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“凤姐，” 周海英边走边说，语气带着一丝恰到好处的惭愧，“其实我挺不好意思的。您来东原这么长时间了，我这才第一次请您吃饭。”
“吃饭不重要，” 王瑞凤目光扫过富丽堂皇的大厅，语气平淡，“重要的是你要在商会这条战线上啊，把工作干好，多为地方经济发展做贡献。” 她的视线不经意间掠过前台背景墙，目光瞬间定住——那里赫然悬挂着省委书记赵道方与周海英夫妇的合影！王瑞凤的脸色立刻沉了下来，眼中闪过一丝不悦。但在众目睽睽之下，她终究没有发作。
很快，两人被引入一个安静的包间。周海英热情地张罗着：“凤姐，您看想吃点什么？我让他们……”
“简单点，” 王瑞凤打断他，径直在靠窗的主位坐下，“就咱们两个人，几个家常小炒就行，别浪费。”
周海英连声应下，吩咐服务员。菜肴很快上桌，果然是几道精致却不铺张的家常菜。王瑞凤拿起筷子尝了一口，点点头：“早就听说你这迎宾楼生意开得好。味道嘛，确实不错，不输省城的大馆子。”
周海英脸上露出受用的笑容，带着一丝商人特有的精明：“凤姐，这一点您夸我，我得认！这些厨子啊，有从民间挖来的高手，也有从市委招待所请退下来的老师傅。不高不低，都能做，关键是味道要过硬。”
王瑞凤夹了一筷子菜，边吃边看似随意地说道：“海英啊，你前台挂那张合影，是怎么回事？什么意思啊？” 她的语气平淡，但目光却带着审视。
周海英咧嘴一笑，马上明白了怎么回事，但还是故作轻松：“哎呀，这不是为了体现咱领导对我的关怀和鼓励嘛！挂在那儿，看着心里也暖和。”
王瑞凤放下筷子，拿起餐巾轻轻擦了擦嘴角，表情变得郑重起来：“海英，领导的合影都是有讲究的，不能拿出来随便展示，尤其你这还是个饭店。东原市里，谁还不知道你周海英和我父亲的关系？” 她微微摇头，语气带着洞悉和一丝规劝，“人啊，往往是缺什么，就越想展示什么。想想今天那个胡延顺，口口声声强调他和于伟正的关系，结果呢？正说明他心里没底！你这照片挂那儿，懂行的人一看，就知道你是狐假虎威；不懂行的，连照片上是谁都不知道！听我的，取下来。” 她的话直白而犀利，不容置疑。
周海英脸上的笑容僵了一下，随即连连点头：“哎，是是是！凤姐您说得对！是我考虑不周，明天，不，今晚我就让人取下来！”
席间，王瑞凤吃得不多，听得多，说得少。周海英则殷勤地介绍着菜肴，并有意无意地讲了许多东原官场的轶事和人物关系网。他见王瑞凤没有打断的意思，只是专注地听着，偶尔点点头，便说得更多、更深入了些。
“凤姐啊，” 周海英放下酒杯，语气带着几分感慨，也带着一丝试探性的“掏心窝子”，“关于我下海做生意这事儿，我和我父亲讨论过很多次。他一直反对，觉得走仕途才是正道。可我一直跟他讲，这时代变了啊，权利已经没有继承制了！等他退下来，那不就真成退休老头一个了？您看李学武部长的父亲，李老革命两个儿子都出息，秘书岳峰又是副**，他生了病，大家跑去省城都要去看一看。可有的老干部走了，市委办公室、老干局发个通知，组织几个人去吊个丧，也就到头了。子女要是不在位置上，还能指望多少人惦记着旧情？”