一番诊治后，她开了药方，打着手势道：“无妨，只是受了些风寒，吃几副药就好。”
兰一臣这才松了口气，亲自看着木兮去煎药。药煎好后，他小心翼翼地喂风逸臣喝下。
渐渐的，风逸臣的哭声小了，呼吸也平稳了许多，在兰一臣的怀里沉沉睡去。
兰一臣看着孩子稚嫩的脸庞，眼神里满是温柔与心疼。
这一夜，他第一次意识到，自己孤身一人，既无亲族，也无后嗣，这两个孩子终究不能永远藏在他的羽翼之下。
午后，兰一臣负手立于廊下，望着院中那棵经年未开的梧桐，眉间锁着化不开的愁绪。
逆臣之子梅景尧与先皇血脉风逸臣，这两个身份敏感的孩子，如同两枚烫手的山芋，被他收留于这方小院之中。他们的身份一旦暴露，便是灭顶之灾。
他深知，自己如今的庇护不过是权宜之计，终非长久之道。
特别是经过此次事后，他知道孩子的成长，不可能避开外人，如果生病了需要大夫，如果要上学，需要去学堂，那么他们的身份是兜不住的。
兰一臣叹口气，亲自熬了药，端到房中时，见婴儿面色苍白，头上的烧已经退了。
他心头一紧，仿佛看到多年前那个孤零零站在黑暗的自己。
那一刻，一个念头如野草般在他心中疯长——或许，该给这孩子寻个安稳的归宿。
“爹爹，”风逸臣虚弱地张嘴，兰一臣一愣，心里泛起涟漪，他会说话了，而第一个叫的名字竟然是自己。
兰一臣将药碗递到他手中，看着他一边哭一边艰难地咽下苦涩的药汁，心中五味杂陈。
他深知，仅凭自己一己之力，终究无法护他们周全。若想彻底摆脱这如履薄冰的处境，唯有……为自己寻一门亲事。
思绪如潮，翻涌不息。
不是为了情爱，而是为了一个名正言顺的家，一个能让孩子名正言顺唤他“父亲”的家，一个能在将来为他们遮风挡雨的身份。
兰一臣脑海中浮现出风幽篁的身影。她聪慧机敏，背景清白，更重要的是，她对风逸臣关怀备至，若她能成为他的妻子……这个念头一旦生根，便如藤蔓般缠绕着他的心神。
他深吸一口气，决定不再犹豫。
几日后，风幽篁如常前来探病。
她提着药篮，步履轻盈地走进房中，脸上挂着关切的笑意。兰一臣看着她的背影，心中暗自盘算着如何开口。
风幽篁在床前坐下，仔细询问风逸臣的病情，声音温柔如春风拂过湖面。
兰一臣悄然走近，目光落在风幽篁垂落的发丝上，那乌黑的发丝间别着一支素雅的玉簪，虽然还是男子装扮，但眉眼的俏丽是掩饰不住的。
他喉头微动，终于下定决心，缓缓开口：“小竹子，今日有一事，我欲与你相商。”
风幽篁闻声转头，眼中带着询问。
兰一臣深吸一口气，言辞恳切：“逸臣这孩子，身世飘零，我虽有心庇护，但终究不是长久之计。我思虑再三，唯有给他一个家，方能安顿下来。而你……你是我最信任之人，也最懂逸臣。你可愿……嫁与我为妻？”
此言一出，房中气氛骤然凝滞。
风幽篁手中的药碗险些滑落，她惊愕地抬眼看向兰一臣。
说实话，他们俩虽然心意相通，但她从来没想过在这个时代嫁给别人，相夫教子，蹉跎一生。
看向他的目光，她却第一时间没有拒绝，反而心底有小小的喜悦。
兰一臣续道：“我知此事突兀，但你聪慧过人，当知其中利害。若你我二人结为夫妻，一则能护逸臣周全，二则……也能让你我之间多一层信任的纽带。我兰一臣，愿以性命担保，日后定当全力护你们周全。”
风幽篁垂下眼睑，沉默良久。她指尖轻轻摩挲着药碗边缘，心中翻江倒海。
她自然明白兰一臣的深意，这并非单纯的求婚，而是一场关乎三人命运的权谋布局。
她抬眸望向风逸臣，小孩眼中那抹脆弱与依赖，让她心头一软。
