同州中外府内，气氛很是压抑，出出入入的属员们尽量都将脚步放轻，尽量避免发出太大的声响而被人注意到，彼此之间的交流话语也都能短则短，许多信息都要佐以眼神来传递。
但在府中还是有着比较醒目的人和事，就在中外府直堂前的小广场上，正有一人赤膀负荆、长跪于地，此人正是宇文太师的心腹爱将、大将军李远。
中外府直堂乃是霸府人事汇聚的中心所在，来来往往的人员自然不少。当他们见到在这里长跪不起、负荆请罪的李远时，脸上的表情也都变得异常复杂，但也都不敢多作议论，匆匆瞥了几眼之后便快速走开。
时下正当寒冬时节，中外府许多人都已经披裘着锦，仍然深感寒意。李远就这么赤裸着上身，胸前背后都已经被冻得皮肉青白，背后被荆条扎穿的皮肤则泛着一股暗红色。
一年轻人匆匆自外行入，正是李远之子李植。当他见到父亲此态时，脸色变得非常难看，慌忙解下自己的衣袍要为父亲披在身上，但却被李远一把推开。
“阿耶何必如此？阿叔虽然从军南去，但毕竟只是前锋别将，发生这么大的事情，也不应独咎一人。主上都没有就此问罪……”
李植抓起被父亲抛在地上的衣袍，又苦口婆心的劝告起来，然而话还没有讲完，便被李远抬眼低斥道：“你住口！”
李植见父亲这样的顽固，而这一幕又被府中出出入入的人员尽收眼底，心中也是倍感羞恼，将自己的衣袍摆在父亲身旁，他则匆匆登堂要求见太师。
堂中宇文泰并没有处理公务，而是正在与太傅李弼对坐言事，当听到李植登堂奏告其父正在堂外负荆请罪时，宇文泰只是微微颔首，语气平淡道：“知道了，退下罢。”
李植见宇文泰反应这样冷淡，心中也大感惊诧，便又连忙说道：“主上，家父……”
“滚出去！”
原本神态淡漠的宇文泰脸色陡地一变，拍案怒吼一声，继而更抓起案头裁纸小刀直向堂下掷来，那眼神更是愤怒的仿佛要杀人一般。
李植见状后自是噤若寒蝉，僵立在当场手脚都有些不听使唤，而堂内群众包括太傅李弼在内也都纷纷站起身来、垂首默立，只有李弼向着堂下谒者打个眼神，示意将李植引出堂去。
“此类少徒惯会恃宠生骄，稍给令色便以为人间事非其不可，浑不知任艰者另有其人！”
李植虽然被拖出了厅堂，但宇文泰仍自余怒未已，他站起身来指着堂外仍自怒声道：“城外贺六浑曾在，而今又是如何？如此巨寇仍不免铩羽而归，又何惧宵小狂徒作弄是非！”
堂内众人听到这话后便将头颅垂得更低，唯恐被宇文泰的凌厉眼神给扫到，整个直堂中一时间鸦雀无声。
如此过了好一会儿，宇文泰脸上的怒色才渐渐收敛起来，转又对李弼微笑道：“近年常常自矜养气之功，不意竟为小事动容失态，让太傅见笑了。”
李弼听到这话后便欠身道：“喜怒哀乐，皆人之性情，诸事无动于衷，反而不近人情。臣庭下亦有顽劣之物，自需勤以杖责鞭策，方能勉强守行、不逾是非。”
宇文泰闻听此言后又是长叹一声，好一会儿之后才又感叹道：“驭下需以勤，太傅此言当真至理。我今有所悟，时仍未晚，虽疥癣之疾也不可小觑啊！”
说完这话后，他便又邀李弼坐定下来，话题则转到了当年的沙苑之战，越聊越是兴奋，索性直接抬手吩咐府员们前往沙苑安排行宿事宜，他要在沙苑万寿殿赐飨当年参与沙苑之战的众将士。
除了要将当年参与沙苑之战、如今仍在关中的将士们召集到沙苑之外，就连远在长安的皇帝陛下，宇文泰也着员邀请到万寿殿来参与这一盛会。
但这样一项盛会筹备起来，没有十天半个月是很难完成的，宇文泰当下兴致盎然，却是需要立即发泄一下。于是他便分遣使徒去邀请赵贵、侯莫陈崇、达奚武等旧将，让他们到中外府来参加宴会。
“大司马也在城中。”
眼见宇文泰发出各种邀请，李弼便在一旁轻声提醒道。
宇文泰闻言后便也笑着点点头道：“若是忘记了大司马，可实在是太失礼了！”
说话间，他抬手解下自己的外袍，甩给堂下谒者并说道：“着李万岁前往邀请大司马此夜入府参宴，速去！”
