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宋临琰站起身，走到她面前，居高临下的看着她：“朕原本以为，你与后宫胭脂俗粉不同，现在看来是朕看走眼了。”
“皇上不信臣妾？”
宋临琰没有回答，只是转身背对着她：“回去吧，好好养胎，你父亲的事，朕自有决断。”
棠瑾溪死死咬住嘴唇，直到尝到血腥味才松开。
“臣妾告退。”
她缓缓起身，退出乾清宫。
回到长乐宫，棠瑾溪刚坐下，德妃就恰好来访。
“妹妹脸色怎么这么差？听说棠大人出事了？哎呀，这可如何是好？”
“姐姐消息真灵通。”
德妃叹了口气：“这后宫哪有什么秘密？”
她凑近几分，压低声音，“不过妹妹别急，姐姐倒是有个法子能救棠大人。”
棠瑾溪眯起眼睛：“什么法子？”
德妃从袖中取出一封信：“这是家父写给刑部尚书的亲笔信，只要妹妹愿意配合，家父可以帮忙周旋，至少保住棠大人的性命。”
棠瑾溪没有接：“条件呢？”
德妃笑了：“妹妹果然聪明。”
她将信放在桌上，“很简单，只要妹妹在皇上面前，承认那香囊里的毒……是自己放的。”
“什么？”
德妃轻声道：“就说你因为害怕失宠，故意假装被人下毒，博取皇上怜惜。”
“这样一来，柳家的嫌疑洗清了，皇上也会看在皇嗣的份上从轻发落棠大人。”
“你要本宫认下这莫须有的罪名？”
德妃笑容不变：“妹妹，识时务者为俊杰，你现在腹中有皇嗣，皇上不会重罚你。但棠大人可就……”
棠瑾溪猛的站起身：“滚出去！”
德妃脸色一沉：“妹妹可别后悔。”
她甩袖离去，那封信却留在了桌上。
直至夜深，棠瑾溪换上一身宫女装扮，在红豆的掩护下悄悄出了宫。
天牢外，她塞给守卫一袋银子：“行个方便，我就进去看一眼棠大人。”
守卫掂了掂钱袋，终于放行。
阴暗潮湿的天牢里，棠父被关在最里间的牢房。
才短短一日，他竟已憔悴得不**形，官袍被扒下，只穿着单薄的中衣，身上还有鞭痕。
“父亲！”棠瑾溪扑到牢门前，眼泪夺眶而出。
棠父抬头，浑浊的眼中闪过一丝震惊：“溪儿？你怎么来了？快走！被人看见就不妥了！”
棠瑾溪握住父亲的手：“父亲，您告诉女儿，那些罪名是不是栽赃？”
棠父苦笑：“柳家设局已久，为父……确实着了道。”
原来，柳尚书假意与棠父交好，引他接触盐商，又伪造了贪污证据。
“但为父最担心的是你，柳家此举，分明是要逼你就范！溪儿，无论他们提出什么条件，你都不要答应！”
棠瑾溪含泪点头：“女儿明白。”
突然，远处传来脚步声。
“娘娘！有人来了！”
棠瑾溪咬牙，最后看了棠父一眼：“父亲保重，女儿一定会救您出去！”
她匆匆离开，刚走出天牢，就撞上了一队禁军。
为首的正是宋临琰身边的侍卫统领。
“玉妃娘娘，皇上请您立刻回宫。”
棠瑾溪心头一沉，她被发现了。
棠瑾溪跟着禁卫军踏入乾清宫时，宋临琰坐在桌前，手中拿着一本奏折，见她进来，缓缓抬眸，眼底一片冰冷。
“朕告诉过你，安心养胎，若你父亲无辜，朕自会做主。”
“皇上如何做主？做主就是将父亲关入天牢，任由刑部严刑拷打？”
她指向自己裙摆沾染的泥渍，“您可知天牢的地有多冷？父亲身上的鞭痕有多深？”
宋临琰眸色一沉，猛地将手中奏折放在案上，发出“啪”的一声脆响。
他站起身，一步步逼近她。
“棠瑾溪，你私闯天牢，已是死罪。”
他抬手捏住她的下巴，迫使她仰头看他，“朕念你有孕，一忍再忍，你真当朕不敢动你？”
她被迫仰着脸，却仍倔强的看着他的眼睛：“皇上当然敢，就像您当初九子夺嫡，亲兄弟都能动手，更何况一个大臣了。”
宋临琰瞳孔一缩，手指猛地收紧，捏得她下颌生疼。
他嗓音低沉，带着压抑的怒意：“闭嘴！”
“柳家能伪造父亲的罪证，自然也能谋害臣妾腹中皇嗣。”
她眼眶通红，泪光在眼底闪烁，却倔强的不肯落下。
宋临琰脸色一变，猛地松开她，踉跄后退半步。
他背过身去，冷声道：“滚回长乐宫。”
棠瑾溪却不动，缓缓从怀中取出德妃留下的那封信，轻轻放在御案上。
“不必了，柳家要的从来不是真相。”她抚上微隆的小腹，泪珠滚落，“臣妾认罪。”
宋临琰猛地转身，却见她已拔下金簪抵住咽喉。
红豆从殿外哭喊着扑进来：“娘娘不可！您腹中还有皇嗣啊！”
“正是为了这个孩子，我不能让他有个外祖家满门抄斩的母亲。”
簪尖刺破肌肤，血珠顺着雪白脖颈滚落。
“住手！”宋临琰厉喝一声，劈手打落金簪，将她死死按在怀中。
他颤抖的手抚上她颈间的血迹，眼底翻涌着怒意。
“传旨！”他猛然抬头，对殿外厉喝，“即刻羁押柳尚书！三司会审棠案，朕要亲审！”
殿外暴雨倾盆，冲刷着朱红宫墙，混着雨声，天子在她耳边落下极轻的一句：“这次，朕选你。”
次日。
柳尚书被禁军押入大牢，朝臣哗然，宋临琰亲自坐镇刑部，翻查棠父一案的所有证据。
德妃听闻消息，脸色煞白，匆匆赶往乾清宫求见，却被拒之门外。
三日后，真相大白。
柳家伪造证据，构陷忠良的罪证被一一揭露，证实是柳家一手策划。
棠父被无罪释放，官复原职，而柳尚书被判满门流放，德妃被废为庶人，打入冷宫，柳美人宋临琰还舍不得动她。
长乐宫内，棠瑾溪倚窗而坐，望着院中落花出神。
身后传来沉稳的脚步声，宋临琰站在她身后，沉默良久，才低声道：“是朕错了。”
她指尖没有回头，宋临琰伸手，轻轻覆在她的小腹上：“朕不会再让你和皇嗣受半分委屈。”
棠瑾溪抬眸看他，眼底一片冰冷，最终只是轻轻闭上眼，靠进他怀里。