“子澶哥哥，”她终于开口，声音坚定而清澈，“我自幼受您恩惠，深知您的良苦用心。若能为逸臣谋得安稳，幽篁……自当从命。”她此言既出，目光又定定的望向他，“可我还有一个疑问，希望你能如实告知。”
兰一臣长舒一口气，胸中块垒仿佛卸下大半，“你说。”
“你之前曾说不会娶妻，如今改变主意，只是因为孩子吗？”风幽篁试探着问道。
兰一臣微微一怔，目光躲闪了一下，随即又坚定地看向她。
“起初的确是为了孩子，逸臣身世特殊，我想给他一个安稳的未来。但想到成亲人选，我只想到了你。与你相处的日子里，我发现你善良聪慧，善解人意，早已在我心中有了特殊的位置。”
“你不仅是我的知己，也是我的益友，更是我的心上人！”
风幽篁脸颊微微泛红，心中涌起一股甜蜜。
“我明白了，子澶哥哥。既然如此，我愿意嫁给你。”
兰一臣嘴角上扬，露出一抹温柔的笑意。“有你这句话，我便安心了。日后，我定不会负你。”
风幽篁轻轻点头，眼中满是信任与期许。
两人正说着，风逸臣在一旁奶声奶气地喊着：“爹爹。”
风幽篁没想到他都会说话了，勾了勾娃娃的小手，“叫娘亲——”
兰一臣心中一暖。
一家三口的幸福生活固然美好，可他从来没有奢求过。所以一直逃避结婚的念头，如今他却并不那么排斥了。
他望向窗外，梧桐树叶在暖风中轻轻摇曳，枝头竟隐隐透出几点嫩红——或许，春天终会到来。
兰一臣以智谋为棋，为两个孩子的未来铺就一条看似安稳的路。
而风幽篁，这位聪慧的女子，在命运的洪流中，选择了以情义为舟，载着他们共同驶向未知的彼岸。
然而丞相大人结婚可是大事，必须给妻子一个恰到好处的身份，那么原来的风大人风幽篁，就必须死在所有人的视野之中，再以女子的身份作为风寒竹的义妹嫁入他的家中，这需要好好谋划一番。
夏至前日，京畿道的悬崖边停着辆青篷马车。
车辕上凝着发黑的血，像是谁用毛笔蘸了朱砂，在榆木上点了颗瘆人的痣。
"大人，该启程了。"侍从第三次催促时，风幽篁正用铜镜照自己喉结。
那处粘着片薄如蝉翼的玉色膏体，边缘已微微翘起——就像她这场做了多年的梦，终于要醒了。
她最后看了眼皇城方向。玄武门的鎏金铜钉在烈日下刺得人眼眶生疼，恍惚间还是至和元年春，她穿着状元红袍打马游街的样子。
那时谁也没想到，这个身量瘦小的"寒门子弟"，会一路做到户部尚书，更不会想到——
"风大人？"侍从的呼唤扯回思绪。风幽篁放下车帘，指尖在官袍暗纹上摩挲。
云雁补子下藏着道裂痕，是上月被御史台弹劾时，御史大夫亲手用朱笔划破的。
"走吧。"她轻声道，却在马车启动瞬间突然掀帘，"等等！"山道尽头出现队黑衣人，刀刃反射的强光如闪电劈来。风幽篁踉跄着跌出车厢，看见自己影子被夕阳钉在崖壁上——那是个穿着绯色官服的女人轮廓，腰间玉带的流苏正在风中疯狂颤动。
"狗官！拿命来！"刀光里她认出领头的是去年因贪墨被斩的漕帮之子。
风幽篁知道这是兰一臣为她设下的局，没想到这么逼真，竟然连他都请来了，也不知是用了什么手段。
坠落时她解开束发金冠。乌发散成匹黑缎，裹着染血的官袍在崖间飘荡，像只被箭矢洞穿的朱鹮。
最后一刻，风幽篁将随身玉佩狠狠掷向岩壁。碎玉飞溅时，她听见自己十几年来最畅快的笑声。
京城夏至这日，兰府的院子里正在晒书。檀木案上摊着《淮南子》孤本，穿堂风掠过，纸页哗啦啦地飞，像群白蝶扑向站在日影里的女子。
