白凤抱着豆豆回到城隍庙时,天色已经暗了下来。大黄狗叼着一只野兔跟在后面,尾巴摇得欢快。
“娘,我饿了。”豆豆揉着肚子,小脸皱成一团。
白凤摸摸儿子的头,接过大黄狗叼来的兔子。她手脚麻利地剥皮清理内脏,在庙里的破灶台上架起火。火光跳跃间,她脑子里还在想着今天的事。
那个黑甲侍卫说尉迟深要接她回去,呵,真是可笑。当初把她一个人丢在这破地方,连个铜板都没留,现在知道她生了儿子,就想起来认了?
“主人,那些人会不会再来?”大黄狗蹲在一旁,舔着爪子。
白凤往灶膛里添了把柴:“来就来,我又不欠他们的。”
兔肉的香味渐渐飘散开来。豆豆眼巴巴地盯着锅,口水都快流下来了。白凤撕了块肉吹凉,递给儿子。
“慢点吃,小心烫。”
豆豆接过肉,咬了一大口,腮帮子鼓得像只小仓鼠。白凤看着儿子吃得香甜,心里软成一片。不管前世今生,这孩子是她的命根子,谁也别想打主意。
正吃着,庙门外传来脚步声。
大黄狗立刻竖起耳朵,喉咙里发出低沉的警告声。白凤站起身,护住豆豆,眼神警惕地看向门口。
进来的却是个陌生人,一个穿着灰布长衫的中年男人,手里提着个包袱。
“这位姑娘,打扰了。”男人拱手行礼,态度恭敬,“在下姓李,是个行商,天色晚了找不到客栈,能否借宿一晚?”
白凤打量着他。男人面相老实,眼神清澈,不像坏人。城隍庙本就是给过路人歇脚的地方,她也没理由赶人。
“随便找个角落吧。”
李行商连声道谢,在庙的另一侧角落放下包袱。他从怀里掏出几个馒头,就着冷水啃起来。
豆豆吃饱了,靠在白凤怀里打起瞌睡。白凤给儿子盖好薄被,自己却没什么睡意。今天卖药材得了五两银子,够她们娘俩撑一阵子,但长久之计还得想办法。
“姑娘。”李行商突然开口,“方才听镇上的人说起,您好像懂些药材?”
白凤警觉地看向他:“你打听我?”
“不敢不敢。”李行商连忙摆手,“只是在下常年在外跑商,最近接了个活,要收购一批药材,可我不识货,怕被人蒙了。您要是方便,能否帮忙掌掌眼?”
白凤没立刻答应。她现在最不缺的就是谨慎,谁知道这人是不是别有用心。
“报酬好说。”李行商见她犹豫,又补充道,“每看一批货,给您二两银子。”
二两银子,不算少了。白凤心动了,但面上不显:“你要收什么药材?”
“人参、灵芝、何首乌这些名贵的。”李行商压低声音,“说实话,是给京城里的大户人家收的,要求品质好,价钱不是问题。”
白凤想起今天在山洞里看到的那些药材。她虽然不是专业的,但原主在山里长大,多少认识些。加上现在能听懂动物说话,找药材比别人容易得多。
“行,但我有个条件。”白凤开口,“我帮你看货,你得先付定金,而且不能打听我的事。”
“成交!”李行商爽快地答应,从怀里掏出一个荷包,“这里是五两银子,算是定金。三天后我会带第一批货来,到时候麻烦您了。”
白凤接过银子,掂了掂分量,确认无误后收好。李行商也不多话,裹着衣服靠墙睡了。
大黄狗凑过来,用鼻子蹭蹭白凤的手:“主人,这人说的是真话,我闻得出来。”
白凤摸摸它的头,心里盘算着。如果这条路走得通,她就不用再看舅妈那张脸色了。至于尉迟深那边,爱来不来,她现在有儿子有狗,日子照样过。
夜深了,庙里只剩下呼吸声和偶尔的虫鸣。白凤靠着墙闭上眼,脑子里却在规划明天的行程。山洞里还有不少药材没采,得趁早去,免得被别人发现。
第二天天刚亮,白凤就醒了。李行商已经不见踪影,只在原地留下两个热乎乎的肉包子。
“娘,包子!”豆豆揉着眼睛爬起来,小鼻子一抽一抽的。
白凤把包子递给儿子,自己啃了个干馒头。吃完饭,她把豆豆托付给大黄狗看着,自己背着竹篓上山了。
山路崎岖,白凤走得小心。她记得山洞的位置,但要绕过几个陡坡。走了大半个时辰,终于到了洞口。
洞里阴凉潮湿,白凤点了根火把,往深处走。昨天只采了外围的药材,里面应该还有更好的。
“吱吱吱!”
一只灰老鼠从石缝里钻出来,冲着白凤叫唤。
“又是你?”白凤认出这是昨天那只大耗子,“怎么,还有好东西要告诉我?”
老鼠转身往洞深处跑,白凤跟了上去。走了约莫十几步,眼前豁然开朗。这是个天然形成的石室,顶上有裂缝透进光线,地上长满了各种植物。
白凤眼睛一亮。这里的药材品相比外面好太多,有几株人参少说也有十年份。她正要动手采,突然听到外面传来说话声。
“就是这里,我昨天看得清楚,那女人就是从这洞里出来的。”
是沈冬梅的声音!
白凤心里一紧,赶紧吹灭火把,躲到石室角落。脚步声越来越近,很快就有人进了洞。
“娘,你说那贱人真在这里找到宝贝了?”沈冬梅的声音带着贪婪。
“肯定是!不然她哪来的银子?”舅妈气喘吁吁,“快找找,说不定还有剩的。”
白凤攥紧拳头。这两个人还真是阴魂不散,连这都要来抢。她屏住呼吸,听着外面的动静。
“哎呀,这里有人参!”沈冬梅兴奋地叫起来。
“快挖快挖,多挖点!”
白凤听着她们翻找的声音,心里盘算着怎么脱身。这石室只有一个出口,她要是现在出去,肯定会被堵个正着。
就在这时,老鼠又跑了过来,用爪子扒拉着白凤的鞋。
“吱吱吱!”它指了指石室后方。
白凤顺着它指的方向看去,发现墙角有个不起眼的缝隙,刚好够一个人侧身钻过去。她二话不说,背着竹篓挤了进去。
缝隙后面是条狭窄的通道,白凤摸黑往前走,手脚并用地爬了好一会儿,终于看到前方有亮光。她加快速度,从另一个洞口钻了出来。
这里是山的另一侧,离城隍庙更远。白凤拍拍身上的土,看着手里的竹篓,庆幸自己动作快,昨天采的药材都还在。
“算你们运气好。”白凤冷笑一声,转身下山。
回到城隍庙时,豆豆正和大黄狗玩得开心。看到娘回来,小家伙立刻扑过来。
“娘,你去哪了?豆豆想你了。”
白凤抱起儿子,在他脸上亲了一口:“娘去给豆豆挣银子了。”
大黄狗凑过来,鼻子在白凤身上嗅了嗅:“主人,你身上有血腥味。”