张麻子从巷子那头跑过来，脚步还带着点跛，但比前些日子利索多了。
他穿着一件长袖衬衫，袖子撸到胳膊肘，露出小臂上几道被玻璃刮出来的疤痕，是穗州仓库那会留下的。
他拦在车头前，双臂撑开。
“刀哥，你是不是把我忘了？”
刀疤李手指在方向盘上敲了两下，摇下车窗，探出脑袋：“子弹伤好了？”
张麻子拍了拍肚子，“嘭嘭”的，像拍西瓜，熟透的那种，闷响。
“好透了，翠花嫂子那药膏子灵得很，就是留了个疤，跟刀哥你脸上那道有一拼。”
刀疤李上下打量了他一番，嘴角慢慢扬起来，拉出一个算不上笑但也不算骂的表情，接着下车坐进后排。
“车你来开，开稳咯。”
“哎。”
张麻子应了一声，绕到驾驶座，拉开车门，一屁股坐进驾驶座，座椅弹簧“嘎吱”一声惨叫。
他手搭在方向盘上，掌心在皮质包裹的圈上来回搓了两下，像在跟老朋友打招呼。
刘胖子已经坐在副驾驶了，安全带勒着肚子，他伸手拽了拽安全带，拽不动，放弃了。
阿明拉开后门，弯腰钻进来，坐在刀疤李旁边。
车门关上。
张麻子发动引擎，挂挡，松离合，车子缓缓驶出村口，一气呵成。
车子行驶了十分钟。
谁也没说话。
刘胖子坐在副驾驶，手指头在裤腿上一下一下地敲，敲得没滋没味的。
他扭头看了看张麻子，张麻子盯着前头的路，嘴唇抿成一条线。
他又从后视镜里往后座瞟了一眼，刀疤李靠在座椅上，眼睛半睁半闭的，不知道是在想事情还是在养神。
阿明坐在他旁边，脸朝着车窗，看着树往好跑。
刘胖子最受不了这种氛围，他这人，天生就怕冷场。
在视听馆，散场的时候哪怕只剩一个观众，他都能跟人家聊半个小时，从片子聊到人生，从人生聊到猪肉多少钱一斤。
现在车里四个人，闷得跟太平间一样。
最主要的是，一安静下来，脑子里就会冒出来乱七八糟的东西，赌坊、五千块、老师、断肋骨……
越想越怕，越怕越想，像个死循环，循环到屁股底下像长了刺，一会儿往左边挪挪，一会儿往右边蹭蹭。
他憋了半分钟。
又憋了半分钟。
实在憋不住了。
“哎，你们说，这世上是先有鸡还是先有蛋？”
没人理他。
刘胖子等了两秒，自己接上了：“我觉得是先有蛋。”
张麻子瞥了他一眼：“没有鸡，哪来的蛋？”
“没有蛋，哪来的鸡？”刘胖子理直气壮，肚子上的肉跟着颤了一下。
张麻子被噎住了，嘴张了张，没想出怎么反驳。
刘胖子反倒来劲了，身子往张麻子那边侧了侧，安全带勒得更紧了，他也不在乎。
“你想啊，蛋这个东西，它好储存，鸡不行，鸡会跑，会飞，会生病，还会被黄鼠狼叼走，要我说，最早那个蛋，肯定是老天爷下的。”
张麻子眉头拧起来：“老天爷下蛋？”
“对啊，老天爷能打雷下雨，下个蛋怎么了？他老人家要是愿意，下个金蛋都行。”
张麻子想了两秒，居然点了点头：“有道理。”
刘胖子更得意了，正要继续往下掰扯……
“行了。”
刀疤李的声音从后座传过来，像一盆凉水，从刘胖子头顶浇下来。
刘胖子嘴里的“那你说老天爷是公的还是母的”刚冒出半个字，就被浇灭了，他和刀疤李认识多年，知道此时此刻应当，闭嘴了。
刀疤李直起身子，从座椅上往前探了探，两只手搭在前排座椅的靠背上。
“这次的任务，是去老师的赌场。”
刘胖子的肩膀动了一下，没回头。
刀疤李的目光从刘胖子后脑勺上移开，落在阿明侧脸上，语气里没有询问的意思。
“别告诉我老师没有赌场。”
阿明还看着窗外，过了两秒才转过头来，脸上的表情没什么变化，像一摊死水。
“有。”
一个字。
“但不多。”
三个字。
刀疤李点点头，像是早就知道：“有就行，你指个方向，最大的。”
阿明没立刻回答，目光在刀疤李脸上停了一瞬，像在确认什么。
然后他开口：“你要见老师？”
五个字，轻飘飘的，车里好不容易松快一点的氛围，瞬间又绷紧了。
刘胖子的手指头不敲了，僵在膝盖上。
张麻子握着方向盘的手紧了紧，车速慢了一点。