"小竹子？"兰一臣负手立于廊下，目光掠过她腕间缠着的白纱——那是为遮挡坠崖时留下的擦伤。
兰一臣忧心不已，没想到她还是受了伤，风幽篁闻声抬头，露出一抹浅笑：“子澶哥哥，我没事。这擦伤过几日便会好的。”
兰一臣走到她身边，轻轻握住她的手，眼神满是心疼：“是我考虑不周，让你受了这般苦。”
风幽篁摇摇头，靠在他怀里：“为了往后的安稳，这点伤不算什么。”
这时，风逸臣迈着小短腿跑过来，奶声奶气地喊着：“爹爹，娘亲。”
在蓝大人的悉心教导下，他如今不仅会走，还会叫爹爹和娘亲了。至于另外一个小家伙就比他懒多了，至今不肯开口。
女子福身时，素色裙裾扫过青砖，带起阵细微的尘埃，在光柱里浮浮沉沉。
"怎么样？我第一次穿女装给你看，好看吗？"她声音比风幽篁轻三分，尾音带着病中特有的虚浮。
兰一臣想起在金銮殿上，那个用笏板砸碎御史乌纱的"风大人"，此刻正用亡妹的身份，向他行标准的闺阁礼。
"你......"兰一臣故意顿了顿，看她睫毛在脸颊投下的颤影，"衣服很好看。"
“就只有衣服吗？”风幽篁有些不满。
兰一臣用食指敲击她的额头，“你更好看。”
案上《山海经》突然翻页，风起了。
不少朝中大臣都来了，作为前户部尚书，这点交情还是要有的。
风府灵堂，白幡猎猎，纸钱如雪。棺木黑漆，金纹暗敛，停于堂中。
供案上香雾缭绕，长明灯一盏，火苗微颤，映得“风幽篁”三字牌位如生寒铁。
朝中官员，皆素衣而来。丞相兰一臣，兵部、礼部、刑部、户部，六部九卿，无一不至。
连久不临朝的国公府，也亲至灵前，焚香三炷，驻足良久。
“风尚书一生清正，国之干城，奈何天不假年。”何衍低声叹道，声音哑得像被纸灰呛了喉。
无人应答。
风寒竹立于棺侧，披麻戴孝，面容冷峻。
其实他心里有些慌张，不知道该不该滴两滴眼泪，展示自己炉火纯青的演技，然而想想还是算了，大男人哭成那个样子太难看了。
棺中并无尸骨。
更无人知，风寒竹身后那低眉顺目的“义妹”，正是他们口中“英年早逝”的风尚书本人。
风幽篁如今作为他的义妹，自然也是穿着一身白衣，不过贴了一张假面，让别人看不出她的原来样貌，一直低泣，哭得期期艾艾，颇为我见犹怜。
如今，她名唤“风栖竹”。户籍新造，身份清白，乃风寒竹“远房表妹”，父母双亡，投奔义兄。今日初入风府，便以义妹之身，披麻戴孝，跪于灵侧。
她一身素白，鬓边白花微颤，眉目低垂，指尖捻着一串沉香木佛珠，无声地数着。
得知她的身份后，何衍走过来。
“风姑娘节哀。”何衍走来，温声劝慰。
她抬眼，眸色如水，轻声道：“多谢何大人。”声音轻软，带着南方口音，与昔日风尚书那清冽如霜的嗓音，判若两人。
何衍却忽然怔住。那一瞬，他仿佛看见了旧人。然而再看时却发现又不像了，他摇了摇头，心想自己真的是魔怔了。
只是不知怎的，她明明如泣如诉，楚楚可怜，可那眼睛却全然不同，那绝不是养在深闺的病秧子该有的眼神，倒像某个月夜，那个醉倒在亭柱旁，还嚷着要"革除天下积弊"的轻狂少年。
夜深了，吊客尽散。灵堂中只有风家人。
长明灯影下，她缓缓起身，走到棺椁前，伸手抚过那黑漆棺盖，指尖轻敲，声音空洞，将来有一天她会进去的，只是现在还不是时候。
风寒竹也揉了揉发酸的膝盖，“你知道吗？今天何衍看向你的时候，我都吓得出了一身冷汗，生怕他看出什么。”
“他一时半会儿想不到那处，”她淡淡道，“风幽篁是男人，我是女人。风幽篁已死，如今活着的只有风栖竹。”