徐岩笑了笑。
“谁知道呢？但只要有红袍军的地方，迟早会有好消息。”
勘测队向着南麓山沟进发，背后是冉冉升起的朝阳。
他们知道，自己只是这宏大时代中的一粒微尘。
但正是无数这样的微尘，铁路勘测队的脚步，石油勘探队的坚持，水利工程队的汗水。
汇聚在一起，才托起了这个正在觉醒的天下。
与此同时，顺着王小鱼眺望的目光，西北。
西北的夜风卷着黄沙，呼啸着掠过戈壁。
篝火在贫瘠的黄土上跳动，铁锅里炖着的羊肉翻滚出浓郁的香气。
六七个穿着长袍的青年围坐在火堆旁，身边是十多名红袍军护卫。
火光映在他们年轻而疲惫的脸上，却掩不住眼底的炽热。
“再往西三十里，就是里长标注的黑金区域。”
队长陆鸣渊展开一张泛黄的图纸，指尖点在一处标记上。
“按照资料，此地岩层结构特殊，极可能有石油渗出。”
身旁的年轻勘测员赵青河正低头书写，羊皮纸上密密麻麻记录着今日的勘测数据。
他的手指冻得发红，却仍一丝不苟地描绘着地层剖面图。
“老赵，歇会儿吧。”
红袍军小校张猛递来一碗热汤。
“这鬼地方，写字都能冻僵笔。”
赵青河摇头，呼出的白气在冷风中迅速消散。
“不行，今日的岩层样本数据必须今晚整理完，里长说过，石油是未来的黑金，耽搁不得。”
火堆另一侧，几个年轻人正激烈讨论着。
“你们说，石油真能让铁船不用帆就航行？”
年仅十九岁的学徒钱胜瞪大眼睛。
“那得多大的力气？”
“岂止是船！”
陆鸣渊从怀中掏出一本手抄册子，那是魏昶君亲笔所写的《石油纪要》。
这里藏着的是后世横跨数百年，另一代石油人饮遍黄沙，耗尽青春才艰难得到的资料。
“里长说过，提炼出的油料能驱动机械，比蒸汽机更强劲，到时候，咱们的红袍战船能日夜不休地巡航四海，火车能拉载千吨货物奔驰。”
他顿了顿，声音因激动而微微发颤。
“甚至，还能造出不用马拉的车！”
围坐的众人一阵低呼，张猛摸了摸下巴。
“那岂不是说，以后打仗都不用骑兵了？”
“何止打仗。”
赵青河终于搁下笔，眼中闪着光。
“里长说了，石油能制化肥，让粮食增产，能炼塑料，造出轻便耐用的器具，还能......”
他突然卡住，因为发现所有人都直勾勾盯着自己。
“怎么了？”
“老赵。”
陆鸣渊笑道。
“你眼睛在发光。”
夜渐深，风愈烈。
队员们看着篝火和羊肉汤，钱胜裹紧皮袄，望着漆黑的天幕，没有草原的繁星，只有厚重的云层压得很低。
“想家了？”
张猛坐到他身旁。
“想我娘。”
少年低声说。
“她是前明饿死的，要是能看到我在勘测石油田开采，说不定......”
他没说完，但张猛懂。
这个满脸稚气的少年，是前明陕西饥荒中唯一的幸存者，红袍军赈灾时发现他蜷缩在母亲尸体旁。
“会的。”
张猛鼻子有点酸，声音也闷闷的。
“等石油开采出来，天下不会再有人饿死。”
他指向远处黑暗中隐约的山脉轮廓。
“那里，就是希望。”
队员们围坐在篝火旁，看着逐渐沸腾的羊肉汤，大口撕咬着烤得焦香的羊肉，就着干硬的饼子囫囵吞下。
热汤滚过喉咙，驱散了夜寒，也给了他们继续前行的力气。
吃饱喝足后，队长陆明远站起身，拍了拍身上的沙土，目光扫过众人。
“走！继续找！”
风沙中，一支支队伍在黄土沟壑间穿行。
现在在这片大地的沟壑中行走的，不仅仅是石油勘探队的队员。
红袍军的将士们走在最前，手持长矛，警惕地扫视四周。
他们不惧风沙，不畏严寒，只为守护这支肩负着未来希望的勘测队。
身后是勘测队的青年们，背着沉重的仪器，罗盘、地质锤、采样瓶……每一样都承载着无数人的期盼。
他们的长袍被风撕扯，脸颊被砂砾刮得生疼，但脚步却从未停歇。
更后方，是当初因不顾民情被贬至此的官吏队伍。
曾经高高在上的他们，如今也学会了在风沙中弯腰前行。有人扛着铁锹，有人捧着图纸，沉默而坚定地跟在队伍末尾。
风越来越大，卷起的沙尘几乎遮蔽了视线。
钱胜眯着眼睛，努力辨认前方的标记。
他的嘴唇干裂出血，却仍紧握着罗盘不放。
身旁的张猛用身体替他挡着风沙，粗粝的大手牢牢扶着他的肩膀。
“再坚持一下！”
陆明远的声音穿透风沙。
“前面就是新的勘测点！”
队伍艰难地攀上一处高坡，赵青河跪在地上，颤抖着取出岩芯样本，小心翼翼地装进布袋。他的手指冻得发紫，却仍一丝不苟地记录着每一处细节。
风沙渐息。
这支看似孤独的队伍，在广袤的戈壁中显得如此渺小。
但他们的脚步却踏出了一条清晰的路，一条通往未来的路。
“找到了！”
远处突然传来一声呼喊。
“队长！”
前方的斥候突然高喊。
“这里有油苗！”
众人狂奔过去，只见一处岩缝中，黝黑的粘稠液体正缓缓渗出，在阳光下泛着奇异的光泽。
赵青河颤抖着取出玻璃瓶，小心采集样本。
他的手很稳，但所有人都能看到他睫毛上挂着的沙子。
“没错......”
他哑声笑着。
“这就是里长说的油田。”
钱胜突然跪在地上，抓起一把沾油的泥土，紧紧贴在胸口。
没有人笑话他。
因为他们都知道，这捧黑土里，浸着红袍天下的未来。
所有人狂奔过去，只见一处岩缝中，漆黑的石油正缓缓渗出，在夕阳下泛着幽幽的光。
队伍中爆发出一阵欢呼，声音在荒原上回荡，惊起了远处的飞鸟。
而这一刻，荒野浩荡之中，红袍军的火把，被贬官吏的火把，石油勘探队的火把浩浩荡荡，于这片西北大地上，星罗棋布，熠熠生辉！