刀疤李脸上的表情没变，但心里咯噔一下。
不是因为“老师”这两个字，是因为阿明说这句话时的语气。
不是问，是判断。
阿明也没再多说一个字，像是在等一个答案，又像是在等一个验证。
刀疤李把搭在座椅靠背上的手收回来，往后一靠，后脑勺抵在头枕上。
“对，见老师。”
刀疤李没有隐瞒。
他这个人，做事不喜欢兜圈子，既然决定合作，如果心不诚，大可一拍两散，省的最后关头被卖掉。
他补充说：“但……是让老师来见我们。”
刀疤李说话的时候在观察阿明的神态，他在试探，他需要知道阿明的站队。
但阿明态度不变，像个僵尸。
刀疤李继续说：“胖子负责在前面演戏，我和你负责在暗处。”
他本想说我负责在暗处，但话到嘴边，却故意将“你”字带出来。
过了半分钟。
阿明像是才接收到信号。
“城南，老棉花厂对面，有一栋三层小楼，一楼是茶馆，二楼不对外开放，三楼是棋牌室。”
“老师的赌场，就在三楼。”
刀疤李的眉头皱了一下：“茶馆？”
“嗯，”阿明点头，“门口挂着一块木匾，写着听雨轩，看着像个正经地方，但进去的人，十个有九个是冲着三楼去的。”
“你怎么知道？”
阿明看了他一眼。
“周先生带我去过。”
刀疤李没再问了。
他知道，阿明能说出这句话，就已经是把底牌亮出来了。
阿明是周老二的人，周老二是老师的人，阿明去过老师的赌场，这合情合理。
但阿明现在愿意说出来，说明他已经想好了。
刀疤李沉默了几秒，忽然问了一句没头没尾的话。
“我准备宰了他，你有兴趣？”
刘胖子的手猛的一抖。
张麻子的脚在油门上顿了一下，车速缓了一缓，又提上去了。
阿明动了，却是把目光从刀疤李脸上收回去，重新落在车窗外。
过了片刻，他开口，声音像从很远的地方飘过来的。
“凭你，不可能。”
简单明了，不像是打击，更像是陈述一个事实。
刀疤李没恼，这个答案没什么好意外的，一个能让周老二沦为棋子的人，又怎么可能是他们这两三把砍刀，一辆吉普车，就去宰的。
但刀疤李要的不是这个答案，他盯着阿明的侧脸，然后，慢慢把身子往前探，继续试探道。
“那加上你呢？”
阿明这次回的快：“也不行。”
轻飘飘的，像落叶从树上掉下来，还没落地就被风吹走了。
刀疤李靠回座椅上，没再说话。
车厢里又静下来，比刚才更静。
刘胖子坐在副驾驶，长长呼出一口气，像是憋了很久。
刀疤李问：“你松什么气？”
“我、我没松气。”
刘胖子赶紧把嘴闭上，目光却在新伙伴阿明的脸上绕了一圈又一圈。
他是个人精，从刀疤李说出“老师的赌场”那几个字的时候，他就在等阿明的反应。
阿明没让他失望。
“你要见老师”这四个字，足以证明阿明是聪明的。
在来穗州的路上，他就拉着刀疤李好奇他和陈三皮在穗州的种种，听见阿明断手指眉头都没皱时，他倒吸一口冷气。
刘胖子以为阿明是个狠人，但没想到阿明也是个聪明的人，这种人……
难对付。
他在道上混了这么多年，见过形形色色的人，有的一眼看穿，有的得相处久了才能摸清底细。
但阿明，他还没看懂。
说忠心吧，他跟的周老二死了，他没去报仇，反而跟陈三皮的人跑了。
说没骨气，他在砍手指那一下，一句废话都没。
说他傻吧，刚才那几个字，分明在告诉刀疤李，我知道你们要干什么，别绕弯子。
刘胖子又从后视镜里瞟了阿明一眼，阿明还是那个姿势，脸朝着窗外，像什么都没发生过。
这时，刀疤李换了个话题。
“凭我麻子兄弟的车技，加上你指路，活着出去，可能吗？”
刘胖子的耳朵顿时竖起来了。
阿明这回没看窗外。
他转过头，目光落在驾驶座那张椅背上。
然后，他的视线往前移，移到张麻子的后脑勺上。
张麻子似乎感觉到了有人在看他，一只手松开方向盘，搁在档杆上，有一下没一下的敲着。
但他另一只手稳，方向盘在他手里像焊住了一样，不管路面多颠，车头都不偏。
阿明想起穗州那个晚上。
