回镇里吃了饭，周苍慢慢踱步至酒馆外守候，
如此守了三天，终遇李小璐外出，周苍便暗中跟在身后，瞧瞧她大夜晚一个姑娘家还要去哪里。
榕树下，一对青年男女相依相偎，亲密嘻笑。
“亮哥，你到底什么时候来娶我嘛。”
“小璐，不是我不想娶你过门，我比谁都想，只是，只是一佰伍拾两银子，我暂时拿不出来。”
“还差多少嘛？”
“目前只有七十两。”
“还差那么多？”姑娘惊呼，“那我要等你等到什么时候？爹爹说县里的黄员外死了一个小妾，你再凑不齐钱，就要把我许给他。”
……
“你把房子典押了，凑齐钱给我爹爹，先稳住了他再说。”
“不行，房子我无论如何不会典押，难道要我娘露宿街头？”
“哼，你眼里就你娘，你是眼巴巴看着我掉进火坑里受苦了？”
“我没有！”
……
周苍躲在一旁只听得火冒三丈，巳然确信李小璐一家以婚姻为诱饵，骗取男青年钱财，可怜云之南，到死还被蒙在鼓里。
男女青年最后不欢而散，那叫亮哥的男子闷闷不乐回到家中，正欲关门，却见背后不知什么时候跟着一人进了屋内，亮哥大惊欲呼，却见那人拋了一个小包过里，沉甸甸的甚是坠手。
“打开来看看。”
“金子！？”亮哥依言打开，里面全是金灿灿之物。
“你只需听我吩咐，这些金子，分一半给你，解你燃眉之急。”
青年王宝亮听完来人之意，思忖半天，最后点头答应。
王宝亮把一百两很子交到李小璐手中，“小璐，我最近找到一门赚快钱的生意，很快就能把剩余的伍拾两银子凑齐。”
“亮哥，你找到了什么好门路？”李小璐喜滋滋问。
“什么，贩私盐？那是要杀头的，我不允许你这么干。”
王宝亮摇了摇头，“为了你不受苦，我决定赌上一把，并且我现已贩上了，真的很赚钱，赚够一千两够日后生活，我立马收手，安安稳稳过咱们的小日子。”
“那你一定要小心，咱们镇已经有人因贩私盐而被砍了头。”
“贩卖私盐赚大钱的比比皆是，我不相信自己那么倒霉。”
十天后，王宝亮上门，把一百五十两的聘礼补齐，李父另眼相看，邀他馆内喝酒，商谈操办婚礼事宜。
王宝亮满心欢喜，喝得醉醺醺回家。
第二日天未亮，一队官兵入村，把王宝亮从家中抓走，并且大肆翻找起来。
可惜，十几名官兵掘地三尺，也未找到一斤的私盐，更别提同党合谋了。
人证物证皆无。公堂上，王宝亮挺过几回酷刑毒打，坚称没有贩卖私盐，受人冤枉，并且表示除非给打死不然要上京城告御状，那县令一听他要告御状，吓得屁滚尿流，立即将他无罪释放。
王宝亮伫立街头，放声大哭，而后拖着一付伤躯，回到几近倒塌的家里。
养了几日伤，按照约定好的日子，王宝亮穿上一身新郎服，组织迎亲队伍，顾了乐队，抬一顶花轿，欢天喜地接亲去了。
镇上李家的小酒馆，小酒馆门前气氛一如既往，那里有丝毫嫁女的喜气装扮，接亲之人见之心下一沉，隐觉不妥。
而李小璐一家人听得外头锣鼓喜乐，炮竹不绝，好奇出门见到接亲的队伍，皆是一愣。
王宝亮上前喜叫岳父岳母，不出意外李小璐一家悔婚，连连否认还大骂王宝亮异想天开，赖想吃天鹅肉，也不看看自己几斤几两。
王宝亮据理力争，把聘书亮了出来，围观的街坊见聘书不假，当即起哄，嘲笑起李家言而无信。
李母不堪耻笑，冲上来抢那聘书，王宝亮岂会如她愿，一把将其推倒在地，大声喝骂李家无耻，以嫁女之名骗财，害了无数家庭，更有人因此丢了性命……
众街坊哗然，他们本对李家为人处事不待见，得知真相后纷纷指责，还有人提议报官。
王宝亮在率众冲入店内，欲把躲进屋的李小璐找出来对质，去那里找得到？
李父眼看情形不对，忙让人去叫镇长。不出片刻，镇长兼大户洪屠率人赶至，二十多人手执刀剑，高声喝骂，把迎亲队伍围将起来，那些围观的街坊见此阵仗，那还敢鼓噪，胆子小的已是溜回了家。
面对凶神恶煞的洪屠，王宝亮胆怯不敢吭声，洪屠甩了王宝亮几记耳光，又一脚将其踹倒，骂道：“臭小子，你吃了豹子胆竟敢到我的地头生事，谁让你如此嚣张跋扈？”
“谁不知道李老板是我们镇的大善人，量你小子也没这能耐与他为难，幕后指使之人是谁？”
“把聘书交出来！”
王宝亮不敢不依，交出聘书，李母一把夺去，撕得粉碎，大骂他臭不要脸，连连朝他头上吐涎泄愤。
正闹得不可开交之际，有人奔近叫道：“镇长不好了，出人命了！”
听完来人慌张混乱叙述，镇长忙带一部分人随其奔至镇郊大池塘一棵榕树下，只见一名女子被吊于树下，下赤果，流了一地鲜血。
待看清女子样貌，李母尖叫一声，晕倒在地，此女不是别人，赫然是其女李小璐，被人先奸后杀吊于树上。
由于镇上居民全被李家搞出来的诺大动静吸引过去，谁也不知她什么时候被挂上去的，不过从李小璐在家门口露面至尸体被发现，前后不足半个时辰，凶手就在这短短时间内作的案。
有人发现李小璐上贴着一张纸，以血作墨写着五字：“杀人者周苍”。
洪屠红着眼撕下，翻过来一看，只见纸背以血画着一人头像，旁边又留四字，“此乃我也”。
以头像紧贴女人，那是对周苍多大的侮辱！
人头像画得十分形象传神，观者从中可得知凶手周苍长有两只耳朵两只眼睛，一只鼻子一张嘴，极易辨认。又他脑袋是圆的，眼睛是圆的，眉毛是弯的，嘴巴呢，则咧嘴在笑，传递出的信息是凶手爱笑。
一个爱笑的人，则必是周苍无疑。
“周苍，周苍，王八犊子，我定要将你碎尸万段！”洪屠咬牙切齿道。
“爹爹，爹爹救命！”
忽然池塘对面传来撕心裂肺的叫声，众人一惊转头望去，只见那边塘沿停了一只猪笼，笼里困得有人。
洪屠心下一紧，是儿子！
他连忙带人奔将过去，却见那猪笼已开始滚动，缓缓没入水里。
洪屠爱莫能助，只能眼睁睁看着儿子惊惶呼喊消失在水面之下，还没奔至，双腿已发软摔到地上，痛呼：“儿啊，儿啊，我的儿啊！”
当众人把猪笼从水里打捞出来时，手脚被缚的洪兴已咽了气，肚子胀得鼓鼓的。
正议论纷纷之际，大榕树下又传来尖叫哀嚎声，众人转头看去，只见留下来救女的李氏夫妇反被吊于树上，有人正持刀行凶。