元初二年，
怀胎十月的李氏平安生下了一个男孩。
这是皇帝的长子，降生时的哭声十分洪亮。
邓太后抱着他，心里非常欢喜，认为这是皇室子嗣能够得到壮大的预兆。
借着皇长子诞生的机会，
邓太后还想缓和下皇帝后宫的问题——
虽然因为皇帝先前的言行，邓绥对他有了几分不满，归政的想法也随之中断。
但这天下到底是刘氏的天下，
她也有衰老死去的一天。
皇帝终究是要接过权柄，执掌社稷的。
所以，
邓太后便想着弥补一下皇帝的缺陷。
教嘛，
像明帝、和帝那样圣质超群的君主，纵观史册也没有几个，
总归是要教一教，还是让后人知道自己要做什么，自己能做什么的。
哪怕皇帝已经二十一岁，是个拥有不少妃嫔，甚至生下了一个孩子的成年人。
邓绥想着:
她要教导皇帝明白，后宫安稳的重要性，皇家子嗣的重要性。
不能放纵内心的疼爱，让前汉成帝时赵氏姐妹、今汉章帝时窦氏的故事，再度上演。
奈何她的努力没有取得成效。
皇帝认为这是她不满于前朝的权力，还想进一步控制自己的征兆。
“朝堂上的事情，已经都让她去处理了。”
“后宫的事，难道她也不想让朕得一丝喘息吗？”
皇帝对自己的乳母王氏发出不满的抱怨，神情间满是委屈。
仿佛先前拉着路过的美貌宫女随地大小睡，事后不认账，还企图将之销毁的不是自己一样。
王氏连忙安慰他，说出来的话语却让皇帝愈发恼怒。
最后，
他选择忽略邓太后的建议，对生下皇子的李氏仍旧不理不睬，连带着对自己的血脉也生出了几分厌恶。
转过头，
他还册立了阎氏做皇后，想要用后位来安抚因长子出生，而妒火中烧的对方。
阎皇后初时平静了些许，后面却又想着:
“若我无法生出嫡子，日后大位又该如何？”
“李氏一个**人，难道会当上太后吗？”
她怀抱着这样的忧虑，又回忆起邓太后对皇子刘保的重视，更加坐立不安。
于是，
阎皇后生出了对这对母子下手的想法。
奈何刘保被邓绥养在身边，她实在触碰不得，只能抓到李氏，将之鸩杀。
邓太后听说这件事后，当场为之震怒，认为阎氏没有尽到皇后的职责，想要废黜她。
善妒的皇后，邓绥是遇见过的。
汉和帝的第一任皇后阴氏便是如此。
但阴氏也没有做出过杀害后宫妃嫔的事情。
“皇帝的性子不像他的父亲，倒像他的祖父……”
“就连宠爱的女人，都这么相似。”
稚子刘保在乳母的怀中哭的厉害，邓绥怜惜的摸了摸他的脸庞，心里想到:
若不能更改制止，
难道要放任她像窦氏迫害梁、宋两位贵人一样，迫害当今天子的后宫吗？
但皇帝表示自己不在乎。
他是真的很像章帝，对后宫中不受宠爱的女子一点都不在乎。
听说邓太后想要废黜阎氏的消息，他只觉得自己一再忍让，却没能得到对方的尊重。
更重要的是，
今天的邓绥可以废立皇后，
来日是不是就要废立天子呢？
因此，
皇帝与太后爆发了激烈的冲突。
邓绥受了气，过去宵衣旰食带给身体的隐患也跟着爆发，不久便病倒了。
朝堂上的臣子们为了这件事，也向皇帝发出抱怨。
虽说他们暗地里，对一直打压世家，严管自己的女君怀有不满。
但皇帝这件事，办的实在是太差劲了。
太后辅佐少年天子执政，这是大汉祖制；
儿子孝顺父母，这更是诸夏制定礼法后的绝对正确。
现在做皇帝的儿子，把做太后的母亲给气倒了，说出去难道不会引来天下人的耻笑吗？
先帝清理窦氏势力的时候，都保留了明面上对窦太后的尊重呢！
皇帝感受到了压力，于是选择向太后道歉。
他服侍在名义上的母亲左右，并为之亲尝汤药，衣带逐渐宽松。
阎皇后也诚恳的认错，指天画地的向邓绥保证自己一定会改变。
邓绥对之反应平平，但最后没有再提废皇后的事。
她病了，
那日益不足的精力，还能支撑起为大汉更换一个新的掌权者吗？
且不说废立天子，会引发何等剧烈的风波，以至于摧毁她苦心经营而来的治世，
就说下一任皇帝，就一定会比眼前的刘祜还要优秀吗？
刘祜是她看着长大的，
