凌晨，日本势的远征团陆陆续续抵达了国际厩舍。
正式的训练开始以前，工作人员们三两人凑在一起安静聊着天。
“今天依然是赛道的适应性训练，关键在于折合。”
走廊上，零星的对话显得有些空旷。
啪嗒一声放下手中的平板，荒山已然安排好了今日的训练。
临时充当翻译员的绪河胜随即开口，向骑手担当的金美琪转述着练马师的安排。
不过，在翻译到“折合”一词的时候稍微停顿了一下。
最终使用的是“默契”的翻译。
“场地适应和默契训练吗？明白了。”
金美琪利落点下了脑袋。
走出冷气笼罩的厩舍，女骑手开始活动起了身体。
马房内，目白咲夜还倚靠着墙边，半眯眼睛打起了哈欠。
“该起床了哦，咲夜。”
绪河胜轻拍鹿毛**脖颈，在她毛茸茸的耳朵边上低语。
又是一个长长的哈欠以后，目白咲夜总算慢吞吞地睁开了眼睛。
直到装鞍的时候，脸上的慵懒仍然没有消散。
起初阵营还一度担心是寝不足的缘故。
不过，眼睛附近的黑眼圈并没有增加，胃口反而还变大了一些的样子。
似乎——
只是单纯在依恋着冷气而已。
“今天也要努力哦。”
做着拉伸动作的同时，绪河胜笑着拜托道。
鹿毛马抖了抖耳朵，微微蹭来的脑袋像是在撒着娇。
“好的，完成！”
拍了拍手后，绪河胜将铁门彻底打开。
于是，换好骑手服的金美琪走入马房，轻快跃上了马背。
“早上好。”
她摸了摸目白咲夜的脖颈打过了招呼。
“希望今天也能顺利。”
说着，女骑手与牝**组合从马房中走出。
穿过厩务员和**助手们目光交织而成的网，一路离开了厩舍。
外面的天色依然昏暗。
在赛道入口处等待的北野抬起手腕，显示的时间是4时52分。
迪拜三月中旬的日出在大约5时20分的时候，所以天还没亮。
然而，皮肤已经闷得渗出了薄汗。
日出以后，气温还会快速升高。
在稍早一些的时间开始晨间训练，正是出于这样的考虑。
“准备好了，BOSS！”
手上抱着笔记本电脑的泽普远远喊了一声。
除了修蹄师的本职以外，这一次泽普还将担任目白咲夜的步态分析师。
由德国修蹄师搭建的实时运动模型，足以帮助阵营直观感受到目白咲夜步态的任何细微变化。
对于一匹曾经患有跛行的赛马来说，能够在术后的半年内彻底矫正步态，这样的帮助功不可没。
“早上好，北野先生。”
金美琪微微点头，然后就骑着马进入了赛道。
“今天也拜托你了。”
北野挥了挥手，灯光下一人一**影子越拉越长。
在沿途监测设备发出的“滴滴”声中，金美琪心无旁骛地开始了晨间的操练。
结束了二月份的全部策骑之后，这位风头正盛的女骑手果断拒绝了更多来自日本本土的委托。
来到迪拜的这几天，除了亲自搭档目白咲夜进行训练以外，几乎每天都会走入赛道进行马场检查。
对于骑手来说，在熟悉的赛道和陌生的赛道进行比赛几乎是两种完全不同的情况。
比赛开始后，直觉和以往比赛的经验通常会成为决定性的因素。
“还真是厉害啊——”
耳边传来了这样的感慨。
扭头望去，是准备着下一场训练的矢作师。
“是这样的啊。”
难得没有说些谦虚的话语，北野点了点头表示着肯定。
虽然不是全力以赴的训练，目白咲夜的步态看上去相当不错。
在平时沉着冷静，但是在比赛中能够展现出斗争本能，这样的气性实际上是作为赛马最为理想的逸才。
不过——
对于目白咲夜来说，能够实现的只有前半。
包括前任的主战骑手和田在内，骑过她的人或多或少都表示过“这是一匹需要花费力气的赛马”这样的感想。
不过，实际上的目白咲夜并不是印象中那么难以操纵的类型。
“非常温顺，骑乘起来并不算困难。”
这是来自新上任不久的主战骑手金美琪的感想。
虽然普遍被认为是讨好阵营的过赞之词，但是在练马师的矢作眼中并不是这样的一回事。
“比起像是武丰这样经验老道的骑手，目白咲夜更需要的是一位能够激发出它体内活力的搭档。”
在观摩了几次目白咲夜的训练以后，得出了这样的判断。
而仍处于质疑声中的英国女骑手，似乎已经准备好胜任这样的工作了。
“到时候可还请您手下留情啊，北野社长。”
戴着红色圆顶帽的练马师半开玩笑地抬起了双手。
“我这边可是不会手软的。”
北野同样开玩笑地摆出了“瞄准射击”的手势。
场边打着哈欠的记者们纷纷打起精神，紧按快门拍下了这一幕。
“看起来比上一次顺畅了一些。”
“没错，不过右后蹄的运动轨迹还是”
另一边，手捧着个人电脑的泽普和荒山凑在一起小声交流着什么。
训练结束以后，早已准备好的绪河胜拿起牵引绳走向了赛道的出口。
解下头盔，金美琪笑着摸了摸鹿毛**脑袋。
“她的脚步很好，就和前几天的时候一样。”
翻下马背，女骑手不假思索地称赞着目白咲夜。
扣好牵引绳后，绪河胜将微微冒着热气的目白咲夜牵往了降温的区域。
“干得不错哦，咲夜。”
他忍不住摸了摸鹿毛马不停蹭过来的脑袋。
抵达降温区域后，几名主动帮忙的日方厩务员拿起了喷雾水管。
“果然——”
“鹿毛不适合洗澡啊。”
这样的话语在厩务员中惹出了一阵笑声。
从新月状看台另一端，抬头可以看到从迪拜湾一路延展来的沙漠拂晓。
是晴天。
今天，应该也会很热。
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“「远征的消耗确实很厉害啊，不过想要赢下比赛的话，准备还是尽可能充分一些比较好。」
「对于具体的战术我也不是很了解，不过更靠前一些的大胆取位说不定能产生意想不到的结果。」
「就像松本会长说的‘人在马在，情谊永在’，我觉得金美琪骑手与咲夜应该能有不错的折合。」”
——『日刊Sport』-《北野幸的胜者秘策》部分对谈节选
(本章完)