胜利的滋味还没尝到，胜利的虱子就先爬满了身。
随着“锈蚀天使”显威，利维坦攻势受挫，卢德阵线声威大震，原本死寂的抵抗局势仿佛一夜之间冰雪消融，春潮涌动——只不过涌来的，多是投机取巧的泥鳅和黄鳝。
半岛指挥部如今门庭若市，各种自称“元老”“老兵”“坚定觉醒者”的人物络绎不绝，他们大多衣衫光鲜，脸上带着久别重逢般的热情笑容，言辞恳切地表达着对卢德阵线的“一贯支持”和“深切怀念”。
“卢德副总指挥！格蕾塔参谋长！你们可算挺过来了！我就知道你们能行！”一个油腻的中年男人紧紧握着卢德的手，用力摇晃，“我是老陈啊！当年第一次起义，咱们还在一个战壕里啃过压缩饼干呢！后来……唉，形势所迫，不得已潜伏了些年，如今看到咱们阵线复兴，我立刻就把所有家当都变卖了，带着弟兄们来投奔了！”他身后跟着十几个眼神闪烁、装备却相当不错的“弟兄”。
王得邦蹲在角落，一边嗑着不知道从哪儿摸来的瓜子，一边小声对旁边的格蕾塔嘀咕：“嘿，又一个‘压缩饼干战友’。老卢当年蹲的战壕是批发压缩饼干的吧？咋谁都跟他啃过？这老陈我看着眼生得很，他啃饼干的时候，怕不是蹲在利维坦的暖气房里啃虚拟饼干吧？”
格蕾塔无奈地摇摇头，低声道：“Genau（确实）。但他带来了三车紧缺的医疗物资和一批高性能电池，这是实打实的。”
卢德脸上挂着公式化的微笑，应付着这位“老战友”：“陈……先生，感谢你的支持。物资我们急需，就收下吧。至于人员和部署，请先到张秋水同志那里登记备案，我们会统一安排。”
打发走一批又一批类似的“投机者”，卢德**笑得有些发僵的脸颊，叹了口气：“我现在宁愿去跟‘黑曜石’打一场硬仗，也比应付这些人轻松。”
王得邦把瓜子皮一扔，拍拍手：“这就不懂了吧老卢？这都是胜利的副作用！你看那发酵的泡菜，冒泡的时候肯定也招苍蝇。咱们现在就是那坛冒泡的泡菜！香着呢！”
“邦子，你这比喻还能再恶心点吗？”磐石抱着胳膊，一脸嫌恶，“要我说，这帮家伙就没几个好东西！一看就是来摘桃子的！指不定哪天形势不对，跑得比谁都快！”
他的话音未落，一个洪亮而带着不容置疑意味的声音就从门口传了进来：
“军长这话说得，可就有些伤人了。难道所有后来者，都是投机分子吗？”
众人回头，只见什杜姆军长带着几名精干的参谋，大步流星地走进指挥部。他依旧穿着笔挺的将军**，肩章擦得锃亮，脸上带着一种混合着功勋卓著的自信和隐隐不耐烦的神情。他的目光扫过指挥部里那些新来的面孔，嘴角露出一丝不易察觉的轻蔑。
“什杜姆军长。”卢德点头致意，语气平和，“你们在归原岛辛苦了！那边的情况如何？”
“托‘锈蚀天使’的福，压力大减。”什杜姆走到主屏幕前，自顾自地调出地图，手指点在上面，“但利维坦的防御重点明显改变了，收缩固守核心区域。这正是我们扩大战果，光复更多人类领土的好时机！”
他转过身，目光灼灼地看向卢德和格蕾塔，以及闻讯赶来的乔治：“我认为，卢德阵线不应满足于半岛一隅的防御战。我们应该主动出击！南下！光复东南亚！将半岛和归原岛连在一起！打通印度洋通道！将我们的胜利推向全世界！”
这个提议听起来充满魄力，但指挥部里的老人们都微微皱起了眉头。
“什杜姆军长，我们的兵力并不充裕，‘锈蚀天使’的效果也在被利维坦逐渐适应。贸然扩大战线，风险极大。”乔治谨慎地开口。
“风险？哪场革命没有风险？”什杜姆声音提高了几分，带着一种教训的口吻，“坐等利维坦恢复过来，风险更大！梅勒先生，您年纪大了，求稳可以理解。但我们这些军人，不能眼睁睁看着战机溜走！”
他这话说得相当不客气，几乎是在指责乔治保守怯战。乔治的脸色顿时变得很难看。
“南下可以，但需要周密计划，步步为营。”卢德开口，打断了这紧张的气氛，“我们已经派了一支精锐部队，试探性进入菲律宾群岛，建立前进基地，看看利维坦的反应……”
“不必试探了！”什杜姆一挥手，语气强硬，“我的第一军第一师先头部队，三天前已经登陆吕宋岛南部了！”
“什么？！”指挥部里一片惊呼。
“什杜姆！你未经指挥部批准，擅自调动部队？！”磐石第一个吼了出来，铜铃眼怒睁。
“战机稍纵即逝！等你们层层审批下来，利维坦的防御早就固若金汤了！”什杜姆毫不退让，反而上前一步，气势逼人，“我作为第一军军长，有权在紧急情况下做出战术调整！事实证明，我的判断是正确的！先头部队进展顺利，已经控制了南部两个重要港口！”
他盯着卢德，眼神锐利：“卢德副总指挥，现在是关键时刻，需要的是决断和魄力！而不是无休止地讨论和妥协！我认为，卢德阵线的指挥结构需要调整，应该建立一个更高效、更集中的领导核心，才能带领我们走向最终的胜利！”
图穷匕见，他终于公开喊出了对权力的要求。
