妖精经理看得非常专注，甚至有些入迷，梅尔文看见贪婪的目光从它眼睛里迸发出来，倒映在金杯上面，几乎比流光溢彩的黄金还要闪亮。
“是的，赫奇帕奇的金杯。”梅尔文轻声喃道，“霍格沃茨创始人的遗物。”
妖精经理眼睛微微眯起，迷恋地盯着金杯：“多么珍贵的宝贝，莱斯特兰奇先生，我觉得这种宝贝就应该放在安全的地方，比如古灵阁的地下金库，可以隔绝所有不怀好意的窥伺。”
“如果有谁对金杯不怀好意，那就是你们这群贪婪的妖精。”
梅尔文脸上带着古怪笑意，一边戏谑调侃，一边朝金杯伸出手，漂浮咒的魔力笼罩金杯，裹挟着它飘落架子，晃晃悠悠落进手里。
金杯表面打磨得非常光滑，那些雕刻图案摸起来凹凸不平，梅尔文闭上眼睛，能够清晰感受到金杯里蓄积着磅礴的魔力，却又难以分辨这些魔力的具体作用。
相比无坚不摧的宝剑，增长智慧的冠冕，金杯除了材质昂贵，似乎没有什么特点。
赫尔加·赫奇帕奇最开始制作金杯的目的，是为了协助家养小精灵运输食物，据说拥有神奇而特殊的魔法，但各种书籍传说里都没说明具体是什么魔法。
赫奇帕奇的后裔一直当做古董收藏，后来伏地魔毒杀赫普兹巴·史密斯，把金杯弄到手里，也更看重金杯的象征意义，没怎么探究隐藏的魔法，制成魂器后交给贝拉特里克斯保存。
伏地魔的灵魂碎片也躲在金杯里面，那股不祥的黑暗魔力非常隐秘，需要仔细探究，才能捕捉到一丝微弱的波动。
他转身往外走：“我要取的藏品就是这个，我们走吧。”
“好的，莱斯特兰奇先生。”妖精经理努力挤出笑容，他的视线一直黏在金杯上面，“如果以后还需要把金杯寄存在古灵阁，我们随时为您服务！”
梅尔文只觉得好笑，这些妖精贪婪得没有底线，恨不得把全世界的宝石、黄金和宝物都收集到古灵阁。
当年格兰芬多委托妖精国王莱格纳克一世铸造宝剑，妖精觉得既然是它铸造的，那宝剑就应该归它，于是对外宣称是格兰芬多从偷走了宝剑，多次派遣仆人去偷回来，挨了几次打才消停。
这时前面有脚步声响起，脚步逐渐靠近，还带有粗重的喘息。在这个位于地底深处的隧道里，除了梅尔文和妖精经理，就只剩下两头看守金库的野兽。
梅尔文微微皱眉，停下脚步，抬头与面前斯芬克司对视。
走到近前才看见这是一头体型庞大的狮子，四肢拴着镣铐，站起来几乎比海格还高，黄色皮毛，长尾粗壮，单只脚爪就比妖精整个身体还大，但这样骇人的巨狮，却长着一个女人脑袋，皮肤泛黄，五官端正，尤其是那双细长的杏仁眼，非常漂亮。
它没有露出攻击意图，只是停在路口，挡住梅尔文的去路，吐出低沉而嘶哑的声音：
“聪明的巫师，你已经拿到你想要的东西，但如果你想离开这里，需要从我这里经过。”
梅尔文挑了一下眉毛，打量着斯芬克司的眼睛，企图从它目光里寻找某种端倪，不确定是它看穿了他的身份，还是出于喜欢猜字谜的本能。
据说这种神奇动物同时拥有人类智慧和动物本能，甚至能够摄魂取念那样洞穿人心的魔力。
“野蛮的东西！退后！”
妖精经理赶忙站了出来，训斥斯芬克司后立即向梅尔文道歉：“非常抱歉，尊敬的莱斯特兰奇先生，这只斯芬克司前不久才调过来看守金库，训练得不是很好，容易冒犯贵客。我这就把它赶回去……”
他低头在皮包里翻找叮当片，斯芬克司脸上露出些许惊恐，但仍然执拗地守在路中间。
“经理，你先等等。”梅尔文转头看向斯芬克司，平静说道，“说说看你的谜语。”
妖精诧异地看了他一眼，还是停止翻找动作，等着听斯芬克司接下来的谜题。
斯芬克司看了看梅尔文的眼睛，在原地蹲坐下来，晃动脚上的镣铐：
