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耿炳文刚组织起残兵往瓮城撤退，塔什·帖木儿的波斯重装骑兵已发起冲锋。
铁甲骑兵如移动的堡垒，马蹄踏在尸堆上发出“咔嚓”的脆响，将尚未冷却的尸体碾成肉泥。
他们的骑枪组成密集的枪阵，狠狠撞向东门的废墟，本就残破的城墙在冲击下簌簌发抖，砖石飞溅中，几名来不及撤退的明军被枪尖挑飞，身体在空中划出弧线，重重砸在城头上，内脏混着碎骨喷溅一地。
“神机营！齐射！”李策忍着肩上的剧痛，指挥残存的火铳手反击。
**打在波斯骑兵的铁甲上，只留下浅浅的凹痕，根本无法穿透。
反倒是突厥军团的第二轮箭雨接踵而至，火铳手成片倒下，尸体压垮了残破的箭楼，木屑与断肢一同坠落。
宋晟看着城下不断逼近的枪阵，又看看身边的将士，心脏像被巨石压住。
他们刚从一场血战中活下来，弹药耗尽，粮草告急，连能站直的士兵都带着伤，此刻面对十万精锐，无异于以卵击石。
“顾成！”他嘶吼着，声音因失血而发飘，“你立刻带亲卫从密道走！往兰州方向跑，告诉朝廷，帖木儿倾巢而出，嘉峪关危在旦夕，让他们速发大军支援！”
顾成死死按住流血的左臂，摇了摇头：“要走一起走！我守了一辈子城，死也要死在这儿！”
“让李策率军突围，咱们几个老家伙就算是死，也必须守住嘉峪关！”
嘉峪关，这是大明的西北门户，在嘉峪关后面就是河西走廊的千里沃野，是兰州、西安等重镇的屏障，是中原腹地的西部门户。
那里有屯田的军户，有往来的商旅，有世代居住的百姓，有朝廷赖以支撑西北防务的粮草基地与兵源储备。
一旦嘉峪关失守，帖军铁骑便可长驱直入，踏破河西，威胁关中，撼动大明的西北根基。
李策闻言立刻拒绝，他并非贪生怕死之辈。
“糊涂！”宋晟一脚将他踹到密道入口，“这不是逞能的时候！朝廷不知道这里的情况，你必须把消息带出去！我们能撑一时，撑不了一世！”
他拔出腰间的佩刀，刀身在残阳下闪着寒光，“老耿，顾成，跟我守住这关！多撑一刻是一刻！”
耿炳文抹了把脸上的血，抓起身边的断矛：“宋将军放心，有我在，城就不会破！”
顾成也调转马头，提刀直指城下的突厥军团：“让他们尝尝大明儿郎的厉害！”
李策看着三人决绝的背影，又看看城下不断涌来的敌军，眼眶一热。
他知道宋晟说得对，这不是意气用事的时候。
他对着三人深深一揖，转身带着两名亲卫钻进密道，石门关闭的瞬间，外面传来了波斯骑兵撞碎城墙的巨响，夹杂着明军士兵最后的嘶吼。
密道里一片漆黑，只有火把的微光映着李策苍白的脸。
他能听到头顶传来的震动，那是敌军在攻城，是战友在厮杀。
亲卫扶着他踉跄前行，血滴在石板路上，连成一条暗红的线。
“快……再快点……”李策喃喃着，每一步都像踩在刀尖上，“朝廷……一定要派援军来……”
与此同时，阿力麻里主战场的厮杀已到了白热化。
穆罕默德·苏丹率领的小亚细亚军团将奥斯曼帝国的火炮一字排开，黑洞洞的炮口对准城墙。
随着他一声令下，三十门重炮同时轰鸣，铁弹带着撕裂空气的尖啸砸在城砖上，火光与烟尘瞬间吞没了半面城墙。
最外层的夯土在冲击下簌簌剥落，砖石混着断肢飞上天空，城头上的明军被震得耳鼻出血，连佛郎机炮的炮架都在震颤中崩裂。
“放！再放一轮！”穆罕默德·苏丹站在高坡上，猩红的披风在硝烟中猎猎作响。
他看着城墙出现的裂缝，嘴角勾起冷酷的笑——这些从奥斯曼帝国运来的火炮，曾轰开拜占庭的城门，如今也要在阿力麻里续写传奇。
炮火刚歇，阿布德·拉扎克的呼罗珊重装步兵军团已如潮水般涌上前。这些号称“圣战军团”的信徒身披链甲，头裹白布，手中的弯刀与短矛闪着寒光，嘴里吟诵着经文冲向城墙。
他们踩着同伴的尸体搭起人梯，有的被城上的滚石砸烂头颅，红白色的浆液顺着人梯往下淌；有的被火铳打穿胸膛，却依旧死死抓住垛口，用最后的力气将短矛刺向明军。
侧翼的高加索辅助军团在伊斯坎达尔的指挥下展开弓阵，复合弓射出的火箭如密雨般掠过城头，将明军的战袍点燃。
中亚轻骑兵军团则绕到城墙死角，用投石机将燃烧的油罐扔进城中，民居与粮仓接连起火，浓烟滚滚中，传来百姓的哭嚎与士兵的呐喊。
