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一只金杯,底座宽阔稳定,逐渐向上收拢,托起弧线流畅的杯身,主体呈现高脚杯的形制,装饰有一对把手,古老金器呈现略带沉淀感的金铜色。外壁上刻有小獾浮雕,外围是浅淡的花卉与藤蔓纹饰,雕刻精美。
鳞甲光滑的幼蛇盘在桌上,撑起脑袋与浮雕上的小獾对视,一双竖瞳晶亮,黑曜石似的,格外专注,身后是年轻教授,同样盯着金杯沉吟思索。
几册翻开的历史书摆在旁边,其中就有《霍格沃茨:一段校史》,上面写着有关赫奇帕奇的介绍:
「赫尔加·赫奇帕奇生于10世纪的威尔士,她体内流淌着北欧血统,名字源自古挪威语,意为神圣祝福。从小在广阔山谷长大,早年接受来自母亲的魔法教育,专注于实用魔法,尤其是与日常生活相关的咒语。宁静的自然景观,以及幸福的童年时光,塑造了她温柔强大的独特性格。」
「大约在10世纪晚期,赫尔加结识了其他三位创始人,共同创立了霍格沃茨魔法学校。」
「赫奇帕奇不像其他创始人那样根据学生的勇气、智慧或野心来挑选学生,这里愿意接受任何具有魔法潜力的孩子,尤其那些不适合其他学院的其余学生……赫尔加擅长食物相关的咒语,制定了霍格沃茨宴会的经典食谱,她安排了家养小精灵在霍格沃茨厨房工作,为他们提供了一个安全而和平的环境。」
「性格友好、谦逊和富有同情心,是一个魅力十足的人,注重宽容和忍耐,这使她在创始人中扮演调解者的角色,她与罗伊纳·拉文克劳的友谊尤为深厚,两人被描述为最亲密的朋友。」
旁边附有赫奇帕奇的肖像画,女巫面容微胖,棕发蓝眼,脸上挂着浅浅微笑,眼神明亮,是一位温柔和蔼的女性。
这是唯一在霍格沃茨度过余生的创始人,相比其他三个传奇巫师,赫奇帕奇的特质没有那么鲜明,创建的学院也不怎么突出,身上的神秘色彩却同样浓重。
金杯作为创始人遗物,由赫奇帕奇后裔保管,只看重收藏价值,漫长岁月只当做先祖留下的古董,没怎么探究杯子里隐藏的魔法。
辗转落到汤姆·里德尔的手里,伏地魔更看重金杯的纪念意义,杀人裂魂制成魂器,此后交给贝拉特里克斯,一直锁在古灵阁的金库里。
梅尔文这样探究金杯本身魔力的巫师,反而是魔法界的少数派。
尤尔姆盯着金杯看了半天,没看出什么端倪,掉头喊道:“汪?”
梅尔文忍不住笑,他不会蛇佬腔,不过狗叫声情感鲜明,多多少少能领会一些语意,摇摇头说:“我也不知道金杯有什么魔力,不过我们可以试试……”
格兰芬多擅长决斗,拉文克劳博闻强记,斯莱特林精通黑魔法,赫尔加擅长实用魔法,尤其在烹饪方面,据说她能通过魔法提升食物的风味和营养。
梅尔文回忆着书上的内容,从柜子里翻出一些去年攒的牛轧糖,拆开糖纸,把已经发潮黏软的奶糖扔进金杯里。
尤尔姆伸长脖子看着。
蜂蜜、奶油和果仁压制成的奶糖,其实没有变质,只是长时间用不正当的方法储存,风味和奶香有些流失,再遇上雨季的潮湿水汽,表面变得黏嗒嗒的,粘在金杯杯壁上,缓慢而迟滞地滚落,微融的糖浆拉出细丝。
等待片刻,糖果的外观气味没有任何变化。
金杯被黏腻的糖浆弄脏,如果放在室外庭院,大概只能吸引贪吃的蚂蚁。
“你要不要尝尝看?”梅尔文摸摸尤尔姆的脑袋,这条蛇凑得很近。
“嘶……”幼蛇说着庞然听不懂的话。
隔着糖纸把牛轧糖取出来,一人一蛇都没有品尝的意思,可惜甲虫和老鼠都不在场,只能随手扔进**桶,再扯了张纸擦掉糖浆,宣告初次尝试失败。
