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“你母亲离家后不久，郡主病逝，王府自此也被那一家外姓人霸占，等陛下从军饷被劫案中回过神来，才为蕙安郡主加封了亲王名号。”
“不过你那位狼心狗肺的外祖父实在狡猾，他深知自己的身份名不正言不顺的，便以表妹和侄子的身份把外室和外室子安置在府上，这些年也都低调行事，如今俨然一副主人做派。”
“那负心汉如今的年纪也不小了吧，王府里做主的，是不是那个外室子？”沈棠雪面上一片冰冷。
“是。”应娘咬牙切齿道，“你母亲为了保护你、嫁给沈复之后，他们还几番派出杀手追查你母亲的下落，好在几次都有惊无险地度过了。”
“后来你母亲为避免冲突，还想离开京城，去沈复的老家生活，被沈复拒绝了——因为他想出人头地，飞黄腾达，在盛京才有机会。”
“此事僵持了一段时间之后，你母亲怀你的月份也大了，不方便远行，只好先就此作罢。”
“再后来你便出世了，可你尚在襁褓中，就中了毒，你母亲也是借此才发觉自己被人下了毒。她意识到有人还不死心，便赶紧断了奶，好叫你远离是非。”
沈棠雪心中叹了一声：果然如此，和陈氏还有晋阳王所说的那些，都对上了。
应娘不知想到了什么，往窗外看了一眼，声音都变轻了，“为了你的安全，汀州姐姐更是打着为你祈福的借口，频频外出到各家寺庙、道观，只身引出幕后的敌人。”
“母亲发现了沈复和陈氏的所作所为了？”沈棠雪猜测道。
应娘摇摇头，“这样说不太准确，确切的说，她是发现了沈复背后的人。大姑娘你也知道了不少的事情，也知道沈复这么多年的一些事，就不觉得诧异么？”
“你所说的诧异，是指他明明赚了很多钱，却一直都在亏损，变卖我母亲的嫁妆么？”
应娘“嗯”了一声。
“我也觉得不可思议，他明明有本事吞并别人的铺子，却还要一直靠变卖我的母亲的嫁妆撑门面，唯一的解释就是，背后之人权势滔天，他只是个傀儡。”
沈棠雪说着顿了下，“人家吃肉，他只能喝口汤_也唯有如此才能解释，他明明得不到多少好处，但这么多年还一直忠心耿耿的为那人卖命。”
“又或者说，他是当年就接受了幕后那人的一些条件，获得替他们办事的资格，才能一直活着。这些年他变卖我母亲的嫁妆，也是为了维持这种所谓的价值。”
沈棠雪说完，应娘便忍不住感慨：“大姑娘虽然没有直接参与调查此事，但却已经说的八九不离十了。”
她说着，将从随身的荷包里拿出了一块翠玉的牌子。
“此物，大姑娘可认得？”
沈棠雪仔细看了看，说道，“这是大通商号的对牌吧？”
“不错。沈复和陈氏死后，我们便顺着沈复留下的账册，追查到了这大通商号，他这些年赚的钱几乎都存入了大通商号里、一个叫朱福的户头上。”
应娘正色道，“沈复死的突然，他留下的账本被我们第一时间获得，根据他的账册所记，这十几年间，经他手存入这户头的银子，达三百万两之巨。”
“每一年，都至少有十数万两的银子存入，多的甚至能够翻倍。但这些银子一经存入，很快就会被人取出，最后不知去向。”
说到此，她的脸色越发凝重，“大姑娘可以猜一猜，这个叫朱福的人，究竟是何人？”
到了让猜的环节，事情便是严重起来了。
沈棠雪随口道，“他是某个皇亲贵胄相关的人吧。”
“大姑娘猜的不错。”应娘又是一顿，由衷佩服，“朱福此人，是一显赫高门的管家，因为他主家是皇亲国戚的，所以在人前也是极有脸面的。”
“甚至许多四五品的官员，在他面前也都是点头哈腰的。”
盛京城里显赫的高门不缺，但既要兼顾高门显赫和皇亲国戚，让一个管家就能让四虎品官在他面前点头哈腰的，屈指可数。
把所有的可能排除之后，她好像就明白了什么。
“是魏家么？”沈棠雪冷不丁问道。
应娘倒吸了一口冷气，“大姑娘，你……是，朱福就是魏家的管家，但他如今跟着魏家，改姓魏了。”
沈棠雪攥紧了莹白的玉牌，“单凭他一个管家，就想吞下这数百万两的银子，是不可能的。除非他背后有一个强有力的力量支撑着。”
“是魏家。”应娘沉声道，“当年军饷被劫，景云军死伤惨重，魏家却借此崛起。”
“十几年来魏家风生水起，从底层小官，如今爬到了盛京城的云端。”沈棠雪摩挲着玉牌，“我不信单靠一个魏德妃就能做到这么多。”
应娘和桂花对视一眼，“大姑**意思是？”
“养兵是花钱的。”沈棠雪意味深长地说道，“应娘放心，此事我来告诉世子和侯爷，你有你的渠道，但他们也有他们的手段。”
应娘点点头，表示明白了。
“还有一件事，我想也是时候告诉你了。”
“什么？”沈棠雪惊讶于的一本正经。
应娘眉间染上一抹温柔，“你如今这位婆母——靖安侯夫人周雪梅，曾是你母亲的闺中密友。”
沈棠雪怔了怔，随即道，“所以，她们从一开始就相识，并不是什么因为在佛寺，母亲救了婆母一命，才有的交集？”
应娘道：“是，那一场所谓的、有救命之恩的相逢，也是汀州姐姐和雪梅姐精心策划的。为的是将你名正言顺地托付给侯府，和雪梅姐，而不引人生疑。”
“你不知道吧，雪梅姐过去是个非常活泼的人，而且她出身武将门庭，从小又拜师学艺，她的足迹行遍大江南北。”
“我在别苑养病的时候，日子枯燥无味，除了汀州姐姐时不时去看我，就全靠她每个月一封信给我讲故事，才撑过来的。”
沈棠雪想到如今那个不爱出门、恨不得外界都与自己无关的靖安侯夫人，简直判若两人。
“这么说，我那位婆母这么多年，明知道我在沈家、在沈复和陈氏手底下过的不好，却不敢过多地介入其中，是因为……”