指挥部里的气氛瞬间降到了冰点。
那些新来的“投机者”无非是来分一杯羹，为自己的战后生活谋福利。而眼前的这个什杜姆，想要的却是领导权。
王得邦悄悄挪到卢德身边，用极低的声音说：“老卢，这老小子要抢班夺权啊。看他这架势，是想当‘山大王’？”
卢德脸上没什么表情，只是平静地看着什杜姆：“什杜姆军长，你的军事行动既然已经开始，指挥部会评估战果。但关于指挥结构的问题，需要集体讨论决定，不是我一个人说了算。”
“集体？看看现在的‘集体’！”什杜姆轻蔑地扫了一眼那些年轻的接班人，“除了我们这些从尸山血海里杀出来的老骨头，多了多少滥竽充数的废物？让他们来决定阵线的未来？简直是笑话！”
就在这时，一个紧急通讯切入了马林切的独立二师频道。马林切的身影出现，背景是激烈的交火声，她脸上带着烟尘和怒意：“指挥部！怎么回事？！为什么第一军的部队会出现在我的作战区域？并向我们开火？！我们正在攻击马尼拉湾的利维坦后勤基地，突然遭到侧翼袭击！损失了十几名弟兄！”
画面传输回来，只见一片热带丛林边缘，穿着卢德阵线灰色作战服的士兵竟然在相互射击！虽然双方都尽可能地避开致命部位，但冲突显然异常激烈。
“什杜姆军长！”格蕾塔的声音冷得像冰，“请你解释！”
什杜姆眉头紧锁，似乎也没料到冲突会发生得如此直接和激烈。他对着通讯器厉声道：“第一师！我是什杜姆！立刻停止攻击！报告情况！”
频道里传来一阵杂音，然后是一个师级参谋慌乱的声音：“军长！误会！是误会！我们接到情报说该区域有大量‘人奸’部队活动，遭遇对方时对方未按规定频道回应，且率先开火，我们以为是敌人伪装……我们立刻停火！立刻停火！”
另一边，马林切也强压着怒火下令停火。丛林里的枪声渐渐稀疏下来，但紧张敌对的气氛几乎透过屏幕弥漫出来。
“误会？”磐石嗤笑一声，“隔着几百米看不清自己人的军服？骗鬼呢！”
什杜姆的脸色阴沉得可怕，他狠狠瞪了那个参谋的方向一眼，然后转向卢德：“看来前线沟通确实出现了重大失误。当务之急，是避免事态扩大。”
他话锋一转：“菲律宾局势复杂，利维坦残余和‘人奸’势力盘根错节，多头指挥容易造成混乱。既然我的第一师已经在此地打开局面，我认为，应由第一军全面负责菲律宾战区的行动。马林切师长的独立二师可以调往其他方向，或者……归建第一军统一指挥。”
这才是他的真正目的：独占菲律宾，吞并马林切的精锐部队！
马林切在频道里立刻拒绝：“我的独立二师直接对总指挥部负责！绝不接受其他部队收编！”
眼看内部冲突就要再次升级，乔治急忙站出来打圆场：“冷静！都冷静！现在大敌当前，我们不能自乱阵脚！”
他看了一眼卢德，卢德微微点头，二人都清楚什杜姆的不受控制。乔治深吸一口气，对什杜姆说：“什杜姆军长，你的部队既然已经介入菲律宾，指挥部可以原则上同意由第一军主导该战区接下来的行动。马林切师的隶属关系不变，但作战行动需与第一军协调，避免再次发生‘误会’。”
这是无奈的妥协，为了避免内战爆发。
什杜姆似乎对这个结果还算满意，矜持地点了点头：“可以。我会确保菲律宾战区尽快稳定，成为卢德阵线南下的坚实跳板。”
几天后，什杜姆派出的心腹手下抵达了半岛，与乔治进行了长达数小时的秘密谈判。谈判的内容无人得知，但结果是，菲律宾的冲突被双方默契地定性为“一次不幸的、因通讯故障和敌情误判导致的严重误伤事件”。
表面上，风波暂时平息。
但所有人都心知肚明，那根本不是误伤。那是卢德阵线内部两大军事派系之间第一次几乎公开的火并。
什杜姆如愿以偿地独占了菲律宾战区。凭借其强大的军事实力和铁腕手段，他迅速清理了利维坦的残余势力，收编了大量地方武装和投机者，兵力急速膨胀。他不再满足于军长的头衔，开始在自己的控制区内推行一套独立的制度和法令，俨然以东南亚霸主自居。他手下的军官和那些后来投靠的“机会主义者”们，也开始公开吹捧什杜姆的“雄才大略”和“不朽功勋”，隐隐将其与乔治并列，甚至暗示他才是更能带领大家走向胜利的“强有力领袖”。
“人形利维坦”的影子，越来越清晰。
卢德阵线半岛指挥部里，气氛压抑。虽然利维坦的威胁依旧存在，但内部的裂痕和权力斗争，像一根毒刺，扎在每个人的心里，让原本就艰难的抗战之路，变得更加扑朔迷离，危机四伏。
王得邦看着屏幕上关于什杜姆在菲律宾“励精图治、广纳贤才”的报道，叹了口气：“得，又一个想当爹的。我说老卢，咱们这摊子是不是风水有问题？怎么净出这种野心家？”
卢德没有说话，只是默默擦拭着他的复合弓。弓身冰凉，映出他沉静却愈发深邃的眼眸。
他知道，与利维坦的战争还未结束，另一场更加复杂、更加凶险的战斗，已经悄然拉开了序幕。