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许舟笑着起身，随手拍了拍衣摆上的面汤印：“怎么是宋大人？别来无恙？”
来者不是旁人，正是黑龙卫指挥使宋慈。玄色蟒纹袍在灯笼光下泛着冷光，他腰间的镶银长刀随动作轻晃，刀鞘上的铜环 “叮” 地响了声。
宋慈的目光扫过许舟身后攥着兵刃的羽林军，又落在缩在凳上的苏文彦身上，语气没半分温度：“本座接到线报，说外城有人私控妖物、扰乱京畿，尔等既在此处，可有见闻？”
许舟侧身让开半步，指尖指向苏文彦，声音掷地有声：“今晚私控妖物、搅得外城不宁的事，与此人脱不了干系。我等身为羽林军，守着京畿戍卫的本分，已将他拿下，正打算押去密谍司报备。”
苏文彦猛地从凳上弹起来，却被陈石头一把按回去，他急得脸红脖子粗：“你放屁！我就是个寻常生意人，妖物的事跟我半点关系都没有！”
宋慈没理会苏文彦的辩解，目光在许舟脸上停了片刻，抬手挥了挥：“全部带回诏狱，一一查问。”
陈石头等人脸色微变，下意识看向许舟。许舟却没慌，目光越过宋慈的肩头，往正阳门大街尽头瞥了眼 —— 昏暗中，一架挂着苏府银纹的马车正缓缓驶过，车轮压过青石板，朝着铁树斜街的方向去了。
直到马车的影子消失在巷口，许舟才收回目光，拍了拍身边羽林军的肩，声音稳得很：“别怕，清者自清。宋大人素来公正，定会还我等一个清白。”
……
“咚咚咚 ——”
沉重的敲门声在夜巷里回荡。诏狱外的空地上，许舟和羽林军们双手反绑在背后，粗麻绳勒得手腕发红，黑龙卫的刀鞘抵着他们的后腰，将人押得笔直。
宋慈上前一步，敲响了狱门。铁门上很快开了扇巴掌大的小窗，一个满脸褶子的狱卒探出头来，目光扫过宋慈身上的蟒袍，却没半分恭敬，只冷冷道：“腰牌。”
宋慈从怀里摸出玄铁腰牌，递到小窗前。狱卒眯着眼看了半晌，确认上面的黑龙纹没错，才 “吱呀” 一声拉开外层铁门，又转身敲响了里层的铁门 —— 长短不一的敲击声在幽暗的通道里传得很远。
伴随着 “轰隆隆” 的绞盘转动声，里层铁门缓缓打开，一股潮湿的霉味扑面而来。宋慈率先走下布满青苔的石阶，脚步踩在石阶上，发出沉闷的声响。
他回头看了眼跟在身后的许舟，语气里带着点似嘲非嘲：“这诏狱，旁人一辈子难得来一次，一来便是一辈子。许公子刚回京没几天，倒是已经来第二次了。”
“许公子”这个久违的称呼，让许舟脚步顿了顿。
昏暗中，他想起第一次进诏狱时的情形，恍惚间竟有些晃神。
身后的黑龙卫推了他一下：“跟上。”
阴冷的风从甬道涌上来，裹着诏狱的霉味，许舟攥了攥被麻绳勒得发紧的手腕，跟在宋慈身后急声辩解：“宋大人，我真没理由往诏狱里钻，今晚就是带羽林军弟兄们出来聚餐，刚坐下就听见外头闹得凶，出去一看是有人私控妖物作乱，我们做羽林军的总不能袖手旁观，顺手就把人拿下了。要说尽职尽责，我们没半分亏心；要说真有麻烦，李家才是首恶，他们的事早该查，您犯不着把我们这些清白的人扣在这儿。”
宋慈没信他这鬼话，面无表情转向候着的狱卒，声音干脆：“把这些羽林军分开关押，一间囚室一个人！事涉私控妖物，谁敢让他们串供，就按谋逆同罪办！另外，陈矩大人口谕，今日除了黑龙卫，谁也不准进诏狱，求情的也一样，拦回去！”
狱卒忙弓着腰应：“遵命！”
宋慈回头看向身后穿著劲装的羽林军，语气里带着点调侃：“都是京城官贵子弟，上回从诏狱走得轻松，这回怕是没那么容易了。”
说罢他抬手指向许舟和苏文彦：“把这两人押去圜扉深室，我亲自审！”
羽林军里立刻起了骚动，陈石头往前挣了挣，麻绳磨得手腕发红，吼道：“都说了谋逆、私控妖物都跟我们没关系！凭什么审我们的人？”
他使劲扭着身子想挣开黑龙卫的手，可铁钳似的力道纹丝不动。
宋慈挑了挑眉，盯着陈石头：“那你们说说，控妖的人是谁？能拿出确凿证据指认，本座就先不审你们。”
羽林军们你看我、我看你——他们只撞见乱局，哪知道背后是谁。宋慈见这模样，挥了挥手：“带走！”
黑龙卫押着挣扎的羽林军往囚室推，铁门 “哐当” 的响声在甬道里撞得发闷；另两个黑龙卫架着许舟和苏文彦，往诏狱更深处走。
越往里走，血腥味越重，直到尽头那间空旷的屋子，脚下砖缝里嵌着深褐的血垢，迎面扑来的腥气呛得人嗓子发紧。
刚进门，就见对面立着个黑沉沉的木架，铁环上还缠着没解开的粗绳；架子旁的炉子烧得正旺，上头搁着的烙铁泛着橙红的光；墙壁上挂满了刀具和刑具，刃口沾着暗褐色的旧渍，一看就沾过不少血。
宋慈指着炉上泛着橙红光的烙铁，语气没半点起伏：“这是诏狱里的‘胭脂笔’，烧红了烙在人心口，待会儿给二位试试。”
一名黑龙卫凑上前，声音压得低：“大人，先审哪个？”
宋慈目光扫过许舟和苏文彦，刚落在苏文彦身上，就见对方裤脚沾了片湿痕，连站都在打晃。他勾了勾唇：“先审这个胖子，先给他心口上支胭脂笔。”
“别！别用刑！” 苏文彦腿一软直接瘫在地上，膝盖磕得青砖响，双手乱摆着求饶，声音抖得不成样，“我就是个小人物！您问什么我都说，求您别烙我心口！”
宋慈眼皮都没抬，只朝黑龙卫抬了抬下巴。他转身走到八仙桌旁坐下，指了指对面的椅子，对许舟道：“坐。”
许舟被解开绳索，**腕上勒出的红痕，在椅子上坐直了：“宋大人，谋逆跟我等羽林军没关系！之前撞见乱局顺手拿人，我们还有平叛之功，您何苦扣着我们？”