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沈枝意嘴角动了动，想扯出一个笑容，却发现面部肌肉有些僵硬，最终只化为一个无奈又恍然的轻叹。
“怪不得你从不提家人，也怪不得从不让家中长辈来提亲。”
这让他如何提呢？
生母早逝，身世成谜，背负着南诏亡国的阴影。
生父是当今天子，却从未公开承认过他这个儿子，甚至可能视他为一段不光彩过往的见证，一个潜在的威胁。
大齐与南诏之间，隔着灭国的血仇。
朝廷对南诏旧族，一向是警惕而压制的。
他那身份低微的养父母，又如何有资格去向谁提这门亲事？
楚慕聿将她拥得更紧了些，仿佛想从她身上汲取一些暖意。
他的下颌线绷得有些紧，侧脸在烛光映照下，显出几分罕见的萧瑟与孤寂。
“三十年前，南诏灭国那一战……”他的声音低沉下去，像在揭开一幅尘封已久、血迹斑驳的画卷，“是容侯爷，也就是容卿时的父亲，奉旨领兵最终攻破了南诏祭祀的神宫。”
他闭了闭眼，复又睁开，眼底是一片深沉的痛色。
“我的外祖父，南诏末代国主，眼见大势已去，抵抗无望，不愿宗庙受辱，便命人纵火焚宫。大火烧了三天三夜，据说映红了半片天空。”
沈枝意屏住呼吸，仿佛能感受到那场遥远大火的炽热与绝望。
“只有我娘在外祖父事前的精心安排下，带着几名忠仆，从一条鲜为人知的密道逃出生天。”
楚慕聿的喉结滚动了一下。
“她怀着国破家亡的深仇，从边境潜入大齐，一路辗转来到京城。”
“为了隐匿身份，也为了寻找接近权力核心的机会，她伪装身份，藏身于烟花柳巷之中。”
沈枝意心念电转，一个词脱口而出：“书寓？”
“正是书寓。”楚慕聿颔首，嘴角勾起一丝极淡的、近乎自嘲的弧度，“那是我娘曾经短暂栖身过的地方。后来也成了她留给我的，为数不多的产业之一。”
沈枝意立刻想到了下一个问题：“那你后来为何会去了山西？又与养父母生活在一起？”
楚慕聿沉默了片刻，似乎在选择从何处继续讲述这绵长而悲伤的故事。
“因为陛下……当时，他还只是一位普通的皇子，在兄弟中并不出众，甚至被排挤在权力中心之外，心中郁结，便时常出入风月场所，排遣烦闷。”
他的语调平稳，却像钝刀刮过石板，带着一种冰冷的叙述感。
“我娘容貌才情皆是绝艳，陛下对她，不出意外地，一见倾心，深陷其中。”
他顿了顿，目光变得有些悠远。
“其实，我娘潜伏京城最初的目的，是想方设法进入皇城献艺，若能得先帝青眼，便有近身行刺的机会，那是她报仇计划里，最直接、也最惨烈的一步。”
沈枝意心中凛然，立刻明白了其中的关节。
“但先帝深居简出，她苦等两年，始终没有机会。反倒是遇上了当时还是皇子的陛下……”她喃喃接道。
“没错。”楚慕聿点头，“陛下，成了她那时所能接触到的、最接近皇宫权力核心的人。与他周旋，哪怕是虚与委蛇，也是当时最快、或许也是唯一能靠近目标的路径。”
他的语气里，听不出对母亲此举是褒是贬，只有深深的疲惫。
“我娘与陛下周旋，假意奉承，曲意逢迎。而陛下……却是真的对她情根深种，难以自拔。”
楚慕聿阖了阖眼，浓密的睫毛在眼睑下投出一小片阴影。
“只是，即便得到了陛下的宠爱，她依然无法踏入宫门半步。”
“她的来历，她的身份，注定了她见不得光。”
“而当时的陛下也只是一个不受先帝重视、手中无权无势的普通皇子，根本没有能力，也没有资格将她那样身份的女子带入宫廷。”
他的叙述在这里，染上了一丝命运弄人的苍凉。
“可是一年后。我娘发现自己有了身孕。”
楚慕聿的声音几不可察地低了下去，沈枝意却能感觉到，他揽着自己的手臂，肌肉微微绷紧了。
“那个孩子，就是我。”
他停顿了很久，久到沈枝意以为他不会再继续说下去。
“她恨。”他终于再次开口，声音沙哑，“恨自己竟然怀上了仇人之子的血脉。她想过不要这个孩子……可她不能。”
“她还需要这个孩子，作为与陛下之间更紧密、更难以割断的纽带。”
沈枝意的心，随着他的话语，一点点沉下去，又揪紧。
“那时候，陛下已经暗中与容氏等势力联手，逐渐有了崛起的迹象。我娘便想，或许可以母凭子贵，设法嫁入皇室。”
只要名正言顺成为皇子妃，哪怕只是侧妃，凭借她的心智与美貌，未必不能一步步铲除当时的正妻，占据更有利的位置。
届时随皇子入宫觐见，甚至常驻宫廷，便不再是遥不可及的梦想。
她的复仇计划，似乎又看到了一丝微光……
沈枝意静静地听着，心底却涌起一阵尖锐的刺痛。
她猛地抬眸，看向楚慕聿近在咫尺的侧脸。
烛光下，他的轮廓依旧俊美深邃。
可那紧抿的唇角，那眼底深处挥之不去的寂寥，却让她瞬间读懂了许多未曾言说的苦楚。
一个怀着国仇家恨、视腹中骨肉为复仇工具的母亲。
一个从出生起，或许就未曾得到过纯粹母爱的孩子。
在那样的环境中长大，他幼小的心灵，究竟承受过多少冰冷与委屈？
南诏公主楚萝迦没想到的是，当时的大长公主，也就是明帝的姐姐先见到了自己。
大长公主，当时的长公主殷方合很快就察觉到了她的身份。
殷方合嫁的就是容侯爷。
当时的容侯爷不知因为何事中毒，也顶了一顶通敌叛国的帽子。
殷方合为了容家，选择了与当时的明帝联姻，图谋东宫之位。
既然如此，殷方合自然替当时的小姑子，也就是如今的容皇后把关甚严，很快便得知了楚萝迦的存在，更得知了她身怀六甲。
南诏的国情，公主并不像大齐这般深居简出，而是常常露面。
容家多是上过南诏战场之人，来监视楚萝迦的探子在看到她的面貌时，立刻发觉了她的身份。
殷方合大惊，又立刻警告了当时的明帝。
至此，明帝终于知道了楚萝迦的目的。
原来他深爱的女人根本不爱他，而是要踩着自己毁了大齐的江山社稷！
爱之深，恨之切。
明帝由爱生恨，楚萝迦也知事情败落，大着肚子逃离京城，辗转山西……