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“我们就等于掌握了四旗之力！”多铎接过话头，眼中精光闪烁。
“没错。”多尔衮满意地点点头，“届时所控制的牛录数量将超过三百，远胜于两黄旗、两红旗、镶青旗的总和。”
多铎若有所思地看着兄长：“所以你让金之俊去龙阳，是要……”
“肯定是和我的好女婿暗中沟通。”多尔衮意味深长地笑了。
“好女婿？”多铎一时语塞，不知该如何接话。
多尔衮眯起眼睛：“我必须得更进一步，他还想再往上爬。得把这几个旗都给压下去，他准备对付左良玉了，夺取江陵。朕要把这片土地分给百姓，准备清查土地户籍。老十五，这下你该明白了吧？”
多铎恍然大悟：“原来如此！你们两个还真是……”
“十五，说话要谨慎。”多尔衮神色一凛，“这一切都是为了多尔博。”
多铎有些不好意思，低声道：“可怜了东莪这孩子……”
“苦？”多尔衮冷笑，“不是皇后就是贵妃，享尽荣华富贵，何苦之有？”他目光一凝，“还记得那位莽古济吗？”
多铎脸色骤变，一股寒意从脚底窜上来。
莽古济是他们同父异母的姐姐，皇上的掌上明珠。因为牵扯进这俩人的权力纷争，被皇太极凌迟处死。可是这可是皇太极的亲姐姐！
东莪与多尔博甚至不是嫡亲，这个小子可是多尔衮的独苗，将来的命运谁又能说得准？
就在兄弟二人谈话之际，金之俊已经踏上了前往龙阳的路途。
数日后，当他终于抵达目的地时，眼前的景象却让他愣在原地。
这里哪还有半点中都龙阳的影子？若不是陪同的朱纯臣家族子弟指点，他简直认不出这是何处。放眼望去，一片繁忙的建设景象，到处都是来来往往的民夫和工匠。
“这就是龙阳！”那朱氏子弟指着远处道，语气中带着几分自豪，“看那青鸾山，山上新建的是金鸾城，山下正在增筑的是飞龙城。凤凰在上，卧龙在下，好一个风水宝地！”
金之俊仔细打量着眼前的景象，只见远处山上巍峨的城墙已经初具规模，工匠们正在忙着加固城防。
那朱氏子弟继续介绍道：“南边还有一座帝陵城，都是二十里周长的大棱堡。架上红夷大炮，固若金汤，你们摄政王若敢来犯，怕是要吃大亏！”
金之俊这才明白，原来那破败的龙阳府城已被彻底改造，一分为三，俨然成了三座坚固堡垒。看着眼前气势恢宏的建筑群，他不禁暗自咋舌。
金之俊穿过飞龙城的大门，眼前的景象让他不禁暗暗吃惊。所谓的飞龙城和金鸾城，竟是一体两面的庞大要塞。
飞龙城依托原本的禁垣城堡改建，棱角分明，防御工事层层叠叠。北面两道高耸的复合城墙如巨龙般蜿蜒而上，将飞龙城与青鸾山南麓紧密相连。城墙上每隔百步就设有一座箭楼，箭楼之间还有无数炮位，密密麻麻的炮口对准四面八方。
“这工事，当真是固若金汤啊。”金之俊暗自感叹。
青鸾山南麓早已不见半点绿意，到处都是热火朝天的施工场景。无数民夫在山坡上忙碌着，有的平整土地，有的开挖地基，还有的在打桩立柱。沉重的木桩打入地下时发出的闷响，混杂着工匠们的号子声，回荡在山谷间。
“金掌柜，这边请。”那朱氏子弟做了个请的手势。
金之俊压了压头上遮住发辫的帽子，仔细打量着四周。那些工匠用来砌墙的青砖格外巨大，显然是从龙阳老城的城楼和城墙上拆下来的。新建的建筑要么是衙门的格局，要么是官邸的布局，但无一例外都透着一股坚固的气势。
“这些建筑……”金之俊欲言又止。
“都是按照军事要塞的标准建造的。”那朱氏子弟接过话头，“每一处都能独立防守，就算外围被攻破，里面的人也能坚持很久。”
上山的马道也是用这些老砖铺就，宽阔平整得能跑马行车，却不见半点装饰，只有一片肃杀之气。道路两旁每隔一段就有岗哨，守军们手持火枪，目光警惕地打量着过往行人。
走得腿脚发麻时，金之俊终于看到了一座山城大门。城门楼的外墙呈斜坡状，十名铁甲兵士手持火枪，笔直站立。城门顶上的箭楼里，还能看到几个弓箭手若隐若现的身影。
“金掌柜请在此稍候。”那朱氏子弟说完，快步走进了城门。
没过多久，一个身着太监服饰的中年人快步走了出来。
“可是金掌柜？”中年人拱手问道，“在下田书晨，是龙阳镇守太监，太子殿下命我来接您。”
金之俊连忙还礼：“有劳田公公了。”
穿过重重院落，他们来到了一座气势恢宏的建筑前。
“这是云麟阁，”田书晨介绍道，“洪武年间为亲王所建的别业，如今是太子殿下的行宫。”
殿内，朱慈烺正皱眉看着锦衣卫指挥使朱纯杰送来的奏章。左良玉已多日未露面，恐怕是病危甚至已死，而左梦庚还在隐瞒消息。这对局势的影响，不得不让他深思。
“千岁爷，小的把赵管事请过来了。”一阵熟悉的说话声惊醒了他的沉思。
“草民金之俊，恭请皇太子殿下万福！”金之俊连忙跪地行礼，额头紧贴地面。
朱慈烺放下奏章，目光落在金之俊身上：“抬起头来。”
金之俊小心翼翼地抬头，正对上朱慈烺那双深不可测的眼睛。
“摄政王派你来的？”朱慈烺的声音听不出喜怒。
“正是。”
“他现在一定很高兴吧？”朱慈烺嘴角带着一丝嘲讽，“毕竟，本宫帮他解决了这么大的麻烦。”
金之俊额头渗出冷汗：“草民听说，豪格的死讯使得摄政王整日泪眼婆娑、面容憔悴。”
“哦？”朱慈烺轻笑一声，“装得还挺像。说吧，他准备如何感谢我？”
金之俊咽了咽口水：“摄政王已经应允将公主嫁给大人了……”
“嫁？”朱慈烺眯起眼睛，语气突然变得冰冷，“你确定他用的是"嫁"这个字？不是"送"？”
“这……这不都是一个意思吗……”金之俊擦了擦冷汗，双手递上一封信，“这是摄政王的亲笔信。”
信封上只写着“知名不具”四字，朱慈烺接过信时，金之俊明显感觉到对方的手指有些发抖。
展开信纸，朱慈烺起初还带着几分笑意，但随着阅读的深入，他的脸色越来越难看。突然，他猛地一拍桌子，震得茶盏都跳了起来。
“砰！”这一声巨响吓得金之俊浑身一颤，额头的冷汗顺着脸颊滑落。
殿内陷入了死一般的寂静，只能听见烛火摇曳的声音。良久，朱慈烺才冷冷开口：“你替我转告摄政王，待东莪公主及笄之年，本宫自会派人去接她。她在本宫这里，绝不会受半点委屈。”