这一日，药王谷云雾缭绕的山门前，一道青色流光按落，现出一位中年修士的身影。
来人正是螟州青木宗宗主方梓坤。他身着深青色法袍，袍袖以银线绣繁复缠枝灵纹，虽经长途飞遁，依旧整洁如新。发髻一丝不苟，以青玉簪固定，面容沉静，眉宇间却凝着一抹难以化开的忧色。
他周身灵力圆润沉稳，显是金丹修为，步伐从容地走向守山弟子，手中托起一枚古朴令牌。那令牌非玉非木，触手温润，刻有古老缠枝花纹，蕴藏一缕悠远绵长的乙木生机。
“劳烦通传，”方梓坤声音平稳却自带威仪，“螟州青木宗宗主方梓坤，依祖训前来，有要事需即刻面见谷中主事真人。”
守山弟子接过令牌，见其纹样古老、气息非常，不敢怠慢，遂引他至接待贵客的偏殿，即刻上报。
一位外门执事长老前来接待。这长老修为在筑基后期，面容严肃。他客气请方梓坤入座奉茶，接过令牌仔细探查，又翻阅宗门名录与附属谱系，却寻不到“螟州青木宗”的丝毫记载。
执事长老心下揣测，许是某个早已没落、隐世不出的小宗门，欲借祖上旧缘攀附药王谷，态度便带上了几分不易察觉的敷衍。
“方宗主有礼。”他将令牌递回，“近期卷宗内确无贵宗记载。谷中事务繁杂，往来道友皆需依章程**。宗主不妨先歇息，待查询古老档案，或需时日。若需求丹，也需按序……”
方梓坤眉头微蹙，打断道：“本座非为求丹，乃为履行先祖与药王谷古老盟约，通报紧要讯息。此事关乎重大，须即刻面见核心长老或谷主真人！”
执事长老心中不以为然，什么“古老盟约”他早已听惯，多半是夸大其词。但碍于对方金丹修为，仍客气应付：“门规如此，核心长老非轻易得见。还请宗主稍候，容我上报，由管事真人定夺。”
于是，一份记录被呈递上去，写有“自称青木宗宗主持古信物到访，提及古老盟约”，旁注“查无此宗记录，事由待核实”。这份文书被归入普通事务中，层层上传，最终平静置于某位中级管事案头，眼看便要埋没于众多文牍之内。
便在此时，一只修长稳定的手将其抽出。
来者正是听风阁执事彭玄鱼。
“这位方宗主现安置何处？”他声调平稳，却不容置疑。不待那管事回神，便已转身，“立刻引我前去。”
不过一炷香后，方梓坤被引入一处更为静谧的雅室。彭玄鱼已候在此处，执平辈之礼，目光落向那枚令牌。
“方宗主，可否借令牌一观？”
他指尖细细抚过纹路，感受其中纯正而微弱的乙木之气，又问了几个关于盟约性质与所传消息类型的关键问题。眼中蓦地闪过一丝了然与凝重。
“宗主辛苦了。此事非同小可，请随我来，我即刻引您面见云丹老祖。”
彭玄鱼持卷宗引路，直赴云丹老祖清修之地。
云丹老祖静坐氤氲丹气中，闻听“青木宗”三字，眉间轻蹙，似有模糊印象自记忆深处翻起，却被百年尘埃遮掩，难以明晰。
直至彭玄鱼呈上绝密卷宗，并将那枚令牌与卷宗内一枚古老拓印并列放置。
“老祖请看，此符印结构古拙，乙木生气纯正，与卷宗所载‘青木信印’全然一致。据载，此印关联上古遗命，似乎直指一件秘宝……”
云丹老祖目光于令牌与卷宗间流转，神色渐凝，周身气息泛起微澜。指尖轻触令牌，感知其中那一丝微弱却纯正的古老气息，尘封记忆豁然开朗！
“青木宗……是了！”老祖眼中精光一闪，“昔年师尊坐化前，曾于弥留之际提及，言‘青木’守护着寻获‘太古青帝之心’之关键……此物乃他穷尽后半生心力欲寻之秘宝，用以堪破化神之境，可惜最终还是功亏一篑……”
他蓦然起身，衣袍无风自动：“玄鱼，立此大功，随我来！”
云丹老祖袖袍一拂，身前空间微漾，现出一条通往山腹深处的秘道。他带彭玄鱼穿过层层灵光禁制，终至一处弥漫沧桑气息的石殿——此处正是上代元婴老祖“枯荣上人”坐化之地，亦是存放其最重要遗物的“遗珍阁”。
阁内寂静若亘古。云丹老祖神识扫过诸多灵光笼罩或特殊封存的遗存，最终停留在一只非金非木、颜色暗沉的古匣上。匣面符文黯淡，却仍透出令人心悸的苍茫气息。
老祖面色肃穆，双手结印，打出一道繁复法诀落入符文。只听一声轻微“咔哒”，匣盖缓缓开启。
