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当初，小豆子、拂柳和英儿商议以一个菱形符号为标记，在行道关键处给英儿留下路引。北上俘虏团出发之时，小豆子被金人安排在先遣队里，一路提前安排饮食住宿，拂柳则继续伺候帝姬。按照小豆子留下来的记号，帝姬他们应该四月初五之前在盐津渡口乘渡船，然后顺流而东，在风陵渡口渡过黄河，再然后一路向北，拐向到河间一带，直上上京会宁府而去。
这盐津渡口原是黄河岸边的一个老渡口，当年，这里千帆竞发，船桅林立，商品贸易繁荣，物流运输繁忙。南方，尤其是山西、陕西一带的商人们，要把内地的货物发卖到漠北、关东一带，或者蒙古、西夏一带，基本上都要从这里经过。所以，到了夜晚，这里灯红酒绿，歌舞升平，特别是龙鲤客栈，有几个绝色舞娘，生意更是红火。那些有钱的商人，在这里一掷千金，出手豪阔。可惜，近几年由于宋金战争，这里的商业铺子除了个别有强大背景的还在坚挺外，其余的早已人去楼空。
这天一大早，东边天空已露出鱼肚白，薄薄的青雾浮起在山水之间，整个盐津渡口半梦半醒，仿佛浸泡在牛乳之中，又仿佛做着轻纱似的梦。除了偶尔的几声鸡鸣声，几句短促的吆喝声，整个渡口显得分外宁谧。英儿云卿两人起了个大早，就先在街道上搜索了一番。街道冷清，在一个闪着灯的地方，终于找到了一家买汤饼的店。俩人吃饱喝足后，英儿便拉着云卿闲逛，顺便察看一下这里的地势及驻军情形。
走到一处高大的建筑前，只见门额上面高悬一块大大的牌匾，上面油漆斑驳，几个大字已经模糊不堪。英儿看见了，便一字一顿地念了起来：“啥—鱼—各—木？”云卿皱了皱眉，说道：“不可能是这么怪的名字！”这时，忽然，听到远处细细的“哼——”了一声，接着，一个清脆的声音说道：“没见过世面！没文化！”英儿冒冒失失又说道：“啊？这地方竟然还有人？”只听那声音变得尖脆犀利起来，说道：“哪里来的野小子？没教养！我不是人是什么？”两人好了奇，便走进大门，绕过影壁，朝着声音传来的方向看过去：只见庭院内有一株垂丝海棠，海棠花下站着一位女子，那女子穿着一件深紫色衣服，身量苗条，俏生生地站在那里。云卿赶紧作揖道：“唐突姐姐了，姐姐原谅则个！”英儿直着一双眼睛，上上下下地打量着那人：俏丽，白净，一双桃花媚眼水汪汪的，潋滟生波，斜斜地看过来，让人很有点心动。那女子被英儿瞧得不好意思起来，不由得有点羞恼，就说道：“喂，那野小子，你这么直直地看着我做什么？”英儿自己也失笑道：“神仙小姐姐，你站在那里，我还以为是海棠花神呢！所以仔细研究了一番。”那女子也“嗤”地笑了一声，说道：“你个小鬼，倒也会说话！”英儿此时恰是十五六岁年纪，正是一个女孩子最美的年龄，虽是女扮男装，但也难掩其绝代风华：长眉如画，直插鬓角，美目倩兮，顾盼有情。行路途中，虽没有锦衣华服，只穿着一件藏蓝袍子，腰间用一根蓝色布带紧紧束住，却越发显得玉树临风，风姿绰然。旁边站着的云卿，看着像是比他小一点儿，也穿着一件深色袍子，用同色的带子束了腰，却也是星眉朗目，风姿潇洒。人们对于美好的东西，比如良辰美景、赏心乐事、靓女俊男，总是没有抵抗力的，那姑娘刚才还在气恼，这一会子看到眼前两位公子，虽是粗布衣衫，但却气质不俗，不由得眼前一亮，便又“唧”的笑了一声，福了一福，说道：“刚才粗鲁了，两位公子莫怪。”接着又打量了这两位一眼，说道：“这地方要过金兵，住在这里的人都跑光了，二位为何还要来到这是非之地？”英儿反问道：“这也正是我们想问的，姐姐为何还在这里不走？”那女子又“唉”了一声，说道：“此事说来话长，二位如是不弃，还请二位后屋坐坐。”
