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漪澜殿，黄有德正向荣淑妃禀告着打听来的消息。
“娘娘，今日德妃娘娘和二公主去了秋水阁。”
“德妃娘娘之前就曾去过秋水阁，这次又去，不会有什么事吧？”碧珠在一旁道。
“秋水阁，张采女，”荣淑妃低语，“本宫差点把她忘了。”
“她知道的事情太多，留着终是个祸患。”
“娘娘是想……”
热热闹闹的岁除过后，便迎来了新的一年。
宣平十年的第一天，清晨，一桩事像惊雷一样惊醒后宫睡意朦胧的众人。
张采女和身边的两名宫女同时上吊自尽了！
萧睿得知消息，让冯彰去查看。
薛皇后让人瞒着二公主，匆匆赶去秋水阁。
消息传到长乐殿，姜姝瑶大吃一惊。
“自尽？张采女怎么可能自尽？”
之前被克扣份例，最难捱的时候，张采女都没轻生。现在秋水阁东西没有短缺，张采女怎么会走上这条路？
更何况，姜姝瑶前些时日刚见过她，还约定元日过后见面，等她的答复。元日刚到，她就死了？
“这其中怕是有蹊跷，我要去看看。”姜姝瑶站起来往外走。
枝意和花楹连忙拿上斗篷追上去。
姜姝瑶赶到秋水阁的时候，薛皇后也刚到。
“见过皇后娘娘。”
薛皇后颔首，“你也来了，一起进去看看吧。”
这时冯彰领着人赶来，“奴婢见过皇后娘娘，德妃娘娘。”
薛皇后转过身，“起来吧，皇上让你来的？”
“是，皇上听闻秋水阁出事，特命奴婢前来。”
“那就走吧。”
一行人踏进秋水阁，张采女和两名宫女的尸身已经被内侍从梁上放下来，摆在地上。
薛皇后只看了一眼，害怕地移开视线，看到梁上挂着三条绳子，外面的风吹进来，绳子晃晃悠悠，很是瘆人。
“张采女怎么会想不开呢？”薛皇后用帕子挡住口鼻，唏嘘不已。
姜姝瑶看着地上没有生息的三人，她们的颈部都有一道深紫的勒痕。
“是谁先发现的？”
门外的内侍回道：“回德妃娘娘，是奴婢。”
“今早尚食局的人来送吃食，往日早有人等在门旁，可今日却不见人。奴婢唤了几声也没人应，便进来察看，谁知一进门就……就看到采女主子和她身边伺候的人都死了。”
内侍回想起那个画面，忍不住发抖。
“皇后娘娘，这里有封信。”入内查看的冯彰拿着一张纸出来。
薛皇后接过信，看完后叹息道：“张采女也太傻了，以后的日子那么长，她怎么就不抱希望，忍心抛下楚怡离开人世呢？”
“皇后娘娘，可以给妾看看吗？”姜姝瑶指着那封信说。
“是张采女的绝笔，你看吧。”薛皇后把信给她。
只见信中写着，张采女这几年受够了被关之苦，对未来感到绝望，不想再过一直被关的生活，决定自戕。
字不多，却将张采女的死因说得很明白。
信上有几处字被洇湿，字也有些歪，似乎是写信之人在十分激动情况下写下的。手颤抖着，还流着眼泪。
“皇后娘娘可见过张采女的字迹？不知这是否为张采女亲手所写？”
听到姜姝瑶问，薛皇后一愣，“本宫不确定，不过可以让人去查验，你怀疑这不是张采女写的？”
“不瞒皇后娘娘，妾怀疑张采女不是自戕。年前她生辰，妾来看过她，当时她精神很好，还跟妾说希望有朝一日能离开这里。”
“才过不久，妾认为她不可能想不开自戕。还有两名宫女，她们为何不但不阻拦，还跟着一起死？”
被姜姝瑶这么一说，薛皇后也觉得事情有些可疑。
“是啊，就算张采女寻死，两个宫女也要劝阻，怎么还一块死了？”
姜姝瑶又问看守的内侍，“你们在外面有没有听到里面有争吵声，或是其他动静？”
内侍们齐齐摇头。
“昨晚是岁除，前半夜里面还能听到说话声，后半夜便没有了，应该是睡下了。直到天亮，奴婢进来，中间没有什么异常。”
从看守之人口中问不出什么有用的东西，姜姝瑶对薛皇后道：“此事或许另有隐情，请皇后娘娘详查，首先要确定她们的死因和死亡时辰。”
“这……本宫也不知道该怎么办。”薛皇后有些无措，抬眼看到冯彰，马上道，“你去将这里的事禀明皇上，让皇上定夺。”
“是，奴婢先行告退。”冯彰走时带走了那封信。
回到御书房，冯彰将事情一五一十地回禀。
萧睿将信递过去，“让人去查查张采女的笔迹，既然德妃怀疑张采女并非自戕，那就命刑部找个仵作过来验尸。”
安排完，萧睿也去了秋水阁。
薛皇后和姜姝瑶还没走，上前接驾。
“见过皇上。”
“起来吧，朕都听冯彰说了，一会儿仵作会来。”
薛皇后直起身，“嫔妃在宫中自戕，本就是大忌，不过德妃怀疑这里面有蹊跷，查清楚了也好。”
萧睿看了姜姝瑶一眼，没有多说，抬腿朝里走去。
冯彰很快带着仵作赶到。
仵作活了半辈子，还从没来过皇宫，更不曾得见天颜，战战兢兢跪地行礼。
“小人叩见皇上……”
萧睿抬手一指，“去给那三人验验。”
“小人遵旨。”
仵作背着工具过去查验，心里虽紧张，但这样的事好歹做了二十多年，驾轻就熟。
检查完，仵作起身回道：“启禀皇上，这三人均系颈部断裂，窒息而亡，应是昨夜子时到丑时死亡。”
“她们是不是死于他杀？”萧睿问。
“从颈部的勒痕看，三人是直接悬于绳子上，其他地方没有伤痕，从这些来看，更像是自尽。”
仵作也不敢把话说死，接着补充道：“小人只是根据伤处分析，如有不当，还请皇上恕罪。”
小路子从外面过来，手里拿着两张纸。
“皇上，经核验，信上的字迹，确为张采女亲笔所书。”
萧睿拿过来，一张是张采女生前所写的字，跟那封信上的字迹一模一样。