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刘敏心中冷笑，面上却是一片凝重。他放下银箸，没有碰那块油腻的羊肉，而是端起酒杯，目光透过晃动的酒液看向沈达，声音低沉而带着一丝恰到好处的忧虑：“都督厚爱，刘某铭感五内。能为朝廷效力，刘某与麾下将士，赴汤蹈火，在所不辞！”
他话锋一转，语气带上恳切与无奈：“然则……都督明鉴。我等长途跋涉，历经苦战，将士折损颇多，如今人困马乏，甲胄兵器虽得都督补充，却尚未恢复士气。雄关卫乃生死要冲，责任重大。刘某忧心，以疲惫之师仓促守此绝险之地，万一有失，非但不能阻敌锐气，反恐堕了我军威名，更误了都督全盘大计啊！”他看向知府，寻求认同，“知府大人，您说呢？”
知府被他突然一问，吓了一跳，脸上堆满尴尬的笑容，支吾道：“这个……刘将军所虑……嗯，亦是老成持重之言……”
沈达脸上的笑容淡了几分。他放下酒杯，杯底与桌面轻轻一磕，发出清脆的声响，让知府的话戛然而止。
“刘将军何须忧虑！”沈达的声音陡然提高，带着不容置疑的威严：“别忘了还有龙骧将军耿舜功的八千人在太平关挡着乾军！”他身体向后靠向椅背，手指轻轻敲击着桌面：“至于兵器甲胄……雄关卫库房充足，本督自会再拨付一批精良器械！至于休整……”他嘴角勾起一丝意味深长的弧度：“乌蒙城小，兵马拥挤，反不如雄关卫开阔，正适合将军整军备战！早日抵达要塞，早日构筑工事，将士们心无旁骛，岂非更好？”
这便是直接将刘敏的退路堵死！连在乌蒙城喘息几日的借口都给驳了！
刘敏心中怒火升腾。钱财都喂了你这头豺狼，现在还要我和我的兄弟们去给你当炮灰？天下便宜都让你沈达一人占尽？他捏着酒杯的手指因用力而微微发白。
刘敏心中冷笑连连，面上却是一片凝重与深深的为难。他放下银箸，甚至没有看碟中那块沈达夹来的肥美羊肉，而是双手端起酒杯，目光越过晃动的酒液，直直看向沈达，声音低沉沙哑，充满了疲惫与无奈： “都督厚爱，刘某……感激涕零！”他刻意加重了“感激涕零”几个字：“既已经归降，刘某为国守土，更是天经地义，不敢推辞！”
他话锋陡然一转，语气变得极其恳切甚至带上了一丝哀求：“然则……都督明鉴！我等长途奔袭，千里转进，早已是人困马乏，强弩之末！将士们伤痕累累，士气早就消失殆尽！甲胄残破，箭矢将尽，就连战马都瘦得皮包骨头！就连乡勇民团都比他们强！莫说让他们去守雄关卫了。”
他重重叹了口气，环视了一下在座面色各异的沈达心腹，仿佛在寻求理解：“雄关卫，咽喉之地，责任重于泰山！以我部现下这残兵疲惫之态，仓促据守，非但不能阻敌锋芒，万一……万一被乾贼一击而溃，乌蒙城立即就在乾贼的炮火之下！更可怕的是，陡丧军威，反助长了乾贼气焰，导致全线动摇，坏了都督您运筹帷幄的大好局面！此乃刘某万万不敢为，亦万万不能为啊！”
他几乎是声泪俱下地诉说着困难，将自身的虚弱和不堪大任渲染到了极致，潜台词无比清晰：让我去？可以！但守不住别怪我，溃败了别怪我，坏了你沈都督的大事也别怪我！反正我就是不行！
沈达脸上的笑容如同冰雪遇阳，迅速消融殆尽。他放下正要夹菜的手，眼神锐利如刀，冷冷地钉在刘敏脸上。这刘敏，哪里是谦逊推辞，分明是赤裸裸的抵赖耍滑！武器装备拿了，饭吃了，现在想拍拍**躲到后面？
张舜和那几位云州将领更是眉头紧锁，有的眼中闪过怒意，有的则流露出对刘敏无耻程度的鄙夷。
沈达的手指不再轻敲，而是重重地、一下下点在坚硬的紫檀桌面上，发出沉闷而压抑的“笃、笃”声，如同战鼓在催促，又如同死亡的倒计时敲在每个人的心头。堂内烛火被无形的杀气激得一阵摇曳，光影在他冷峻的脸上明灭不定。
“刘将军。”沈达的声音不高，却像淬了冰的钢针，扎得人耳膜生疼：“你的意思是，本督这道军令，你是接不下来了？” 无形的压力瞬间弥漫开来，空气粘稠得如同凝固的铅块。所有人的呼吸都屏住了，目光在两位主角之间来回穿梭，仿佛下一秒就要刀兵相见！
刘敏的心脏狂跳，几乎要撞出胸膛。他能感觉到沈达眼中那毫不掩饰的杀意。他知道，再抵赖下去，对方很可能直接掀桌子，以违抗军令为由将他拿下！他必须拿出一个让对方暂时无法发难的理由。
电光火石间，刘敏猛地站起身，对着沈达深深一揖到底，姿态放得极低，声音却带着一种孤注一掷的决绝：“都督！刘某岂敢！军令如山，刘某粉身碎骨亦不敢辞！”
他抬起头，目光灼灼，仿佛下了莫大的决心：“刘某斗胆恳请！请都督府拨派一员大将，率精兵一部，与刘某同驻雄关卫！一则，可补我军新附，号令生疏之弊，稳住阵脚！二则，有都督府的精锐坐镇，将士们心中踏实，更能戮力同心！三则，两军协防，互通有无，方能真正确保雄关无虞！若得都督允准，刘某……刘某即便拼尽最后一兵一卒，也定将这雄关卫守到都督大军到来的那一刻！”
让沈达的亲信大将也去雄关卫！同甘共苦！
此言一出，如同一块巨石砸入冰封的湖面！
死寂！
绝对的死寂！
烛火跳动，光影在每个人震惊的脸上扭曲。云州将领们更是面面相觑，眼中充满了难以置信——这刘敏疯了？竟敢拉都督的嫡系去陪葬？
沈达瞳孔骤然收缩，一股暴怒直冲顶门。他死死盯着刘敏，那眼神不再是审视，而是如同在看一个死人！