在我身边，徒增危险。”
“侯府虽然也面临了一些危机，但桂花的身份若是能隐匿在侯府，反而更稳妥一些。”
她理由充足，也正当，沈棠雪也希望桂花能留下，起码在身边能就近照看，所以便答应了。
只有桂花自己有些不愿意，“姑姑，从前我们相依为命，以后我若是留在侯府了，你怎么办？”
“说的什么傻话，我这么大个人了，难道还不会自己生活？我好手好脚的，还让你一个小姑娘家家的操心我吃喝拉撒不成？”应娘好笑道。
桂花噘了噘嘴，沈棠雪这时候才觉得她像个小姑娘，而不是苦大仇深的。
“如今裴家就只有你们两个小辈了，往后你们要勠力同心，也要好生保重。”应娘拉着沈棠雪和桂花的手如是说道。
“又不是以后见不到了，干嘛要说这么沉重的话？”桂花不以为意。
沈棠雪忍俊不禁，却不想，桂花一语成谶。
再次见到这位姑姑时，已然是天人永隔。
“走吧。”沈棠雪道。
当了一个多时辰哑巴的阿诺心思沉沉，眼里都泛着泪花。
……
回到侯府。
沈棠雪来不及休息，便直奔倚梅园。
侯夫人刚忙完，见她进来，还狐疑道：“今日不是有事，怎么这么快就回来了？”
“母亲，多谢您！”沈棠雪说着双膝跪下，郑重地磕了三个响头。
这可把侯夫人吓坏了，连忙将人扶起来。
“好端端的，这是干什么呀？青天白日的怎么还行起大礼了呢？”
沈棠雪眼中**泪意，说道：“母亲的救命之恩，过去我一概不知，真是惭愧。”
侯夫人顿了下，“你，见过应娘了？她告诉你什么了？”
“我见过，姑姑了。”沈棠雪轻声道。
听见这个称呼，侯夫人浑身一颤，“她，她竟是将事情都对你和盘托出了？”
沈棠雪点点头，“她还告诉我，这些年多亏了您在暗中保护，才让沈复没有得逞。”
说到这儿，侯夫人忍不住轻叹了一声，“我能做的事太少了。当年我就不应该出京，如果我能早一些知道，早一些回京，说不定也能帮上她的忙。可惜……”
一声可惜，道尽了心酸和自责。
和晋阳王的自责，如出一辙。
“母亲不必如此，世事无常，在事发之前，没有人能料到如此严重的后果。这不怪您。”
侯夫人苦笑了一下，“怎么会不怪呢？便是她不怪我，我也是要责怪自己的。陪家遭了难，我帮不上忙。王府出了那等事，我也帮不上忙。”
“亏得我从前还总是认为自己有些功夫，就能天不怕地不怕，哪儿都能闯——在那件事之后我才知道，人力在皇权面前，是多么的渺小无力。”
她眼里除了遗憾和自责，还带着恨和怨。
皇权倾轧，谁能幸免。
便是裴家留下了这一点血脉，也难保某一天事发。
所以在沈棠雪嫁入侯府，她也不怎么带沈棠雪去各家应酬的理由，能推的都推了。
毕竟当年的元华县主活的那么恣意洒脱，裴家裴珩又是那样的惊才绝艳，偏偏这小姑娘几分肖爹，几分肖娘。
即便过了这么多年，认识他们的人少了许多，但还有很多认识他们的人活着呢。万一就这么刚好，被认识裴珩的人看见了呢？
她不敢赌。