英儿和云卿便随着那女子，绕过一个大大的、落满枯枝败叶的鱼池，又绕过一个长着枯干苔草的假山，扑面而来的是一个焦黑的废墟：一个被烧毁了的大建筑，看起来规模齐整，却又处处焦黑，破败不堪。三个人又穿过过堂，穿出后门，那里有几间小小的耳房，女子打开其中一间房门，说道：“有请二位公子。蜗居简陋，请勿见笑。”说是蜗居，倒也真是蜗居，里面除了一张床一张桌子，桌子上一个小小的箱笼，上面放着几件凌乱的衣服，别的就什么都没有了。
看到英儿、云卿好奇的眼光，那姑娘就又开了口，说道：“你俩可知道我们这里叫什么名字？我是谁？”这两人对视了一眼，英儿说：“不是叫‘啥鱼各木’？”云卿也忍不住笑了，说道：“那明明是油漆掉了的缘故。哪里有叫那个名字的客栈？”英儿白了他一眼，说：“你明知道我念错了，你也不纠正，纯粹是想看我笑话！”说着，嘟起了嘴，装作生气的样子。云卿哄着他说：“我错了，我错了，我认错了还不行？”边说边给他行了个礼。那姑娘也笑了，说道：“你俩倒也有意思，不是大的礼让小的，倒是小的礼让大的。”英儿脸上一红，有点不好意思，云卿倒显得落落大方，说道：“我家兄长向来有个别号，叫作‘一句顶一万句’。姑娘，咱们切入正题好不好？”那姑娘看着云卿一本正经的样子，也正了正色，说道：“我们客栈叫‘龙鲤客栈’。公子可知我们客栈‘风光旖旎’四大舞姬？”这俩人对视一眼，齐声说道：“不知。”姑娘道：“二位既是不知，请容我从头说起。”
“我们客栈是这里方圆百里之内最有名的客栈，往日冠盖往来，很是热闹。这除了我们老板经营有方，还是因为有我们四个姐妹。我们大姐艺名锦风，二姐锦光，我是三姐，我的艺名叫作锦旖，我家四妹锦旎。我们四人都会舞，然也各有所长，我大姐善吹，我二姐尤善歌，我善弹。我四妹最是兰心蕙质，不仅能诗善画，长相也是我们几个人里面最好的，而且为人最是心地善良。唉，可惜呀——”只见锦旖姑娘又长叹一声道：“可惜我这妹妹，好心没有好报，引狼入室呀——”这俩人同时“啊”了一声，英儿好奇地追问道：“怎么回事啊？”云卿也探究地看着她。锦旖姑娘快步走到箱笼跟前，打开后，拿出一个卷轴给他们来看：“你们看看，这就是我旎妹妹。”这俩人走近一看，英儿就道：“呀，栩栩如生的，好像真的在说话一样——”只见那画上端的是一个美人：美目低垂，樱唇欲启，盈盈地站在那里，衣袂飘飘。她怀中还抱着雪白的一团：那是一只小白狗。那小白狗憨态可掬，睁着一双翠蓝的圆眼，正在看向它的主人，那女子似在和她的狗儿对话。那画上面还题着一句诗：“柳腰春风过，鸟兽随香走。”
这时，那锦旖姑娘轻轻地接口说道：“这是我旎妹妹的自画像。我妹妹最喜养狗，这是她最爱的一只狗，名叫‘雪白’，我妹妹行动坐卧，和它寸步不离。”
锦旖姑娘表情凝重，陷入到对往事的深深回味中去了，以下就是她的回忆：
我们这里有一个双龙村，村里有一个刘老夫人。那刘老夫人膝下只有一子——刘从周大官人，据说曾经做过吏部侍郎，如今退隐归家。这一年正值刘老夫人七十大寿，这刘大官人收拾了好齐整一个园子给他母亲献寿。半年前的一天早晨，我旎妹妹受双龙村刘夫人之约，前去给老寿星画像。那一天，我妹妹画累了，就带着雪白就到园子里散心。那园子里红梅静静吐芳，禽鸟婉转啼唱，一切都很美好，我妹妹心情大悦。谁知道那雪白猛然间像是发了疯，“噌”一下就从妹妹脚边窜了出去，不一会儿就叼着一只半死不活的小鸟来到妹妹跟前。妹妹还来不及说什么，说时迟，那时快，突然之间，就见一个少年来到跟前，展开无影脚，“唰”的一脚，就把雪白踢到八丈开外。