匣内铺陈深色丝绒，其上静置三枚钥匙：
一枚色泽暗金，一枚赤红如血，一枚土黄厚重。
正是失落已久，记载中开启青帝遗藏的关键——金、火、土三钥。
它们静卧匣中，沉睡百年，只为等待此刻重见天日。
片刻之后……
云丹老祖将方梓坤引入静室，袖袍轻拂间，四周阵纹逐一亮起，将内外声息彻底隔绝。
“方宗主，”老祖目光沉静，却隐含锐利，“你既持信物而来，言及古老盟约，便请将木钥失落之经过细细道来，任何细节皆不可遗漏。”
方梓坤深吸一口气，眉宇间凝着难以化开的沉重：“回禀老祖，木钥……并非不慎遗失，而是遭人强夺。半月前，一名黑袍魔修突袭我宗禁地。其人手段极为诡谲，宗门历代加固的禁制，在他面前竟如薄纸，触之即溃。至今宗内仍一片狼藉，修复不及。”他声音微涩，“那人出手便是雷霆万钧之势，直取木钥，得手后毫不停留，瞬息远遁。”
“可曾看清来人功法路数？是否留下什么痕迹？”老祖追问。
“其法力阴寒诡异，出手时带起一片灰蒙蒙的污浊之气，所过之处，符文崩散、灵光湮灭，绝非寻常魔道。”方梓坤语气愈发沉重。
云丹老祖凝视着他：“你能确认那确是魔修？”
“此人一身黑袍，周身魔气森森，出手狠厉绝伦，绝非正道气象。”
“你与他可曾交手？”老祖忽然问。
方梓坤默然片刻，摇了摇头：“未有。”
云丹老祖目光如实质般落在他脸上：“你亦是金丹真人，统御一宗，为何未有一战？”
方梓坤下意识地避开了老祖的目光，眼帘低垂，声音较之前低了几分，带着一丝不易察觉的虚浮：“老祖明鉴……非是晚辈怯战，实是……实是不能。那人破禁之时，宗门大阵动荡，灵脉岌岌可危，我需全力维系，以免酿成大祸……”
云丹老祖听罢，眼中掠过一丝毫不掩饰的鄙夷。什么维系大阵、保全基业，分明是怯战畏敌，还寻这等冠冕堂皇的借口。若此事出在药王谷，这等弟子必遭严惩，绝不容情。
他心下虽作此想，面上却未再多言，只略一沉吟，开口道：“罢了。木钥既失，追责亦是无益。你青木宗守护信物多年，今又及时来报，此节，药王谷承情。”
他语气平淡，听不出喜怒：“此事我已知悉，自有安排。方宗主可先行回宗，稳定人心为上。”
方梓坤闻言躬身一礼后悄然退去，厚重的木门在他身后无声合拢。
云丹老祖独坐玉榻，指尖轻叩案几。片刻，一道灵光自他指间飞出，在静室中划出淡金色的轨迹。不多时，彭玄鱼的身影悄无声息地出现在室内。
“老祖。“他执礼时腰背挺直，目光沉静。
云丹老祖广袖一拂，四周阵纹流转，灵光更盛，将内外隔绝得如同两个世界。“玄鱼，“老祖的声音在密闭的空间里显得格外深沉，“五行之钥背后关联的，是我药王谷世代守护的最大秘密——太古青帝之心。“
彭玄鱼垂首静听，眸中神色莫测。
“集齐五钥方能开启封印，缺一不可。“老祖语气凝重如深渊寒铁，“如今木钥被夺，说明对方不仅知晓这个秘密，恐怕连水钥也已落入其手。“
“对方修为如何？可有什么特征？“彭玄鱼问道。
“应是金丹后期，行踪诡秘，来历成谜。“老祖指尖划过案上灵纹，“青木宗的护山大阵在他面前形同虚设。“
彭玄鱼沉吟片刻，室内静得能听见香灰落下的声音。“弟子有两策。“他抬起头，眼中闪过一丝锐利的光，“其一，赴青木宗，仔细勘查现场，寻找蛛丝马迹。“
他顿了顿，继续道：“其二......既然对方急于集齐五钥，而我们手握三钥，何不以此为饵？“
“说下去。“老祖的目光如实质般落在他身上。
“可精心设计一场交易，或放出密钥现世的消息。“彭玄鱼的声音低沉而清晰，“待魔修自投罗网时，布下天罗地网。此举既能试探对方虚实，也可趁机夺回木钥。“
云丹老祖缓缓颔首，袖中玉手轻抚长须：“此计虽险，却值得一试。那魔修能轻易破开青木宗禁制，绝非等闲之辈。你谋划好之后，本座会亲自出手。“
彭玄鱼闻言，面露惊喜，躬身道：“有老祖亲自坐镇，此事便已成了七分。那魔修纵有通天手段，在元婴真君面前，也不过是萤火之于皓月。“