虽然品性这种私密的变化，脱离了她的预料，但他的才能却是不假的。
对于国事，刘祜也的确上心。
不然也不会总想着掌握权柄，按照自己的心意驾驭天下。
他只是……
只是在后宫事务上任性了些罢了。
“母亲，该吃药了。”
皇帝的呼唤打断了邓绥的沉思，随之而来的便是苦涩的汤药。
邓绥看了眼神情憔悴的刘祜，叹了一口气，然后将药物直接饮尽。
又喝上一碗清水冲刷口中的药味，邓绥忽然询问皇帝:
“你能继承光武以来的基业，光大先帝的志向吗？”
皇帝原本暗沉的神色顿时绽放出光彩，当即回道，“可以的，可以的母亲！”
邓绥于是又叹了一声，语重深长的说道，“但愿你能像章帝那样吧。”
章帝再怎么疼爱窦氏，放任她迫害宫中的女子，对子嗣却是看重的。
对君主来说，
妃子和皇子，是两种东西，不可以同一而论。
对待二者的态度，自然也要有所区别。
所以当今天子的生父，身体不好的清河孝王刘庆，能够在窦氏手下顺利长大。
这也是前汉成帝至今被诟病的一大原因。
实在是没见过亲手扼断自己根的君王。
皇帝认为这是太后对自己的褒奖，也意味着她对自己的原谅，心中便安定下来，又生出了几分对邓绥的感激和敬重。
他那些在阴间的祖宗见了，便有碎嘴子武帝抱着手说:
“这小子性格也是奇妙。”
“先前邓氏对他友好，他却总想着对方的坏处，认为自己会遭到伤害。”
“现在邓氏对他显露出明确的不满了，他对邓氏的态度，却有了几分作为儿子的恭顺和孝敬。”
“用上帝的话来说，岂不‘正是敬酒不吃吃罚酒’的性子？”
旁边看热闹的刘荆也背着手说风凉话，“这也有些像孔子口中的‘女子’。”
“远之则怨，近之则不驯。”
“唉，果然难养！”
说罢，他还对着板着脸的明帝挤眉弄眼。
有阴间的法度在上，
又有阳世的好外孙助力，
刘荆这段日子对刘庄更加不客气了，路过后者阴宅时，恨不得把头昂到背上后。
明帝对兄弟的胡闹没有说话，只是看着自己的儿子说，“你带得好头！”
章帝摆着手说，“我与他隔着一代人呢，生前更是未曾见过，如今养出这副性格，哪能怪罪到我身上？”
他转而想要甩锅给和帝还有清河孝王，却发现两个儿子都没有搭他。
祖父光武也对他说，“不要再折腾自己的儿子了。”
“我近来跟医仲先人请教过了，血脉天性之间，的确存在联系，其中隔代传承的情况，也不算少见。”
章帝听了祖父的话，便低着头沉默下去。
他已然后悔生前对后宫的疏忽，可惜万般错误，不是后悔便能挽回的。
只希望邓绥能多活些时候，将刘祜这小子**的懂事一些，莫要沉迷于阎氏的美色，做出晕头晕脑，有碍于社稷的事来。
……
阳世，
病愈后的邓绥履行了自己先前的想法，带着皇帝处理起了政务。
她用天灾平息下去后，各地急需的恢复生产，来教导生长于深宫，从来不必为吃穿发愁的皇帝，有关耕耘收获的重要性。
又用西边再度闹腾起来的羌人，教导皇帝边疆安稳的意义，并告诉他朝堂上有哪些务实得用的臣子，可以帮助大汉保境安民。
在之后，
又下令求贤纳士，将张衡等于前些年表现良好的人，提拔入朝堂，壮大寒门的力量，并借之冲淡随着天下太平，早已蔓延开来的清谈之气。
皇帝学的很认真。
虽然他的一些政令，会遭到邓太后的驳斥，让皇帝心中很是不快。
但权力的诱惑到底要超过学习的痛苦。
他真的太想进步了！
再者说，
等熟练了政务，并利用发号施令的机会，聚拢一些忠心的臣子到身边，
他也不是不能像和帝那样，通过发动**，从太后手中夺回权柄。
到那时，
他受的委屈，必然可以报复回去！
邓绥没有忽略皇帝眼底的情绪，但看着皇帝日益熟练的处理政务，终究没有说什么。
皇帝已经成年了，
有自己的心思和倾向，又哪里听得见她的话？
她只能用心的教导刘保这个孩子，顺便处理下皇后阎氏在后宫弄出来的烂摊子——
在度过了先前的危机后，
阎氏又抖擞起了威风，像前辈窦氏那样，针对皇帝的后宫展开无差别的迫害。