谒者闻言后便匆匆出堂，将宇文泰的袍服两手奉在李远面前，并将其吩咐转告给李远。
李远听完这话后，眼眶霎时间变得湿润起来，他趴在地上重重叩首，同时口中大吼道：“臣一定不负主上所用，身既受命，万死不辞！”
说完这话后，他才用颤抖的手解下背上的荆条，并恭恭敬敬的将宇文泰赐下的袍服披在身上，而后才转身行出中外府，来到府外召集跟随自己返回同州的部众们，各自上马，浩浩荡荡的向着独孤信家邸而去。
独孤信家邸门前有甲兵持械值守，到听到急促的马蹄声向此靠近时，众甲兵们便都神情紧张的在府邸门前阵列起来。
李远策马行至独孤信家门前，并不下马，只是向着府前甲兵们大声喊话道：“奉宇文大王之命，入此特邀大司马往中外府参宴。”
府前甲兵们彼此对望一眼，当中一名兵长又走上前来稍作盘问，然后才示意李远一行在府前稍作等候，自己则匆匆入府通禀。
李远一行在独孤信家门前等了足足有一刻多钟，那名先前入内通报的兵长才又缓缓行出，一脸歉意的向着李远鞠躬说道：“有劳阳平公久候，不巧大司马近日偶感风寒，正在邸中卧床休养，恳请阳平公归告……”
“奉宇文大王之命，邀大司马入府参宴！”
李远却并不听这名兵长的解释，而是又再次大声的重复了一遍自己的来意，旋即便转头对身后部众们说道：“鼓来！一鼓之后登堂求见，阻我礼邀大司马者，杀！”
部众们听到这话后，便各自从腰际解下鼙鼓用力敲打起来，独孤信府邸门前一时间鼓声大躁、充满肃杀。
一通警鼓渐近尾声，而李远也已经在马上抓紧了自己的佩刀，至于其对面的独孤信甲兵们，也已经开始收缩阵势，将府邸大门牢牢的把守住。
“登门！”
鼓声停止的那一刹那，李远陡地大吼一声，抽刀在手，两腿一夹马腹，连人带马直向府前卫兵们逼近而去。而其身后部从们见状后各自也都亮出了兵刃，入前拱卫着李远向前进逼。
“放肆！”
门内响起一声断喝，一身袴褶戎装的独孤信总算是出现在了门内，视线越过一众卫兵落在了咄咄逼人的李远身上，口中则喝骂道：“尔等刁奴，怎敢恃主行凶！阳平公以礼来访，自当开门礼待，若血溅于此，则何以报之！”
“末将奉命而行，主命即是天恩，死亦不惜，遑论溅血！”
李远并没有被独孤信的气势慑住，但也还是翻身下马，继续昂首向前，哪怕卫兵们手中刀锋直杵眼前也不退避，望着独孤信叉手沉声道：“宇文大王今日于府设宴款待诸故交亲信，因使末将来邀大司马，与会者亦皆大司马相知故旧，大司马不行、莫非将要绝情弃众？”
独孤信听到这话后，眸光又闪了一闪，皱眉沉吟片刻后才沉声说道：“阳平公请入堂暂待片刻，容我归舍更衣再一同赴府。”
说话间，他摆手示意门前卫兵们左右退开，抬手向李远做了一个邀请的手势。李远身后的部众们还待劝阻，但李远已经昂首阔步行入宅中。
如此折腾一番，当独孤信和李远抵达中外府的时候，天色已经彻底黑了下来，中外府的宴会也已经进行多时。当两人还在堂外的时候，便听到里面传来各种欢笑戏语声。
随着两人走入堂中，厅堂内氛围顿时冷却下来，之前还在欢声笑语的众人纷纷收敛言笑，不无尴尬的望着后到的两人，尤其是独孤信身上聚集了更多的目光。
独孤信在向宇文太师和其他几位柱国略作见礼寒暄，便又环顾众人笑语道：“方才在堂外已经有闻诸位言笑正欢，未知所言何事竟然如此欢愉？”
“讲的是旧从清水公入关平定万俟丑奴故事，大司马未参此事，即便与言恐不知趣！”
坐在宇文泰侧席的侯莫陈崇开口笑语说道，语气中透露出几分不加掩饰的疏远。在场众人多是早年便入关定乱的镇兵军头们，听到这话后，望向独孤信的眼神也透出几分古怪。
独孤信听到这话后，脸上的神情略微一滞，旋即便注意到上首几席全都没有了空位。他略作沉吟后直接折身行入堂中末席坐定下来，举起空空的酒杯笑语道：“彭城公所言确实，当年的确没能追从清水公入关定乱，而是效力琅琊公麾下出镇荆襄！关西守得安宁，诸君力也。荆襄得有大昌，某亦与有荣焉！”
()