妹妹吃了一大惊，不管不顾地跑到雪白跟前，只见雪白四蹄朝天，口鼻流血，已经断了气。那只小鸟倒是跛着一只脚，在旁边跳来跳去，歪着脑袋，“叽叽”地叫着。妹妹气疯了，一把扯住那人的衣襟，高声叫道：“你还我雪白来！”那人一跳老高，双手插着腰，气哼哼地叫道：“谁让它咬了我的小黄！踢死它，活该！”妹妹辩解说：“你的小黄好好的！我的雪白明明是看见小黄受了伤，才去救它的。”那公子哥冷笑了一声，说：“那你让你的雪白起来和我对质呀！”说罢，带着他的黄鹂鸟扬长而去。
妹妹事后才知道，那个刁蛮公子原来就是刘老夫人最溺爱的小孙子——刘小公子刘潇响——这刘小公子也是刘大官人唯一的嫡亲儿子。刘小公子前面还有两个哥哥刘潇叶、刘潇听，但那两人都是庶子，因此，刘老夫人就把这刘潇响公子惯得无法无天。妹妹当时气怔了，天下竟然还有这样强词夺理的人，但也无可奈何，只好痛哭了一通，凄凄惨惨地抱着她的雪白，想要给小狗找一个风水宝地安葬了它。又想着，雪白冤死在刘家，恐怕它的魂魄也不愿呆在这枉死之地，就想着把雪白送到刘家园子外面安葬。可是这才刚来了一天，画像的草稿还没有打好，贸然之间，也不好向老夫人告别。正在胡思乱想，忽然，看到一个亭子，亭子上面挂着一个牌匾，上书“跃然亭”，亭下一弯淙淙流水。曾听人说，刘家的这涧水，名叫桃花涧，和外面的一个叫桃花溪的溪水相通。想到这里，我妹妹灵机一动，就去找那洞口。沿着小溪，很快就找到了洞口。妹妹于是就扯下自己的半幅**襟，细细地把那雪白裹了，又为它祈祷了半天，让它顺水流到外面，也算是质本洁来还洁去，让它的灵魂在外面自由的天地里得到安息。
冬天的天，黑得比较早，此时才是酉时，天色已经暗了下来。妹妹目睹着雪白顺水飘去，马上就要飘到墙外了，却撞到一团黑色的东西，那东西好像还哼唧了一声。雪白于是就流不动，绕着那一团黑色的东西打着转。
见此情景，妹妹大喜过望，高叫道：“雪白——雪白——你是活过来了吗？你等着我，我来救你！”妹妹本是南方人，素习水性——当年流落此地，是我们老板娘收留了她。可怜的她来不及脱下鞋袜，就那么跳进水里。多亏冬天水浅，也就齐腰深。妹妹走到跟前，伸手摸了摸雪白，身体硬邦邦的，早都没救了。再看看那团黑东西，这才看清楚，那原来是一个人。那人抱着一截枯树干，斜着半卧在水中。她于是伸手到那人鼻尖探了探，似乎还有悠悠的一口气。再细看：那是一个男人，好像二十多岁，眉很浓，闭着长眼，长得有棱有角，好像也还周正。妹妹于是大发慈悲，硬是拼着一口气，把那人拖上岸。但那人死沉死沉的，妹妹精疲力尽，便再也拖不动了，正不知如何是好，却见远处摇摇摆摆地走过来一个人。远处的那个人好像抡着一个什么东西，嘴里还嘀嘀咕咕地说着什么。待他走近了，妹妹才看见他是抡着一根棍子在抽打小路边的花花草草，嘴里还嘟囔着：“说我玩物丧志，我不过是喜欢小鸟而已，你还喜欢那些花花草草呢！你怎么不说你？这叫上梁不正下梁歪！”
“咣叽！”“哎呀——你这人怎么不看路？”来人一不小心撞在黑衣人身上，黑衣人“哼”了一声。来人转脸看见妹妹，就斥责她说：“你不就是刚才纵狗咬我家小黄的那个坏丫头吗？你拖着个死人干什么？”妹妹心想：坏了，这不就是刚才踢死雪白的那个坏蛋吗，难道要向他求救？可是，此时除了这个坏蛋也无人可求，妹妹便只好低声下气地说道：“这人没死，还活着。求你救救他。”那坏小子打量了一番，奇怪地说：“怪了，这不是我们家里的人，嗯，这里怎么会有人？”妹妹也好奇了，问道：“不是你家里的人？那是哪里的人？怎么会到你家园子里？”对方答道：“我家园子里的水和外面的桃花溪水是相通的，这人八成是在外面受了伤，然后逆水来到我们家的。”这时，那个黑衣人又哼哼了几声。妹妹怕坏小子叨叨个不停耽误了时间，就赶快打断他说：“天这么冷，他又受了伤。麻烦你帮个忙，咱们先给他找个暖和的地方。”坏小子说岸边不远处有一处空屋子，屋子原就是预备有人落水而建的。两个人于是就合力把黑衣人抬到那里。