「看不见也摸不着，心和灵魂能感知。
铁栏杆不能抵挡，锁链无法束缚。
家财万贯的人匮乏，饥寒交加的人丰裕。
有人甘愿付出生命，有人轻视弃如敝履。」
斯芬克司的腔调非常奇怪，淡淡的语气里藏着悲戚，梅尔文面无表情地听着，跟那双杏仁眼对视，瞳孔里倒映出彼此的面容。
对于麻瓜研究学教授来说，这种寓言式的谜语没有任何难度，听到第二句时脑海里就浮现出答案。
今天上午他辗转去了好几个地方，跟家养小精灵多次谈及这个话题，此时此刻，这段谜题从一只斯芬克司的嘴里吐露，镣铐和锁链，甘愿付出生命，这种暗示意味强烈的字句像是某种求救信号。
“如果我猜得没错，谜底是……自由。”梅尔文轻声说，仿佛这只是个单纯的字谜。
心底确实没有太大的波动，他是名巫师，灵魂来自另一个世界的巫师，无法带入一只神奇动物的视角，更不用说这只动物狮身人面，只看脸容易引起恐怖谷效应，只看躯干则完全是野兽，虽然它的四肢被粗重的镣铐禁锢，地底晦暗，烛光和火把映在漂亮的杏仁眼瞳孔里。
梅尔文挪开视线，他不想把简单的事情复杂化，打破镣铐炸开金库，直接带它逃出去什么的，想想就很麻烦。
“回答正确。”
斯芬克司露出亲切的笑容，似乎在为有人猜出谜语而高兴，慢悠悠地让开道路，目送他们远去。
梅尔文重新登上小推车前，回头看了一眼，斯芬克司已经回到隧道深处，趴在晦暗的阴影里。
……
回到霍格沃茨，年轻教授走在场地小路上，穿着挺括的风衣，刚从外面回来，头发被风吹得稍有些凌乱，几缕碎发耷拉在鬓角，一步一个脚印，松软的泥路上就踩出一连串。
“太厉害了！哈利·波特就是最厉害的找球手！”
路过魁地奇球场的时候，上午的比赛已经结束，多比看着球场上方的记分牌，激动地大声嚷嚷。
微风吹拂，苏格兰高地没有下雨，温度却比康沃尔郡和伦敦稍低一些，这种明显的天气变化容易让人恍惚，脑海里总是浮现不久前的画面，莱斯特兰奇的昏暗老宅，古灵阁的地底金库，还有那只斯芬克司。
梅尔文长长呼出一口气，抬头看向球场，记分牌还没撤去，格兰芬多以180分领先结束比赛。
魁地奇的分值很好算，抛去150分的金色飞贼，剩下30分代表格兰芬多领先3次进球，差距不算大，奠定胜局的主要因素，还是哈利战胜塞德里克，赢得找球手间的战斗。
“想不到你还在意哈利的魁地奇比赛，要知道，上次比赛的时候，你还在操纵游走球试图撞死他。”梅尔文低头看了他一眼。
“这个……这个……”
多比露出羞愧不安的表情，低下脑袋，手指捻着衣角搓动，“多比没有想谋害哈利·波特，多比是在保护哈利·波特，让他远离危险的霍格沃茨，多比只能想出这个办法。”
“第一次你到德思礼家捣乱，让哈利违反保密法，差点被宣判有罪，第二次你封锁站台，再次让他违反保密法，这次遭到严重警告，第三次你操纵游走球，直接让他受伤住院……程度一次比一次严重，这样推测起来，下次就该直接杀死哈利了吧？”
梅尔文微微点头，“的确是个好办法，只要你抢先动手，别人就不能伤害他，彻底隔绝所有危险。”
“不会的！多比不会的！”多比慌乱摇头。
“放轻松，这只是个玩笑。”梅尔文踏上大理石台阶，说话间他们已经走进城堡，“马尔福先生把你转让给了我，但我平时在学校生活，不用你照顾，也没有什么家务交给你。”
多比再次变得紧张起来。
“考虑到你要挣自己的赎身费和生活费，所以我打算推荐你到霍格沃茨厨房打工。”梅尔文忽视家养小精灵瞪圆的眼睛，自顾自说道，“我给你写一封推荐信，你自己拿着推荐信去找邓布利多，跟他谈薪资待遇。”
