();
改革是个循序渐进的过程，从来都不是一蹴而就的事。
本来还想着下江南，逍遥快活一番。
结果，朱兴明想微服出行的过程被耽搁，只能留在京城继续处理政务。
偌大个天下，总是有处理不完的事情。
北方满人的地盘，又出了问题。
自从满人南迁，和汉人杂居之后对大明的威胁不在。
但是一些东北散居的小部落依旧存在，而且有人还是其心不死、有一个拓拓部落首领叫波尔图的，开始招兵买马吞并这些小部落，并且有了几千人的兵力。
辽北总督田文浩上书询问，朝廷该当如何处置。
朔风如刀，卷起漫天冰晶，把整个白山黑水涂抹成一片无垠的惨白。寒潮冻结了河流，也深深嵌入了拓拓部落那简陋木寨的每一根原木缝隙。
寨墙之上，哨兵呼出的热气瞬间凝成白雾，旋即又被风撕扯得无影无踪。
朱兴明征服北方满清地盘之后，把这些大的部落打散，形成一个个小得部落。
这些小部落，就成不了气候了。
而且小部落朝廷鼓励他们定居，这才有了木屋。很多部落中，还是兽皮帐篷。
木寨中央那座最大的木屋，是部落首领波尔图的居所。
屋内，巨大的火塘里，粗壮的松木噼啪作响。波尔图盘腿坐在正中的熊皮上，身躯如同一块被岁月和风雪打磨过的嶙峋巨石。
他已年过五旬，宽阔的额头刻着几道深深的皱纹，一双细长的眼睛半眯着，眼底深处却藏着鹰隼般的锐利，偶尔抬起，扫过众人时，带着不容置疑的威严。
“那木图，”波尔图的声音低沉而缓慢，。
他目光投向对面一个年轻的头领：“你带来的消息，再说一遍。声音大些，让火神也听听，让先祖们也听听。”
他拿起火钳，用力拨弄了一下火塘里烧得通红的木炭，火星猛地窜起，映亮了他沉郁的脸。
被点名的年轻头领那木图立刻挺直了脊背，脸上交织着愤怒和恐惧：“大首领，库伦部的人，简直是一群喂不饱的饿狼！他们说我们过界打猎，抢了他们的鹿群，二话不说，就截了我们整整三张上好的貂皮！带头的巴特尔还放出话来，说我们拓拓部的人，以后见到他们库伦部的猎手，都得滚远点！不然，下次就不是抢皮子，是抢人头了！”
“放屁！”坐在波尔图右手边的一个彪形大汉猛地一拍大腿，震得火塘边的酒碗都晃了晃。他叫阿古拉，是拓拓部最勇猛的战士，脸上横着一道狰狞的刀疤；
“库伦部那群只会啃老骨头的家伙，也敢在我们头上撒野？他们那点地盘，兔子跑过去都嫌挤！分明是看我们去年雪灾伤了元气，故意找茬！”
“就是！”另一个头领附和道；“大首领，这口气不能咽！再这样下去，周围那些小部落，乌苏里、赫哲，还有更远的费雅喀，都会觉得我们拓拓部好欺负，都敢来踩上一脚。到时候，我们连过冬的存粮都保不住！”
波尔图依旧沉默着，只是那双半眯着的鹰眼，缓缓扫过每一个激愤的头领，目光锐利如刀。
良久，波尔图才缓缓开口：“库伦部？一群不知死活的蠢货罢了。”
他顿了顿，嘴角勾起一丝冷酷笑意，“他们以为，靠着给南边那些穿绸子的官老爷送几张皮子，就能在这白山黑水间当主子了？笑话！当年我们祖辈纵横这片林子的时候，他们还在给别的部落当奴隶。”
他猛地站起身，高大的身影在火光映照下投下巨大的阴影，几乎笼罩了整个火塘。那沉郁的气势瞬间压得所有人噤声。
他走到挂着巨大虎皮和几副弓箭的墙边，伸出粗糙的大手，缓缓抚过一张弓身黝黑发亮、弓弦紧绷的强弓。这张弓，曾射穿过猛虎的咽喉，也曾钉死过敌对部落首领的胸膛。
“这白山黑水，从来只认一个道理，谁的拳头硬，谁的刀快，谁就能活下去，活得更好！我们拓拓部，祖上是跟着老汗王打过江的勇士！我们的血，还没凉透！”
他猛地转身：“阿古拉！”
“在！”阿古拉猛地站起，胸膛挺得笔直。
“带上你手下最硬的汉子，三十个，今晚就走，绕到库伦部老营后面的野狼谷。看到他们出来打猎的队伍，给我狠狠地打！记住，只砍人，不抢东西。杀得越狠越好，但别杀光，留几个腿快的，让他们跑回去报信。”
阿古拉眼中凶光暴涨，脸上那道刀疤兴奋地**着，他用力捶了下胸口：“遵命，野狼谷的地形我熟，保证让库伦部的崽子们哭爹喊娘。”
波尔图的目光又转向那木图：“那木图！”
“在！”
“你，明天一早就去乌苏里部。带上五张好皮子，去跟乌苏里部的老首领说，库伦部的人越来越霸道，不光抢我们的，听说前些日子还占了他们猎场边上的一块好地。问他，愿不愿意跟我们拓拓部，一起去找库伦部讨个公道，事成之后，库伦部靠近乌苏里那边的好猎场，全是他们的！”
那木图先脸上露出钦佩的神色：“大首领高明，乌苏里的老家伙一直眼馋库伦那块地，”
波尔图脸上毫无得意之色：“去吧。记住，不是我们求他，是我们给他送了个天大的便宜！”
他又接连点了几个头领的名字，一道道命令发出。手段或硬或软，或威胁或利诱，核心只有一个。孤立库伦，拉拢一切可以拉拢的力量，至少是让他们在即将到来的风暴中保持沉默。
最后，他重新坐回熊皮上，拿起火钳，拨弄着炭火，声音低沉下去，却带着一种令人心悸的魔力：“寒冬饿不死狼群，只会让它们更凶，更狠。我们拓拓部，就是这白山黑水间最凶的狼！我们不是那些占着最肥美草场、却只会向明人摇尾巴的叛徒。”
木屋外，寒风依旧在呼啸，雪片狂舞。木屋内，火焰熊熊燃烧，映照着波尔图眼中那团比火焰更炽烈、也比寒冰更冷酷的野望。
若是这个波尔图不是生在这个时代，注定又是一代枭雄。可他遇到的，是朱兴明。