一进屋，晃起火折子，就看到有一个火盆，火盆里还有柴，于是他们先笼起火来。两人先给那个黑衣人仔细检查了一下，那人倒也没什么致命伤，只是腿上被撕裂了一道大口子，婴儿嘴似的，因为久泡了水，肌肉外翻，看起来瘆瘆的有点怕人。那个坏蛋看了以后说道：“没有什么大碍，可能是因为天冷，又失血太多，这才昏迷的。我去给他找点药，再给他找点吃的喝的。”说罢，就一阵风地出去了。
妹妹正忙着给那个人烘烤衣服，猛一抬头，却看见那人目光炯炯地看着她，心下倒吃了一惊。只见那人开口道：“是你救了我？”妹妹被他看得不好意思，便忸怩了一下，说：“还有一位公子，他去给你取药去了。”那人便“哦”了一声，不再作声。我妹妹年龄虽小，却也因为常在江湖，阅人很多，就又问道：“听阁下口音，不像是我们这里的人？你怎么会伤成这样？”那人沉吟了一下，才低低说道：“我来此地寻亲，结果，亲没寻到，在山上转悠时，却被捕兽夹子夹住了腿。腿倒是挣脱了出来，却受了伤。我看见这个园子有水流出，就想逆水进园去找点药。一进来，却被这枝横木拦住，不知怎的竟昏了过去，然后我就不知道了。”那人说完这一大段话，气喘起来，妹妹赶紧扶那人起来，给他喂水喝。忽然，那人握了握她的手，说：“嘘——有人来了——”妹妹凝神听了半天，才听到有脚步声隐隐传来，心下不禁有点好奇，这到底是什么人，听觉这么敏锐。正想着，就见有人闯进来，来人正是那坏小子。他手里提着一个篮子，里面装着吃的喝的还有一些瓶瓶罐罐。一见黑衣人醒了，就高兴地说道：“你醒了？活过来了？”然后又咧了咧嘴，指着自己说：“也多亏你遇上本少爷——”妹妹撇着嘴说：“真会吹——”边说边着手把篮子里的东西取出来。那坏小子又不管不顾地吹道：“二位还不认识我吧？我就是刘家小少爷——刘潇响——”妹妹拖长了声音道：“哦，原来你就是刘小少爷刘潇响——久闻大名，我今儿可是见着了！”那刘小少爷听出了妹妹的不怀好意，翻了一个白眼，说道：“小爷我名头大着呢。你可是听见别人胡说小爷我什么了？”妹妹轻蔑的“嘁”了一声，说：“还不是说你整天斗鸡走马不务正业干的好事——”那小爷听到这里，急了，说：“我不就是一不小心踢了你的狗么，你至于在别人面前坏我名头！”听到这话，妹妹忽然想起了她的雪白，就是枉死在这个人手里，不由得一阵心酸，红了眼眶，落下泪来。
看见美人落泪，那小爷忙举着袖子伸了过来准备给她擦泪，说：“我这人，平时天不怕，地不怕，最怕漂亮妹妹哭。我求求你，别哭了好不好？我错了，真错了，不该踢死你家雪白，真是该打该打！”说着，便顺手轻轻地打了自己几下。又说道：“改日，改日我一定给你赔一只更漂亮的狗狗行不行？”这刘小少爷虽然调皮，但是在女孩子面前最善于伏低做小，边说还边顺势向妹妹作了一个揖。妹妹赶忙伸手拦住了他，但见他已经这样，也不好再说什么，只好说道：“你这人，安生一些好不好？真是不怕人笑话。”
那黑衣人饶有兴趣的、笑眯眯地看着这两人斗花嘴，趁他们斗嘴，手起手落，麻利地吃着喝着。吃饱喝足后，看到这俩人还斗个不停，就打断他们说：“少爷小姐，你们能不能暂停一下，帮我个忙，替我上个药怎么样？”这俩人听到这里，不好意思地对看一眼，就赶紧过来帮忙上药。
