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姜稚梨刚被暗一扶下马车，脚还没站稳，就听见一阵急促却有序的脚步声由远及近。
不等她反应过来，有人轻轻托住了她的胳膊。
“夫人仔细脚下，老奴扶着您。”
她还没回过神，狐裘披风就轻轻落在了她肩上，系带被灵巧地打了个结。
另一个声音：“夜里风硬，夫人身子单薄，仔细受了寒。”
她手中那根用了许久的竹制盲杖也被人轻轻抽走，换上了一根檀木新杖，杖身还细心地缠了一层柔软的绒布，握起来格外舒适。
“夫人这边请。”
那位老者继续引着她往前走，每一步都提前提醒：“三步平路……抬脚，门槛已除……右转，厅内铺了波斯毯。”
姜稚梨被这阵仗弄得有些懵，只能依言前行。
她刚被引到一处座椅前，膝窝轻轻碰到椅面，一坐下整个人就陷进了厚实绵软的垫子里。
几乎是同时，身侧的小几上传来轻微的瓷器碰撞声，一盏温热的茶和一小碟蜜饯被推到她手边。
她指尖掠过碟子，摸到那蜜饯的形状，竟是她最爱吃的徐记盐渍梅脯，京城极少能买到。
“谢夫人尝尝这茶，是今春刚到的庐山云雾，用雪水沏的。”
那个女子将茶盏轻轻放入她手中。
“听沈爷说，夫人想寻几位懂绸缎行当的老人？巧了！我娘家祖上三代都是江宁织造府的，我自个儿虽不才，也管过几年苏州的绸庄！”
她话音未落，旁边立刻凑近一个男人。
“夫人！俺、俺虽瞎了只眼睛，但俺这手就是尺！摸一把料子就知是苏绣、蜀绣还是湘绣！经纬几分，用的什么丝线，门儿清！您要不信，摸摸俺带来的样布？”
说着，一块丝滑细腻的布料被小心地塞进她手里。
“您摸摸，这是不是正儿八经的杭绸？俺敢说，沈家库房里都找不出这么地道的货色！”
紧接着，更多声音围了上来：
“夫人！老朽擅看账目，双手盘账比算盘还快！”
“奴婢通晓香料，闭着眼能辨三百多种香！”
“小的能打理酒楼，祖传的调鼎手艺！”
姜稚梨被这七嘴八舌的热情介绍淹没了。
她下意识地攥紧了身旁暗一的衣袖，将他稍稍拉低。
“这……沈聿的面子也太大了吧？这哪像是来招工问聘的？这简直是……简直是回娘家还热闹！”
暗一喉结剧烈地滚动了一下。
他眼睁睁看着那位介绍自己的老者，实则是主子从江南巨贾林家请来的退休大掌柜。
那个递布料的独眼汉子，是北六省镖局从前总镖头，因护镖失了眼，被主子安置在此。
还有那个张罗茶水的爽利女子，根本就是宫里尚衣局退下来的掌事女官。
这些人，哪一个不是爷费尽心思或重金礼聘，才悄悄聚到这璇玑阁。
明面上是江湖互助，暗地里就是给未来主母备下的班底。
可他一个字都不能说。
“……属下不知。”暗一几乎是从牙缝里挤出这几个字。
他感觉自己后槽牙都快咬碎了。
姜稚梨显然没察觉他的异样，兀自捏起一枚梅脯放入口中。
“沈聿这朋友交得真是值当……下回见着，定要多送他几坛三十年陈的梨花白谢谢他才行……”
“咳！咳咳咳！”
暗一猛地被自己口水呛到，爆出一连串剧烈的咳嗽，脸憋得通红，差点咬到自己的舌头。
我的夫人哎！
哪是沈爷的面子！
是您家夫君！
是当朝太子爷！
您手里摸的哪是布样，那是主子爷连夜调来的江南贡品！
您夸的哪是沈聿，那是主子爷私下不知许了多少好处才换来的忠心！
然而千言万语，最终只化作他垂首敛目。
“呵，一群聒噪的麻雀。连正主是谁都分不清了？上赶着巴结，也不怕马屁拍到了马腿上。”
这声音不高，却瞬间让整个前厅鸦雀无声。
刚才还争相发言的人们像是被掐住了脖子，顿时噤若寒蝉，连呼吸都放轻了。
姜稚梨心里“咯噔”一下。
正主？巴结？她下意识就觉得这话是在说自己。
是啊，她一个突然出现的盲女，凭什么得到这般礼遇。
定是这些人认错了人，或者有什么更大的误会。
她脸颊发烫，坐立难安。
那男声再次响起。
“都围在这里做什么？该干什么干什么去！滚回去！”
姜稚梨猛地站起身，由于动作太急，差点带倒身后的椅子。
“对、对不起……这位……大人？我、我不知道这里是……我这就走，这就离开……”
众人：“…………”
前厅陷入了一种诡异的死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，表情复杂至极，想开口阻拦，又似乎顾忌着什么，不敢出声。
还是暗一反应最快。
他一个箭步上前，轻轻扶住姜稚梨的胳膊，阻止了她离开的动作。
“夫人，您误会了。”
姜稚梨茫然地“望”向暗一。
暗一没有看那个出声的男人，而是对着姜稚梨，同时也是对在场所有人，清晰地说道：“郝管事说的，是让他们回去做事。”
他微微侧身，将姜稚梨护在身后少许，目光平静地迎向那个声音来源。
此刻正倚靠在通往内厅廊柱旁的一个玄衣男子。
那男子看起来二十七八年纪，嘴角噙着嘲讽，正是璇玑阁的管事之一，郝轻舟。
暗一继续对姜稚梨解释：“您是阁主的贵客，郝管事是让他们别打扰到您。我们该去内厅见阁主了。”
姜稚梨这才稍稍回过神，但还是有些不确定，小声问暗一。
“真、真的不是让我走吗？我听着……那么凶……”
郝轻舟闻言，冷哼一声，却没再针对姜稚梨，而是扫了一眼那群噤声的下属，语气依旧不好，但对象明确了：“还愣着？等着我请你们吃宵夜？”
众人如蒙大赦，瞬间走得干干净净，前厅只剩下姜稚梨、暗一和郝轻舟三人。
郝轻舟这才将目光正式落在姜稚梨身上，打量了她片刻，但最终还是什么都没说，只是不耐烦地挥了挥手，示意暗一带她进去。
暗一微微颔首，不再多言，扶着心有余悸的姜稚梨，低声安抚道：“夫人，请随我来。”
便引着她，穿过前厅，朝着璇玑阁更深处走去。
姜稚梨跟着暗一，手心因为刚才的惊吓还有些冰凉。
她忍不住小声问：“暗一，那位郝管事……好像很不喜欢我？”
暗一脚步未停，沉默片刻，答道：“郝管事性子如此，对谁都一样。夫人不必介怀。”
姜稚梨“哦”了一声，心里却依旧有些打鼓。