四大军团共计十五万大军，像四把巨锤反复砸向阿力麻里城，城砖上的血垢厚得能粘住脚掌，每一寸土地都在呻吟。
明军在李祺的调度下死战不退。
中军大旗所在的箭楼里，李祺紧攥着令旗，指甲几乎嵌进木杆。
他的甲胄上溅满了炮灰，却依旧目光如炬，在沙盘上快速推演着战局：“常茂！北墙缺口扩大，带你的铁骑顶上去！”
“徐辉祖！用火药包炸掉他们的投石机！”
“平安！南墙火铳营弹药告急，调预备队的箭簇支援！”
“傅忠！堵住西墙的缺口，不准放一个贼寇进城！”
常茂的铁枪在北墙撕开一道血路，枪尖挑着两名呼罗珊步兵的尸体，将人梯撞得粉碎。
他的战马被流矢射中，却依旧前蹄腾空，将一名爬上城头的高加索弓箭手踏成肉泥。
“贼崽子们！爷爷在这儿！”他嘶吼着，铁枪横扫，将迎面而来的弯刀劈成两截，枪尖顺势刺穿对方的咽喉，血柱喷了他满脸。
徐辉祖带着爆破手摸到南墙下，将火药包捆在敌军的投石机支架上。引线燃尽的刹那，他拽着部下滚进弹坑，爆炸声中，投石机的木臂被炸得粉碎，碎片带着高加索士兵的残肢飞上天，落在明军阵中时，还在滴着温热的血。
平安的箭雨压制了中亚轻骑兵的冲锋，箭矢穿透他们的皮甲，将人钉在马背上。
有骑兵冲过箭阵，却被他亲手掷出的短矛刺穿马眼，战马发疯般撞向己方阵营，将人墙撞出一道缺口。
傅忠在西墙与呼罗珊步兵近身肉搏，他的长刀卷了刃，就换上了长枪，一枪将爬上城头的圣战士捅杀了下去。
四位将领各自镇守一方，用血肉之躯筑起防线。
明军士兵踩着同伴的尸体反扑，断了腿的用牙咬着刀爬行，瞎了眼的拽着战友的衣角挥砍，连伤兵都挣扎着将石块推向城下，硬生生抗住了十五万大军的轮番猛攻。
可激战至今，李祺渐渐察觉到了不对。
他站在箭楼顶端，望着城外密密麻麻的敌军阵营，眉头越皱越紧。穆罕默德的火炮还在轰鸣，阿布德的圣战军团依旧疯狂，伊斯坎达尔的弓阵未曾停歇，中亚轻骑兵的冲锋也没减弱——这场仗打得太“满”了，满得像一张绷到极致的弓，随时可能断裂。
三十余万人的厮杀，炮火覆盖了半个城池，尸体堆成了数丈高的小山，这规模早已是决战的架势。
帖木儿麾下最精锐的四大军团悉数登场，连小亚细亚的奥斯曼火炮都搬了出来，可……
李祺猛地转身，抓过案上的地图，手指重重戳在代表波斯与突厥的位置。
波斯重装骑兵军团！突厥近卫军团！
这两支帖木儿帝国的王牌，始终没有露面！
塔什·帖木儿的铁甲洪流，米尔扎·穆罕默德的弯刀方阵，这两支部队才是帖军真正的利刃，是能决定战局走向的王牌。
可从开战至今，他们像凭空消失了一样，既没有出现在阿力麻里的任何一个战场，也没有传回任何动向。
“不可能……”李祺的手指在地图上颤抖，从阿力麻里到嘉峪关的路线在他眼前清晰浮现，“绝不可能凭空消失……”
一个可怕的念头如闪电劈入脑海，让他浑身冰凉——如果这些精锐从一开始就不在阿力麻里的作战序列里呢？
如果四大军团的猛攻只是幌子，是为了拖住明军主力呢？
“帖木儿……”李祺喃喃着这个名字，后背瞬间被冷汗浸透。
这位枭雄在中亚征战一生，最擅长声东击西。当年他能从撒马尔罕奔袭德里，靠的就是出其不意——先是扬言要征讨波斯，集结重兵在阿姆河沿岸演练，让德里苏丹国放松戒备；待对方将主力调往西线，他却亲率精锐骑兵，穿越无人敢涉足的沙漠戈壁，昼夜奔袭千里，在德里守军还在清点波斯边境情报时，已兵临城下。
城破之日，苏丹的卫队还握着他伪造的“进攻波斯计划书”，而他的铁骑早已踏碎了皇宫的金顶。
这般以虚掩实、以远打近的手腕，在他征服花剌子模、横扫两河流域的战役中屡试不爽，总能让对手在自以为摸清动向时，迎来致命一击。
李祺猛地将地图拍在案上，图钉刺破纸面，正落在嘉峪关的位置。
“他的目标不是阿力麻里！”李祺嘶吼出声，声音因震惊而变调，“是嘉峪关！是大明的西北门户！”
四大军团的十五万大军，三十余万人的厮杀，全是为了牵制住阿力麻里的明军主力！
帖木儿要的从来不是这座西域孤城，而是借阿力麻里的血战拖住李祺，让塔什与米尔扎的十万精锐趁机奇袭嘉峪关，从西北撕开大明的防线！
该死的，自己好像中计了！