上完药后，那个黑衣人又说：“我这伤口太大，必须缝一下，但我自己弄不成，还得二位帮忙。”说着，从刘小少爷带来的东西里掏出一根银针，穿好了鱼胶线，又把针在火上燎了燎，就向妹妹伸了过来，妹妹吓的忙摆手。
那刘小少爷只好接过来，可惜，手抖得竟然缝不下去。那黑衣人笑了，说道：“没事的，你们权当缝衣服，只管扎，只管缝。”好不容易缝好了伤口，黑衣人倒是若无其事地继续喝酒，那刘小少爷却出了一头热汗。黑衣人和妹妹看了，相视一笑。
三个人整理好了这一切，重新坐了下来。接着又叙了齿序，论了大小。那黑衣人嘴很紧，寡言少语，只是偶尔说上一言半语。交谈中断断续续得知，那人原来叫作颜干，二十五岁，关外人氏，因为投亲来到这里。我妹妹锦旎十六岁，那刘潇响最小，今年才十五岁。两人于是就认那颜干做了大哥。我妹妹客居期间行动不便，那颜干的日常衣食药物就由小刘公子供应。
时光匆匆，眨眼间半月有余，那颜干的伤势也基本痊愈了，他便向妹妹和刘潇响公子告别而去，不知所踪。妹妹和刘小公子也算是救人救到底，送佛上西天，终于完成了任务。这一天，妹妹终于画好了刘老夫人的画像，装裱好了，准备请刘老夫人和刘大官人过目，好向他们交差。妹妹正沿着园子的一条曲折小径前行，突然，一个人在后面大喊了一声：“啊！”妹妹吓的一回头，却见那刘小公子正笑眯眯地看着她。那刘小公子张口就问道：“这么大冷天，你不好好在房里呆着，在园子里乱跑什么？”妹妹转向他，说道：“我请老夫人看画，怎么叫乱跑？”这刘小公子被呛了一下，一点也没恼，反而又笑嘻嘻地问道：“你交完了画，准备干什么呀？”妹妹没好气地说道：“我当然是拿钱走人呀！你以为谁都像你，整天游手好闲还能花天酒地！”那刘小公子装模作样地叹了一口气，摊开两只手，说道：“没办法，谁让咱命好呢？”妹妹看他这么矫情，就不理他，转身匆匆疾走。
那刘小公子一步抢在她前面，用手抚着自己的脸说：“唉，命这么好，可是没有人共享也是白搭呀。”妹妹诧异地看了她一眼，说：“有没有人和你共享关我什么事？”那刘小公子摊开两只手，拦住她道：“假如我想和你共享呢？”说罢，摆正了脸色，认真地看着妹妹。妹妹暗吸一口气，心想：坏了，这人怎么是个狗皮膏药，一旦粘上就撕不开。忙正色说道：“小弟弟，你才多大呀？怎么就想得这么长远呢？何况这婚姻大事，向来都是父母之命，媒妁之言，你这私相授受算怎么回事呢？”于是就不理他，继续往前走。
刘小少爷从来都是要月亮不给星星的主，可能从来还没有被人这么不留情面地拒绝过，于是发扬起无赖精神，追在后面说：“我就是喜欢你，想和你共享富贵，你答应也得答应，不答应也得答应，反正我是赖上你了。”接着紧赶一步，拉起妹妹的手示威说，“看你能怎么办！”妹妹哭笑不得地看着眼前这个人，真是拿他没有办法。但她也知道：这刘小公子小孩子心性，只是图一时的新鲜。说是喜欢她，想与她共享富贵，那也只是一阵风，风过无痕，新鲜过了，也就罢手了，得不到的才稀罕。对他这样的人而言，所欣之事，俯仰之间皆是为陈迹。于是不再理他，低着头想着心事，继续往前走。
那刘小公子亦步亦趋地跟在她后面。这时，她分明听见前面有谁轻轻的“唉——”了一声，可是抬起头来，只见两旁全是枯树，哪里有半个人影？
妹妹回到客栈，每天专心练舞，表演，没事就写写诗，画画画，日子过得倒也逍遥。倒是那刘小公子，只要是有妹妹的场子，他都会带着他的小厮——一个叫小皮猴的小孩，前来捧场，使劲地叫好砸钱，他家给他的所有的钱，都花在我妹妹身上。