();
“保护大哥和二哥吗……”克鲁泽低声重复着妹妹的话，心中暖流涌过的同时，也感受到了沉甸甸的责任。他抬头，目光仿佛能穿透墙壁，看到塔楼上那个同样被刺激到的弟弟，和此刻下定决心要变强的妹妹。
看来，家族的血脉里，流淌着的果然都是不屈和守护的意志。
无论是被刺激后沉默坚守的雷扎尔，还是立志要保护兄长的艾琳娜，都在用自己的方式，回应着这突如其来的巨大危机。
他走到窗边，望向远方隐约可见的山脉轮廓，眼神重新变得锐利而坚定。
“既然如此，我这个做大哥的，更不能落后了啊。”
五天后，风尘仆仆的雷耶斯男爵，终于率领着精锐的骑士团赶回了狮牙领。
连续多日的全力赶路，人马皆疲，但当他远远望见狮牙镇那熟悉的轮廓时，心中那份对子女的担忧和领地状况的焦虑，促使他再次催快了马速。
然而，随着距离拉近，他眼中的焦急渐渐被一丝错愕所取代。
领地外围，原本大片荒芜、杂草丛生的土地，此刻竟然都被开垦了出来，整齐的田垄如同绿色的棋盘，铺满了视野所及之处。
田地里种植着某种他从未见过的作物，绿油油一片，长势喜人。
在田间劳作农奴的数量，也明显比他离开时多了不少，虽然依旧衣衫褴褛，但动作间似乎少了几分麻木，多了些忙碌的生气。
这与他记忆中那个贫瘠、破败的狮牙领边缘景象，已然大不相同。
“这是……”雷耶斯心中惊疑，但归心似箭，他暂时压下疑惑，带领骑士团直奔镇子入口。
外围那道简陋的木寨墙依旧矗立着，看上去并没有进行大规模的加固，这让他微微皱眉。
但当沉重的寨门在他面前缓缓打开时，里面的景象让他彻底愣住了，甚至下意识地勒住战马，怀疑自己是否走错了地方。
寨门内，原本拥挤、杂乱、污水横流的民宅区被拆除了大半，一条宽阔、平整、足以容纳四辆马车并排行驶的坚实土石大道，如同主干般笔直地通向远处的城堡。
大道两侧是清理出来的空地，一些地方堆放着建筑材料，隐约能看出正在规划新的屋舍。
沿着大道前行，来到镇子中心区域，一个颇为宽敞的广场已然初具雏形。
许多农奴在监工的指挥下，正喊着号子，合力拆除着广场周围那些破旧不堪的老房子，清理着碎石瓦砾。
整个镇子，仿佛一个巨大的工地，虽然喧嚣，却充满了一种破旧立新、蓬勃向上的活力。
这哪里还是他离开时那个暮气沉沉、杂乱无章的狮牙镇？
短短时间内，简直发生了翻天覆地的变化！
雷耶斯身后的两名追随骑士卡特和卡多也都面面相觑，低声议论着领地的变化。
他们大多出身于此，眼前的景象既熟悉又陌生。
就在这时，得到消息的克鲁泽带着几人快步从城堡方向迎了出来。他看到端坐于马背上、面容疲惫却难掩震惊的父亲，脸上露出了笑容，上前恭敬地行礼：
“父亲，您回来了。”
雷耶斯翻身下马，动作依旧矫健，他几步走到克鲁泽面前，目光锐利地扫过周围热火朝天的景象，最后定格在长子那张沉稳了许多的脸上，语气带着难以置信和一丝不易察觉的激动：
“克鲁泽……这，这些都是你做的？”
他离开不过数月，领地竟有如此巨变！
这需要何等的手腕和魄力？
尤其是在刚刚经历了巨龙惊吓之后，他这个长子非但没有被恐惧压垮，反而将领地治理得井井有条，甚至大有焕然一新之势！
克鲁泽点了点头，平静地回应道：“是的，父亲。我只是觉得，无论外界发生什么，我们自己的生活总要继续，领地总要发展。而且，我相信您一定会平安归来，希望能让您看到一个不一样的狮牙领。”
雷耶斯看着儿子那双与自己年轻时一般无二、却更加深邃坚定的眼睛，胸中一时间百感交集。
有对子女安然无恙的庆幸，有对领地变化的惊喜，更有一种“雏鹰已展翅”的欣慰与感慨。
他重重地拍了拍克鲁泽的肩膀，千言万语最终化作一句：“好！很好！先回城堡，详细跟我说说这一切，还有……巨龙的事情。”
雷耶斯心中虽感欣慰，但身为领主和军团长的职责让他迅速压下个人情绪，恢复了雷厉风行的作风。他扫视了一眼身后肃立的骑士团，迅速下达命令：
“卡多！”
“在，团长！”一名身披重甲、气息沉稳的中年骑士踏步出列。
“你带领长风骑士团，在镇外选择合适地点建立临时营地驻扎。记住，主要任务是警戒霍纳斯山脉方向！有任何风吹草动，立刻示警！”
他原本是打算让这支精锐住进镇内，但眼见镇子正在大规模改建，大量农奴安置在镇外，内部空间确实无法容纳这两百名全副武装的骑士及其战马。
这支由坎普诺伯爵一手打造的王牌，成员最次也是青铜骑士，见习骑士连入选的资格都没有，必须妥善安置。
“是！团长！”卡多握拳重重捶胸，行了一个标准的军礼，毫不犹豫地转身，开始呼喝着手下的骑士们，动作娴熟地开始规划营地。
“卡特！”雷耶斯目光转向另一位心腹。
“团长！”一名眼神锐利、身形精干的骑士应声而出。
“带你的人，立刻接管城寨所有防务！特别是各处哨塔的警戒，给我把眼睛睁到最大！”雷耶斯语气加重，特意强调了哨塔。
站得高，看得远，如果那恐怖的巨龙再次出现，哪怕只能提前片刻发现，也可能为领地争取到宝贵的逃生时间。
“明白！团长！”卡特自然领会了团长的深意，郑重点头，随即点了一队人马，迅速分散开来，奔向寨墙和各处哨塔，原本由狮牙领民兵负责的岗位被这些经验丰富的精锐骑士无缝接替，整个领地的警戒级别瞬间提升。
(本章完)