刀疤李和张麻子刚到穗州，是他去接的人。
他把他们引到那个废弃的厂房，以为一切都在掌控之中。
后来事情败露，周先生的人围上来，枪声响成一片。
他以为那两个人完了，被几十号人围着，插翅难飞。
结果呢？
张麻子开着那辆卡车，从厂房里冲出来，从几十号人的围追堵截中撕开一条口子，活生生跑了。
但不是逃命的跑，是直奔仓库而去。
仓库里，铁门被撞飞，面包车被碾压，挡在前面的一切东西都被撞碎。
他记得那辆卡车在院子里横冲直撞，记得车里的那个人把方向盘打得像在跳舞。
后来他们躺在兴隆小卖部的里屋，他发烧烧得人事不省，张麻子躺在他旁边，伤口疼得直抽气，但嘴里还在念叨。
“撞，老子撞死你们。”
那一幕幕，他到现在都记得。
“有可能吗？”刀疤李催了一句。
“有。”
一个字。
阿明说这个字的时候，语气跟说“不行”的时候一模一样，不重不轻，不咸不淡。
但刀疤李听着满意。
够了。
一个字就够了。
刘胖子眼睛也随之亮了，他甚至能感知到张麻子眉头挑了一下，车速快了一点。
他知道刀疤李问这句话的目的，无非就是任务失败，万一赌坊那边闹起来，万一老师的人追上来……
他们至少活着回去是有可能的。
刀疤李得到了自己想知道的，连夜赶路的神经算是松弛下来。
“我睡会，你给麻子指路。”
阿明没应。
他转回头，又看着窗外，数大树。
“前面路口右转，上国道。”
张麻子打方向盘，车子拐进右边的岔路，车身倾斜了一下，刘胖子被甩得往旁边一歪，赶紧伸手撑住仪表台。
“开稳点，我这身肉经不起颠。”
张麻子没理他，脚底下的油门又踩深了一点。
与此同时。
医院病房的走廊里静悄悄的，但陈三皮早就醒了。
他睡眠浅。
尤其是在穗州那段时间，他连闭眼都不敢闭实了，耳朵竖着，听门外的脚步声，听窗外的风吹草动，听一切不该出现的声音。
现在躺在医院的病床上，按理说该踏实了。
但还是睡不沉，脑子里像有一根弦，始终绷着，松不下来。
这会儿天还没大亮，窗外的天色是那种灰蒙蒙的蓝。
病房里只有床头那台监护仪偶尔发出一声轻响，“嘀”的一声，细得几乎听不见。
陈三皮侧过头，往下看。
王秀兰趴在他床边，脑袋枕在自己交叠的手臂上，脸朝着他的方向。
头发散着，有几缕垂下来，遮住了半边脸，呼吸很轻，很匀，胸口微微起伏着。
她的小指勾着他的小指，像小孩子拉钩那样。
这个姿势，保持了一整夜。
陈三皮没敢动。
他的肋骨还疼着，稍微动一下就扯着伤口，但这不是主要原因，他不敢动，是因为怕惊醒王秀兰。
这几天，她瘦了。
像蜡烛在烧，你不知道它什么时候短了一截，等注意到的时候，已经短了一大截。
她睡着的时候，眉头是松开的，但嘴唇在动，很轻，很慢，像在说什么，又像什么都没说。
陈三皮咬着牙，把耳朵凑近了一点。
“……平安……保佑……”
声音含混。
“……三皮……平安……”
陈三皮的心被轻轻揪了一下，不疼，但酸。
他想起穗州那些日子，想起刀疤李开车撞进仓库的那个晚上，想起那些枪声，想起李艳手里的枪口对准他胸口的那一瞬间。
那时候他想过，如果死了，最对不起的人是谁？
不是刀疤李，刀疤李能活。
不是刘胖子，刘胖子精得像条泥鳅。
不是小山东，小山东有把子力气，饿不死。
是王秀兰。
她一个人在港城，守着大杂院，守着他娘，守着二丫，守着那些他扔下的烂摊子。
她没抱怨过。
一次都没有。
陈三皮想伸手摸摸她的头发。
手抬到一半，肋骨一阵钝痛，疼得他嘴角抽了一下，手停在半空，犹豫了两秒，又放下了。
“嗒、嗒、嗒。”
门被敲了三下。
陈三皮的眉头皱起来。
他看了一眼王秀兰，没醒，呼吸还是那么匀，但她的手指动了一下，勾着他小指的那根手指，微微收紧了一点。
“嗒、嗒、嗒。”
又是三下，比刚才重了一点。
王秀兰的睫毛颤了颤。
陈三皮还没来得及说什么，门已经被推开了。
门口站着一个人。