这使得除刘保之外，后宫再没有其他孩子出生。
可见阎氏铁了心要在自己生出嫡子之前，帮皇帝选择性绝育。
邓绥为此惩罚过阎氏好几次，奈何皇帝一直护着对方，还理直气壮的说:
“阎氏并没有再伤害后宫妃嫔的性命，她的过错比不上过去，又怎么能受到比之前更严肃的处罚呢？”
“至于子嗣……”
皇帝顿了顿，随后又说，“母亲照顾刘保这个孩子，我很是感激。”
“日后若再有孩子，也愿意将之送来母亲面前，听从您的教导。”
反正他是可以播种的，身体比起先帝的“精出如水”，也要好上不少。
如今正直青壮，哪里需要为子嗣担忧？
他只是想宠着阎氏，满足她比其他人先生下皇子的心愿罢了。
至于宫女李氏？
那只是个意外！
邓太后见他这样坚持，也只能对他说道:
“那便随你去吧！”
她的精力本就不足以同时调控前朝后宫，如今还加上了教导皇帝理政的事，便更显得疲惫。
在这样的情况下，
若处处强求，得到的结果只会是处处失败。
对比下这三项工作，后宫最是轻松，也最容易调整，只能暂且放置。
面对着替阎氏感激太后仁慈的皇帝，
邓绥忽然想起了先帝和阴皇后的故事:
也许当年先帝面对阴皇后时，也有着类似自己眼下的苦恼。
只是先帝并非沉迷美色的人，后宫中还有自己可以拔擢。
当今天子却……
唉！
“记得，一定要时刻以大汉江山为念！”
邓太后嘱咐着皇帝，得到了后者的正色许诺。
可惜邓太后想着他对阎氏的宠爱，心中实在飘忽，只能在抚养刘保这件事上更加用心。
元初五年，
随着张衡等人才的数量逐渐增多，格物之学对治理天下的重要性日益显露，
邓太后便采纳张衡的建议，兴办了一个招收聪颖幼童的新式学校，想要为国家储备更多人才。
全国遴选五岁至于十五岁之间的幼童少年百人，进入这所称之为“元初学宫”的学校，接受多种学科教育，而不仅仅像太学那样，多侧重于儒家经典。
这样的举措引来了许多学者文人反对，认为这是对儒学的不敬。
要知道，自前汉元帝起，便是“独尊儒术”！
岂能挑衅这个学派的威严！
但邓太后没有因儒生们的反对而收回这道命令，甚至更进一步，允许女子也进入元初学宫学习。
这更让儒生们眼睛瞪大，气喘如牛，有种天塌地陷的感觉。
而皇帝这边，却是支持起了太后的做法。
并不是因为他理解了后者兴办元初学宫的用意，理解了格物之学对世事发展的重要性，
只是因为他从中察觉到:
这个命令，会严重折损邓太后在天下人心中的威望。
此消彼长之下，
他树立天子威严，重掌权柄，岂不是更加方便？
皇帝为此高兴起来。
不过，
这样的高兴没有持续太久，便因为入学的一个孩子而散去了。
身为章帝之孙，先帝之侄的河间王次子刘翼，时年七岁，聪明伶俐，容貌俊美，很得邓太后的喜欢。
她想着先前因皇帝的事，而耽误至今的，为平原王刘胜选择嗣子传承祭祀的事，便下令将刘翼过继给刘胜。
随着皇帝的秉性日益显露，邓绥对刘胜这个乖孩子的想念也日益深重，希望他在死后也能得到快乐。
可这又触及到了皇帝的敏感点，让他惊出一身冷汗。
刘翼讨取了太后喜爱，又成了平原怀王的子嗣，和帝礼法上的孙子……
难道他会取代自己吗？
看来邓氏废我之心不死啊！
他的乳母王氏也跟着唉声叹气，仿佛末日就要到来一样。
皇帝又怒又惧，但在邓绥面前的表现，却更加优秀恭敬，甚至还对一直养在太后宫中，不怎么关心的长子刘保，表现出了几分慈父姿态。
他想用这个孩子来提醒邓太后:
她礼法上的孙子，最能在自己之后继承帝位的孩子，应该是刘保，而不是河间王的子嗣。
河间王刘开跟先帝的关系，有他父亲那样亲近吗？
邓绥窥探到了他的想法，便在处理完了刘翼的过继之事后，不再对之关怀呵护。
趁着皇帝不安的机会，邓绥向他提出了立刘保为太子的建议。
皇帝不甘心的同意了。
他已然想到，得知这场“交易”后的阎氏，会在自己面前哭闹成什么模样。