家养小精灵找世界上最伟大的巫师谈薪资！
这是什么匪夷所思、大逆不道的犯罪行为？
如果被其他家养小精灵知道，它大概会被吊起来公开审判，然后全票通过凌迟处死，剐下来的皮肉丢进壁炉里烧成灰，喂狗喂猫头鹰都没资格。
听到这个前所未有的提议，多比惊得心脏扑通乱跳，擂鼓一样，手脚四肢一起哆嗦，嘴唇颤动着不敢吭声。
梅尔文低头扫了他一眼：“家养小精灵的事，你自己的事，难道要雇主为你奔走吗？写推荐信已经很麻烦了，总不能什么事都让我做吧？”
多比羞愧得想找个缝隙钻进去，莱温特教授说得对，把自己救出马尔福庄园已经很麻烦了，怎么还能继续麻烦他帮自己找工作呢？
后续安排就这样商定了，他们回到麻瓜研究学的办公室，梅尔文只用了不到五分钟，就写出一封措辞随意的推荐信，其实更像是情况说明通知书，完全对校长没有应有的尊重。
接过这封推荐信，多比离开办公室时表情仍然恍惚，眼神呆滞，感觉这封信比烧红的熨斗还要烫手，比捆住大拇指吊在天花板上还要沉重，压得他喘不过气来。
……
乔治和弗雷德勾肩搭背地从公共休息室里出来，头发里还夹着一些彩色碎纸片，那是刚才庆祝时礼炮喷上去的。身边还有其他球员，狮院学生簇拥着球队，一行人叽叽喳喳的前往礼堂用餐。
哈利和罗恩凑在一起，还在唠叨上午的比赛。
“塞德里克的球技非常好，他的极速比我慢一点，但是转向很稳，简直是我见过最稳的找球手。”
“那你是怎么抢先抓到金色飞贼的？”
“这都要靠安吉莉娜她们打出优势，让塞德里克着急，他着急就会提速，就会忽略角落里的细节。”
“哈哈……”罗恩摇头晃脑喜滋滋的，比自己亲身上场还要高兴，“赢了比赛就有学院分，这下珀西总算不用板着脸了，冷冰冰地装了一个星期，差点把他认成老蝙蝠斯内普。”
想到珀西的表情，哈利咧开嘴笑。
旁边的赫敏也没绷住，嘴角掀起一抹微笑。
嬉笑着走了几层楼梯，来到三楼的时候，哈利忽然放慢脚步，眉头微微皱了起来：“不知道为什么，我总感觉有人在盯着我。”
“当然有人盯着你，帕瓦蒂，拉文德，金妮，还有你的狂热粉丝科林·克里维。”罗恩幽幽地说。
跟这个家伙说不清楚，哈利懒得搭理他的调侃，目光四处巡曳，扫视那些不起眼的地方，然后在盔甲后面的角落看到了熟悉的身影。
“多比！？”
他快步冲上前去，一把推开碍事的盔甲：“你怎么在这儿？”
被三位小巫师的眼睛盯住，多比浑身哆嗦一下，下意识就想捂住眼睛撞墙，嘴里嘟囔着多比是个废物，是个蠢货……
“你冷静点！”
哈利和赫敏一人拉住一只胳膊，“先回答我的问题，你怎么在学校？又出什么事了吗？马尔福发现你给我报信的消息了……别哭了！告诉我们到底发生什么事了？”
多比哭得眼泪鼻涕乱流，抽抽搭搭的埋怨唾骂自己。
从含糊不清的啜泣里，哈利三人勉强拼凑出事情的经过：
上周他们找莱温特教授帮忙救助多比，教授虽然嘴上说着拒绝的话，其实转头就把多比从马尔福庄园里救出来，让他不用再遭受马尔福的折磨。
但莱温特教授和邓布利多校长一样，说话做事神秘兮兮的，救助家养小精灵也搞得弯弯绕绕。
在哈利、罗恩和赫敏看来，明明就是莱温特教授不愿意奴役多比，却说什么要多比自己赎身，推荐他去霍格沃茨厨房工作。
多比虽然哭得快抽过去了，却没有透露梅尔文上午的行动，为主人保密是家养小精灵的天职，说自己不敢去找邓布利多校长，只能躲在这里，不知道该怎么办。
“家养小精灵为什么不要……”罗恩露出艳羡的表情。
“走！我带你去找校长！”赫敏眼眸里闪烁着光芒。
(本章完)