云丹老祖微笑颔首，神色淡然：“你且好生布置，届时见机行事便是。“
“谨遵法旨！“彭玄鱼深深一揖，退出静室。
……
接下来的数月，彭玄鱼调动听风阁全部精干力量，精心策划了数次“钓鱼”行动。
第一次，他们选择在一处荒废已久的古修遗迹设局。风声悄然放出，说是有探险者在此发现了蕴含厚重土灵之气的古物，形制奇异，疑似传说中的“土钥”。
彭玄鱼派出一队精锐伪装成散修，在遗迹内外反复勘查，故作寻宝状，四周山峦密林中更是布下重重暗哨。
然而，苦守半月，至引来几拨闻风而动、企图捡漏的低阶修士，预期中的目标始终未曾现身，遗迹周遭只有风声鹤唳，一无所获。
第二次，布局更为精巧。在一座龙蛇混杂的边境大城，一场规格极高的地下拍卖会如期举行。
一枚被刻意做旧、灵光逼真的仿制“火钥”作为压轴拍品登场，介绍语含糊其辞却又引人遐想，极尽渲染其神秘来历。拍卖场内外明松暗紧，云丹老祖改容换貌，隐匿于宾客之中，神识如网般笼罩全场。可直到拍卖师落槌，那枚假钥被一位不明就里的散修拍走，预想中的抢夺或窥探也并未发生。
第三次，彭玄鱼咬牙动用了一条埋藏极深、本用于应对更大危机的暗线，向几个可疑的灰色渠道传递出药王谷内某处密钥保管地“近期守卫轮换出现疏漏”的绝密假情报。此计已是兵行险着。然而消息传出后，药王谷内几处相关要地却依旧风平浪静，连一丝异常的波纹都未曾泛起。
接连三次失败，耗费大量人力物力却徒劳无功，让静室内的气氛凝重如山。
彭玄鱼眉头紧锁，立于下首，承受着云丹老祖冰冷的目光。
灵气凝滞，空气仿佛结了冰。老祖高坐于上，指尖轻叩发出令人心颤的声响。他目光垂落，声音平淡却带着刺骨寒意：“三次布局，三次落空。玄鱼，你告诉本座，那魔修莫非能未卜先知？还是说……”他话音一顿，温度骤降，“我这听风阁，早已千疮百孔，消息一出此门，便入他人耳中？”
彭玄鱼深吸一口气，脸上浮现凝重与恰到好处的惶恐，躬身道：
“老祖明鉴！计划周密，行动迅捷，断无接连失手之理。除非……有人提前报信。”他语速放缓，带着引导，“能精准避开陷阱，非熟知内情者不能为。泄密之事，恐非空穴来风。”
“哦？”老祖眼中精光一闪，“那你觉得，何人可疑？”
彭玄鱼抬头，面露挣扎，似在权衡，最终沉声道：“弟子不敢妄言，但依据情报流转与近期异常，有三人接触计划核心，嫌疑较大。分别是金丹长老赵千钧、筑基执事孙淼，以及文书执事钱明。”
他报出的三个名字，前两者资历深厚，关系复杂，唯有钱明根基最浅。此举看似冒险，实为精心算计。
老祖面无表情，目光如刀：“既如此，便由本座亲自辨忠奸。”
一场隐秘而残酷的清洗在老祖的意志下悄然进行。赵千钧、孙淼、钱明三人被分别诱至隔绝内外的密室，尚未来得及反应，云丹老祖磅礴的神念已如无形巨掌，悍然侵入他们的识海！
搜魂之术，有干天和，其过程霸道绝伦，近乎碾碎灵智。
纵然老祖身为元婴修士，意图精准探查，但那强行撕开神魂屏障、翻搅记忆深处的行为，本身便是最彻底的破坏。
待搜魂结束，威压散去，密室内只余三具眼神彻底空洞、涎水直流、连最基本本能都几乎丧失的躯壳。他们的三魂七魄已在术法摧残下支离破碎，灵光泯灭，彻底成了废人，莫说重修大道，便是日后投胎转世，恐怕也因魂魄残缺，只能沦入畜生道，永绝仙途。
搜魂结果令人心惊。赵千钧与孙淼神魂中虽有些许私心杂念，却并无背叛宗门的实证。
真正的问题出在钱明身上——在其破碎的记忆碎片里，老祖窥见了他长期向神秘组织“追魂楼”出卖谷内情报的痕迹。虽无直接证据表明他泄露了此次钓鱼计划，但其经手的大量寻常信息早已源源外泄，可谓触目惊心。
经此风波，彭玄鱼因“洞察先机”，被赋予更大权柄，负责整顿听风阁纪律，继续追查五行密钥事宜。
阁内人人自危，即便是金丹长老，见到这位深得老祖信任的筑基执事时，态度也转为客气，甚至带上一丝忌惮……