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秋去冬来，这日姜姝瑶到凤仪宫帮着薛皇后处理宫务。
虽然早已将协理之权交还给薛皇后，但私下里，每个月最忙的时候，姜姝瑶还是应薛皇后要求，来帮着处理几天。
这日的事情做完，姜姝瑶正起身准备离开。
“皇后娘娘，二公主求见。”宫女进来回禀。
“让二公主进来。”
看出姜姝瑶的意图，薛皇后道：“不着急的话，等等再走。”
姜姝瑶点头，“是，皇后娘娘。”
二公主很快进来，养在薛皇后身边这几年，二公主不仅身量长高了，也不再像从前那般胆小，有了几分皇室公主的样子。
“见过母后，舒妃母。”
“起来吧，”薛皇后朝她招手，“到母后这来。”
二公主走近，终归不是自己的生母，她不会像大公主一样亲呢地坐过去，而是站在几步远的地方停下。
薛皇后也习惯了，温声问道：“来找母后是不是有什么事？”
“明日是阿**生辰，母后能不能准我去见阿娘一面？”二公主眼睛里满是希冀。
“我竟忘了这事，”薛皇后想起来，“去吧，你身为子女，该为生母尽孝心。”
如今皇上已经不管张采女的事，都交给了薛皇后。
薛皇后可怜二公主，但凡她有所求都尽量满足，二公主也算懂事，轻易不会来麻烦薛皇后。
听到薛皇后同意，二公主露出欢喜的笑，“多谢母后。”
薛皇后转头对姜姝瑶道：“你明日要是得空，陪楚怡去一趟秋水阁。”
二公主跟着看过来，似是不想麻烦姜姝瑶。
“母后，我可以自己去……”
姜姝瑶猜，薛皇后让她陪二公主一起去，应该还有别的吩咐。
“妾有空，明日便陪公主去看看张采女。”
之前张采女那边出过事，薛皇后不放心。
“本宫也是这个意思，你心细，顺便去看看内宫局有没有再克扣张采女的份例。”
“妾明白。”
得知薛皇后是在关心她的阿娘，二公主不再推辞，“那就劳烦舒妃母了。”
“公主不必客气。”
第二日，姜姝瑶和二公主一起来到秋水阁。
见到女儿，张采女喜笑颜开，也不忘向姜姝瑶行礼，“有劳德妃娘娘带公主过来。”
“这是皇后娘**意思，让二公主来给你过生辰，顺便让本宫来看看你这边有没有短缺什么。”
姜姝瑶打量着张采女，跟上次见面时相比，她的气色好了不少。屋子里燃着炭，门窗修缮过，人在里面也不会觉得很冷。
“多谢皇后娘娘关心，妾这里很好。”
见张采女一只手搂着二公主，姜姝瑶知道自己在这显得多余。
“你们母女许久未见，今日又是你的生辰，本宫就不打扰了。”姜姝瑶视线往下，对二公主说，“待会儿尚食局会送来午膳，公主可以在此用完午膳再回去。”
二公主高兴地连连点头，“谢谢舒妃母。”
姜姝瑶吩咐二公主身边的宫女，让她们午膳后将二公主安全送回凤仪宫，而后转身往外走。
张采女没想到她这就要走，忍不住出声叫住她：“德妃娘娘。”
姜姝瑶停下脚步，“还有事？”
“妾听闻淑妃娘**胞弟被人状告，判了在牢里关六年。这件事，跟德妃娘娘有关吗？”
“是本宫所为。”姜姝瑶也不瞒她，对她说，“你看，荣淑妃和郭家并非不可撼动，如果你肯帮忙，本宫有把握彻底扳倒荣淑妃。”
张采女看着她的眼睛，心头一震，她好像真能做到。
“如果我答应帮你，你能让我从这里出去，同时保护好楚怡，不让她受淑妃的伤害？”
终于等到她松口了，姜姝瑶认真回答她。
“我不知道你为荣淑妃做了多少事，做到什么程度，因此不能向你保证一定让你离开此地。但我会尽力帮你跟皇上求情，就算不能马上让你出去，也会有个时间，不让你像现在这般没有盼头。”
“至于二公主，她如今由皇后娘娘抚养，皇后娘娘不会让她单独见荣淑妃，荣淑妃想将手伸进凤仪宫，没有那么容易。”
“你若还担心，我也会尽我所能保护二公主。”
姜姝瑶没有为了说动张采女帮她，而夸大其词，而是诚恳地告诉张采女，她能做到什么，这一点反而让她赢得了张采女的信任。
只是这个决定并非小事，张采女犹豫道：“德妃娘娘请容妾考虑几日，元日过后，德妃娘娘再来，妾会给你一个答复。”
姜姝瑶微笑，“好，本宫等你。”
姜姝瑶走后，二公主抬头问：“阿娘打算帮舒嫔母对付荣妃母？”
八岁的二公主已经能明白后宫的一些争斗。
张采女摸着她的脸，“阿娘不想一直被关在这里，一年见你一两次，其他时间度日如年。阿娘想跟从前一样陪在你身边，看着你长成大姑娘，嫁一位良人，你说好不好？”
二公主欢欣雀跃，“好啊好啊，以后楚怡就能日日见到阿娘了。”
张采女跟着她笑，又问：“那你觉得舒德妃怎么样？”
二公主认真想了想，“舒嫔母待人很和善，还经常来凤仪宫帮母后做事。”
“看得出来皇后娘娘很信赖她，不然也不会几次让她带你来。”
张采女仔细考虑过，她想离开这里，最可靠的办法就是借助舒德妃的力量。
温贤妃心思太深，同样的条件，就算温贤妃肯答应，她也不敢信。
舒德妃不同，经过这么久的观察，此人不急功近利，态度诚恳。更重要的是，她有手段，能将荣淑妃的胞弟送进大牢，还能让皇后娘娘放心地把宫务交给她。
要知道从前皇后娘娘可是牢牢掌握着后宫，不让任何人插手宫务。
再加上舒德妃育有两位皇子，张采女觉得为了自己和女儿的日后，应该放手一搏。
“主子，尚食局送饭菜来了。”莲心在门外说道。
张采女回过神，“摆上来吧。”
看着满满一桌子丰盛的饭菜，张采女有些触动，越发后悔曾经讨好荣淑妃的决定。