“神话故事里也有很多杯子器皿……”
梅尔文在办公桌后坐下,尝试从其他方向研究金杯,一边梳理一边小声嘀咕:“**的圣杯,能够赐予永生,治愈疾病,带来无尽财富;还有阿玛尔忒亚的角,里面藏着无尽食物,达格达的巨锅能够满足所有欲望……”
可惜麻瓜神话故事没有任何参考价值。
前世记忆里也没说这个杯子有什么用。
“只能自己想办法研究尝试。”
梅尔文有些头疼的揉了揉眉心,苦思后依然没有线索,干脆拎起茶壶往金杯里灌了点清水,旁边尤尔姆露出疑惑的目光,他也没有解释。
杯子这种东西,一般是来盛放液体的。
清水在杯子里微微荡漾,点点油花飘在上面,是刚刚没擦拭干净的奶油。
仍然没有任何变化,第二次探索失败。
接下来的半小时,梅尔文动用了他目前掌握的全部检验魔法,甚至尝试了一些攻击性魔法,烟熏火烤水淹冰冻,但金杯没有给出任何反馈,所有尝试均以失败告终。
梅尔文不由开始考虑另一种可能,伏地魔在制作魂器的时候,把金杯弄坏了,它现在只是作为魂器存在。
日记本可以写字沟通,冠冕可以戴在头上,金杯又该怎么骗……跟伏地魔交流呢?
梅尔文陷入沉思。
……
午餐时间,校长办公室。
历届校长肖像画凑在一起,不约而同盯着下方圆桌,邓布利多坐在主位,一手餐刀一手餐叉,慢条斯理地切割牛排,往日摆放文件的银器的桌面清理干净,摆放起热腾腾的菜肴。
哈利、罗恩和赫敏坐在旁边,每个人都低着脑袋,动作僵硬,咀嚼都不敢太用力,在校长办公室聚餐什么的,实在太古怪了。
旁边的多比更是坐立不安,**仿佛被钉在椅子上,疼痛难忍但是不敢挣扎,,一声不吭,只能在心底尖叫。
格兰杰小姐为什么要邀请我一起用餐!?
天呐,这是家养小精灵能坐的位置吗!?
邓布利多为什么还同意了!
多比很难比较是肉体上的折磨更痛苦,还是这样的心灵折磨更难熬,他只是有些后悔逃离马尔福庄园了。
“如果这些菜肴不合你的口味,多比,你可以去学校厨房用餐。”邓布利多注意到他坐立不安的表现,温和说道,“我同意你在学校工作,薪资参考费尔奇先生进学校的时候,每周一枚加隆,你觉得怎么样?”
欢喜如同烟花在多比脸上绽放,他等不及似的跳下凳子,尖声叫道:“多比没意见!多比很满意!谢谢邓布利多先生!”
说完打了个响指,瞬间消失在难捱的办公室里。
“霍格沃茨没有这样的事,家养小精灵工作居然要薪水!”墙上布莱克校长的挂画说,“邓布利多,你不该答应他。”
群情激奋起来,校长挂画们交头接耳,凑在一起嚷嚷吵闹,意见各不相同。
多数巫师不认可付给多比薪水,也有少数校长觉得合理,几乎都是赫奇帕奇学院出身。
“嘘,现在是午餐时间,我们可以晚点再聊,不要打扰孩子们。”邓布利多挥了挥手,他的魔力带着校长威严,将画像们翻了过去,堵住了相框里的喧闹。
“魔法肖像就是这样,他们保有部分生前的记忆,生前的性格,很难接受新的事物。”邓布利多看向小巫师们,湛蓝的眼睛里和蔼亲切,“如果换做梅尔文在这里,他大概能用麻瓜知识给画像们讲一番大道理,但我不行,所以我选择拖延,画像们的临时记忆有期限,过段时间他们就忘掉这事儿了。”
“校长你认可莱温特教授的做法?”赫敏眼里闪过惊喜。
“你们不也认可吗?”邓布利多反问。
“我们……其实不太确定。”赫敏小声说道,“我们原本打算把马尔福先生骗到学校里来,中途想办法骗他递只袜子或者领结给多比,让多比获得自由,不过莱温特教授似乎并不赞成这个主意。”
“哦?”邓布利多看向哈利,“梅尔文是怎么说的?”
