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好一招以退为进！好一个釜底抽薪！这哪里是恳请协防，分明是赤裸裸的威胁！你想让我当炮灰？可以！但你得派个够分量的人质跟我一起当炮灰！否则，我前脚走，后脚就给你来个“力战不屈，壮烈殉国”，让你哑巴吃黄连！
他放在桌下的手，已然握紧了拳头，指节捏得发白。若非顾虑刘敏麾下那两万残兵败将尚在城外，若强行火并起来，乌蒙府必然大乱，给乾军可乘之机，他此刻就想掀了桌子，让刀斧手把这无耻之徒剁成肉泥！
堂内只剩下粗重的呼吸声和烛火燃烧的噼啪轻响。那无形的硝烟几乎凝成实质，沉重得让人窒息。
足足过了十几个呼吸的时间。
沈达紧绷的身体缓缓向后，靠在了宽大的椅背上。他脸上冰封的怒意仿佛被强行压下，嘴角甚至极其轻微地向上扯动了一下，露出一个冰冷到毫无温度、甚至带着几分残忍的“笑容”。
他没有再看刘敏，而是伸出两根手指，拈起了面前那只冰冷的酒杯。杯壁映着他深邃如寒潭的眼眸。
“呵呵……”一声低沉沙哑的笑声，从他喉间溢出，带着说不尽的寒意：“刘将军……思虑果然周密。”
他将酒杯缓缓举到唇边，却没有饮下，冰冷的目光扫过刘敏那张强作镇定的脸，又缓缓扫过在座噤若寒蝉的众人。
“协防之事……事关重大，牵涉多方部署调度，容本督……再斟酌一二。”他一字一句地说道，声音平静得可怕，“将军连日劳顿，想必也乏了。今日酒宴，就到此为止吧。”
“来人！”他扬声唤道。
“末将在！”门外立刻有亲兵应声。
“送刘将军回营休息。”
“……是！”亲兵的声音微微一顿，显然也感受到了堂内诡异的气氛。
“好生‘护卫’，莫要怠慢了贵客。”沈达特意加重了“护卫”二字，目光如毒蛇般再次锁定刘敏。
刘敏心中一凛，知道所谓的“护卫”，实则是立刻派兵将自己和麾下软禁监视起来！沈达已然起了杀心，只是暂时投鼠忌器，选择了隐忍。
他强压住翻涌的气血，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，再次拱手：“多谢……都督体恤。刘某告退！”说罢，不敢再有任何停留，在沈达亲兵冰冷目光的“护送”下，转身快步离开了这杀机四伏的宴厅。
看着刘敏的背影消失在门外的黑暗中，沈达脸上的最后一丝伪装的温度也彻底消失。他猛地将杯中酒狠狠摔在地上！
“啪嚓！” 清脆的碎裂声在死寂的厅堂里显得格外刺耳！
“不知死活的东西！”沈达的声音如同九幽寒冰：“传令！苏振、王潼！”
“末将在！”两名将领豁然起身。
“立刻点齐本部兵马，将刘敏部的营地给本督围起来！只许进，不许出！严密监视其一举一动！若有异动……格杀勿论！”
“是！”两将凛然领命，杀气腾腾地快步离去。
“张舜！”
“卑职在！”张舜吓得一哆嗦。
“刘敏部的粮饷必须每日发放！不得多给！”
“是……是！”
沈达眼中寒光闪烁，胸膛起伏。刘敏初来乍到就不听军令，彻底激怒了他，也让他确认此人绝非真心归附，留之必成大患！但眼下乾军压境，内部火并实为不智。他需要时间，需要一个既能除掉刘敏、又能吞掉其财物和人马、还不会引起太大动荡的万全之策。
“想在本督眼皮子底下耍花招？”沈达盯着地上碎裂的酒杯和流淌的酒液，如同看到了刘敏的下场，发出一声冰冷的狞笑：“本督倒要看看，你这条丧家之犬，还能蹦跶几时！”
而此刻，在亲兵“护卫”下匆匆返回城外营地的刘敏，心中同样一片冰寒。沈达最后那冰冷的眼神和“护卫”二字，如同毒刺扎在他心头。他知道，沈达绝不会放过他，所谓的“斟酌”，不过是缓兵之计！对方必然会下死手！
“想吞了我的钱财，还要拿我当垫脚石？天下哪有这等好事！”刘敏眼中闪过一丝狠厉与疯狂：“你想让我人财两空？老子偏要釜底抽薪！”
回到自己那简陋却戒备森严的中军帐，刘敏立刻召来几名绝对心腹将领。
“沈达老贼已起杀心！此地绝非久留之所！”他压低声音，眼中跳跃着孤注一掷的火焰：“传令下去：所有弟兄，人不卸甲，马不解鞍！今夜三更，听我号令！”
他走到简陋的行军地图前，手指重重地点在一个远在云州西南、群山环绕的标记上——铜锣山！
“我们走！去铜锣山！那里山高林密，部族混杂（羲族、梵族、魅蒙族），朝廷和沈达都鞭长莫及！只要到了那里，凭借我们手中剩下的财货和兵力，未必不能重整旗鼓，再觅生机！”他眼中闪烁着野心的光芒：“沈达想坐收渔利？老子连鱼篓都给他端走！今晚，趁其不备，截回我们献上的财物，立刻出发！”
浓稠的夜幕笼罩着乌蒙城，风仿佛都屏住了呼吸。刘敏营盘死寂一片，但营栅之后，两万双充血的眼睛死死盯着黑暗深处，粗重的呼吸混合着铁锈般的血腥气息。空气绷紧如即将断裂的弓弦。
“时辰到了。”刘敏的声音如同两块生铁摩擦，冰冷刺骨。他身边几名身着深色劲装、脸上涂着泥灰的侍卫队长陈事悄然起身，眼中闪烁着猎食者的幽光。
“记住。”刘敏的声音压到极限：“外围监视咱们的探子，必须同时拔掉！动作要快、要静！惊动任何一处，满盘皆输！”
侍卫们用力点头，无声地融入黑暗。他们分成数个小队，如同最狡黠的夜枭，贴着营盘的阴影向外围潜去。
云州军的探子在四周高处、民房屋顶、甚至伪装成打更人！这些“眼睛”死死盯着营地的一举一动。
一个伏在屋顶的探子，正裹紧了身上的破袄，昏昏欲睡。一道黑影如同壁虎般悄然攀上塔身，鬼魅般出现在他身后。