张掖驻军主将叫做毕贵安，是西州回鹘王毕勒哥的胞弟，也是西州回鹘的第二号人物，掌军元帅。
毕贵安派五千军偷袭大斗拔谷，结果失利，几乎全军灭亡，就算前两天，凉州主将仆固密逃回来了，五千军再度全军覆灭。
短短一两个月内他就连遭两次惨败，着实让他有些胆战心惊，大斗拔谷的宋军用火倒也罢了，关键是凉州城，宋军竟然呼唤雷击，一举摧毁了城墙，简直让毕贵安不敢相信自己的耳朵，仆固密到底是不是在欺骗自己？
毕贵安着实有些焦躁不安，立刻派人去把曹原找来询问。
曹原是曹长春之弟，正是因为他的背叛，导致黄头回鹘灭亡，尽管毕勒哥承诺立他为黄头回鹘大酋长，可从毕贵安的所做所为来看，他们是要将黄头回鹘全部兼并，这让曹原又惊又怒，但又没有办法，只得借酒浇愁，一个冬天，他都是在酩酊大醉中度过。
曹原为什么要背叛兄长，原因就是曹长春想推行汉制，也就是父位子继，打破回鹘兄位弟继的传统。
这让自认为是黄头回鹘继承人的曹原心中极为不满，只是他的城府比较深，一直没有让曹长春看出来，所以当曹长春派他去高昌和回鹘王毕勒哥协商结盟一事时，他自己也和毕勒哥秘密达成了协议。
这两天曹原也听到了宋军西征的消息，他不敢喝酒了，他对宋军既抱有一线希望，但又害怕宋军到来，他希望宋军击败西州军，让自己从重新恢复黄头回鹘，但他又害怕陈庆追究自己的责任，着实让他患得患失。
曹原来到大帐，在帐门口恭恭敬敬行一礼，“毕贵安殿下，你找我？”
“我有事情询问，请进来说话！”
两人在地毯上坐下，毕贵安笑眯眯问道：“你们和陈庆打交道时间很长，应该对他的军队很了解吧！”
曹原欠身道：“我兄长和陈庆是结拜兄弟，他对陈庆的军队比较了解，我只是听兄长说起过一些事情。”
“他们很擅长用火吗？”
“没错！他们无论攻城和守城都极为擅长用火，我听兄长说，女真人和西夏人几次大败，都是败在他们火攻之下，他们用一种火油，点火就燃烧，非常迅猛。”
毕贵安点点头，难怪大斗拔谷会惨败，没有一点准备，当然会败。
“我听仆固密说，宋军有人会使妖术，一声雷击，城墙便彻底坍塌了，是这样吗？”
曹原冷笑一声道：“妖术，殿下信吗？”
“坦率说，我不太相信，但我不理解城墙怎么会坍塌？”
“应该是火器，宋军的火器应该都见过吧！”
西州回鹘和北宋的关系很密切，经常派使者去东京汴梁朝贡，使者也带回去一些宋朝的新奇事物，这里面就包括火器。
“我知道火器，但火器不至于把城墙炸塌吧！”
“那是你不了解陈庆的军队，我兄长说，陈庆军队的火油和火药非常厉害，没有城池能守得住。”
毕贵安的脸色顿时变得很难看，如果守不住张掖，难道让自己弃城北撤吗？还是和宋军在草原上决一死战？
次日上午，陈庆大军继续西进，但没有走多远，大概只走出十里左右，斥候来报，在二十里外发现敌军主力大军，足有八九万人马。
陈庆笑着对杨再兴道：“看来你的判断正确！”
杨再兴精神一阵，问道：“请问郡王，这一战我们该怎么打？”
陈庆淡淡道：“用在西夏对阵女真军的战法，结五座步兵大阵，由我亲自指挥，李慕清为我的副将，三万骑兵为外围辅助，由杨都统、高都统和刘都统各率一支，另外还需要一支奇兵，小刘都统！”
“卑职在！”刘琼上前行礼。
“你率两万骑兵绕到敌军身后，在大战胶着之时，突袭敌军后背。”
“卑职遵令！”刘琼接了军令走了。
“唐统制何在？”
“卑职听令！”唐骞闪身而出。
陈庆又抽出一支令箭，“你率本部三千斥候军，用三颗疯狗铁火雷炸塌张掖城，我估计城内没有什么守军，你给我杀进城去，占领张掖城！”
“遵令！”唐骞接过军令走了。
陈庆这才对众将冷冷道：“我们曾经战胜名震天下的女真铁骑，西州军我们虽然不了解，但我们一定能将他们彻底击溃。”
众军振臂高喊，“杀——”
喊声直冲云霄。
宋军十万大军虽然都是骑马而来，但军种不一样，首先是五万骑兵和五万步兵，然后骑兵中又有斥候军、重甲骑兵和车军，但这次三千重甲骑兵没有带来，一方面是训练还不够用，其次它主要是对付步兵，在草原上无用武之地。
车军就是战车军，移动的发射阵地，火药桶、猛油火柜、床弩等等，它们一般部署在步兵大阵中。
步兵中的军种就多了，长矛军、短矛军、弓弩兵、重盾军、火器军、飞龙军、重甲步兵，这里面杀伤力最强的是飞龙军，一共五千人，每座大阵中一千人，投掷精钢短矛，一旦被他们盯上，肯定活不了。
而五千重甲步兵是最新的兵种，由完颜粘罕的黑甲军盔甲转换而来，也是五千士兵，每個士兵身高都在一米九以上，身披重甲，手执一丈一尺长的三尖两刃刀，可劈可刺。
在距离西州军还有十里处，宋军布下了大阵，看似密密麻麻排列像城墙一般，实际上是五座步兵大阵，一旦大战起来，随时会变阵。
汉人军队对阵法要求很高，练习阵法是每支汉人军队重中之重，阵法千变万化，五座大阵又组成一座特大阵，一旦骑兵杀入阵中，就会被宋军士兵穿插切割成一个个小块，被一一吃掉。
这时宋军大阵中的战鼓声敲响了，缓慢和沉闷，“咚——咚——咚——”
远处出现了一条黑线，八万敌军骑兵出现了，低沉的羊角号声也在草原上吹响，“呜——”
毕贵安心中窃喜，对方居然是步兵占大多数，这样一来，战争主动权就掌握在自己手上了，自己打得过就打，打不过就走，能奈我何？
毕贵安一点都不觉得奇怪，他所了解的宋军就是这样，以步兵为主，辅以少量的骑兵。
两支军队越来越近，最后在相距三里处停下，草原上西风猎猎，战旗飘扬，西州军是传统的狼头大旗，而宋军是黑龙赤底大旗，镶嵌着金边，这就意味着郡王陈庆在军队之中。
这个道理毕贵安懂，他眯起了眼睛，厉声大喊道：“两翼准备突击！”
号角声连续吹响，两翼骑兵跃跃欲试，左翼是黄头回鹘的军队，两万骑兵，由曹原统帅，右翼也是两万西州骑兵，由万夫长仆固密统帅。
中军是毕贵安亲自率领的四万骑兵，由三万西州军和一万黄头军组成。
当然，黄头回鹘已经灭国，他们穿的盔甲都是一样，皮甲、长矛、弓箭、小盾，马术娴熟。
“两翼出击，杀啊——”
毕贵安挥剑大吼一声，号角声连续吹响：“呜！呜！呜！”
四万两翼骑兵同时杀出，俨如两股决堤的洪水，向三里外的宋军大阵汹涌杀去。
战争爆发了。