哈利挠了挠头,表情有些古怪:“莱温特教授说他好歹是学校教授,不能我们合谋蒙骗其他学生的家长,让我们自己想办法。”
“莱温特教授虽然嘴上这么说,但他自己去找马尔福先生交易了,把多比救出了那个奴隶庄园。”赫敏替自己补习教授说话,“只是我们想不明白,教授为什么不直接放多比自由,而是要他挣什么赎身费,还说什么不是钱财能够度量的?”
“我觉得梅尔文的建议非常不错。”
邓布利多脸上浮现浅淡的笑容,看着这帮孩子,温和解释道,“自由不是商品,不是货币,无法用钱财购买,通过诈骗施舍得来的自由,只是哄骗自己的说辞,真正的自由只能自己争取。”
三名小巫师交换着眼神,都觉得这话有深意。哈利和赫敏隐隐感觉到什么,脸上是若有所思的表情。
罗恩撇了下嘴,往嘴里塞了一块校长特供烤鸡腿,他也知道这里面有道理,可道理只是道理,现实生活有时候是不讲道理的。
要他说,什么施舍的自由,诈骗的自由,还有自己挣来的自由,都比不上到手的自由。
管他真的假的,拿了衣服不就好了吗?
设置些条条框框,搞得这么麻烦干嘛?
“可是多比说,莱温特教授让他自己判断什么时候可以赎回自由……”赫敏疑惑问道,“没有详细判别方法,没有具体判断标准,这怎么知道什么时候是正确的呢?”
“嗯……这或许是个哲学问题。”邓布利多眯起眼睛,摸着胡须点头,露出沉吟思索的神色。
哈利和赫敏对视一眼,没有吭声,校长小动作太多,过于做作,判定为演技拙劣。
这人肯定知道答案,就是不告诉他们。
赫敏没有追问下去,反正周六晚上补习课,到时候直接问莱温特教授。
事情暂时落下帷幕,不管怎样,多比脱离了马尔福庄园,不用遭受肉体折磨,哈利和赫敏放松起来,安心享用午餐,只有刀叉和餐盘碰撞的声音。
明明是相同的菜式,总感觉在这里吃比在礼堂吃更加美味,可能是校长特供吧,也可能是心理原因。
哈利觉得餐桌太安静了,咽下一块土豆,轻声问道:“先生,能跟我讲讲我父母的事情吗?”
“詹姆和莉莉啊……”
邓布利多稍作停顿,“看见你们,我又想起詹姆读书的时候,他也有一帮好朋友……”
……
今天就是周六,晚餐过后,哈利和赫敏按照约定时间,敲开了莱温特教授的办公室门。
房间里陈设没有太多改变,架子上多了些书籍,《霍格沃茨:一段校史》书脊稍微突出一寸,似乎不久前才翻阅过,赫敏朝那边多看了几眼,忽然发现置物架上添了一只金杯。
就在原来摆放玻璃瓶的位置。
獾形纹饰,纯金把手,还有刚刚翻过的校史书……很难不让人联想到赫奇帕奇的金杯。
书桌后的梅尔文抬起头,招呼两人坐下,轻声笑道:“多比晚餐前找过我,跟我说你们帮他谈好了工作的事情,其实我更想让他自己去谈的。”
赫敏在思考那到底是不是传说里的金杯,哈利则是鼓起勇气问道:“教授,我想知道,多比什么时候才能真正换取自由?”
“当他觉得合适的时候。”梅尔文随后答道。
“……”
哈利皱起眉头,这算什么答案?
“好了,多比的事情到此为止,来看看你们这段时间的学习进度吧。”梅尔文挥手调动家具,在办公室里腾出空间,“还是标准巫师决斗的规则,不限制战术和魔法,直到一方认输或者失去魔杖。”
“准备!三……二……一!”
两人的心思瞬间收敛。
接下来的40分钟里,两名小巫师被迫专注决斗练习,哈利三战三胜。
两人的差距彻底拉开,尽管赫敏掌握的魔咒更多,能够根据不同情景和时机挑选合适的咒语,但哈利对魔咒的战斗应用近乎本能,细微的战术抉择则是直觉,上学期还是互有胜负,到现在已经是一边倒的势态。
魔力增长过于明显,梅尔文忍不住打量哈利额头,那块闪电形状的疤痕里,藏着伏地魔的灵魂碎片。
(本章完)