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镇国公府，锦绣阁
指尖捏着那块深褐色的木屑，那清苦中透着一丝诡异甜香的气息，如同一条冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上沈清辞的心脏，几乎让她窒息！
这味道……她至死都不会忘记！
分明就是前世那杯赐死她的鸩酒里，所蕴含的独特毒息！
为何……为何会出现在睿王马车上？还沾染在一块木屑上？
是他不慎沾染？还是……他本身就在使用或者接触这种毒物？联想到他方才那突如其来的、痛苦万分的病发状态，以及他服下的那颗赤红色药丸……
一个可怕的猜想如同冰锥，狠狠刺入沈清辞的脑海！
难道睿王萧执，这位深不可测的皇叔，也身中与那杯鸩酒同源的奇毒？！所以他才会那般病弱，所以他才会需要服用那种诡异的丹药暂时压制？！
那这毒……从何而来？与当年毒杀她的是否同一来源？他是否知道这毒的来历？
无数疑问如同潮水般涌上，让她心乱如麻。刚刚才与对方达成合**议，转眼就发现了可能与自身死亡密切相关的线索，这让她如何能平静？
她站在幽静的巷口，半晌未动，直到傍晚的凉风吹得她一个激灵，才猛地回过神来。
不行，不能在此久留。无论真相如何，眼下最重要的是先回府，处理好那把淬毒**，再从长计议。
她将那块小小的木屑用帕子小心包好，放入袖中深处，这才快步朝着镇国公府的方向走去。
（场景转换：锦绣阁）
回到锦绣阁时，天色已近黄昏。
小蝉和秋纹早已等得心急如焚，如同热锅上的蚂蚁，在院门口来回踱步。一见沈清辞安然无恙地回来，两人立刻扑了上来，眼眶都红了。
“小姐！您可算回来了！吓死奴婢们了！”小蝉拉着她的衣袖，上下打量，生怕她少了根头发。
“小姐，睿王他没有为难您吧？”秋纹则更沉稳些，但眼中的担忧同样浓烈。
“我没事。”沈清辞摇摇头，快步走进院内，吩咐道，“秋纹，去取一个密封性最好的紫檀木盒来，再备些生石灰粉。小蝉，守住院门，任何人不得打扰。”
见她神色凝重，两个丫鬟不敢多问，立刻依言行事。
很快，东西备齐。沈清辞屏退左右，独自在内室，先将那淬毒的**取出，小心翼翼地用睿王给的白玉瓷瓶中的药丸溶水浸泡。果然，不过半个时辰，那浓郁的“相思缠”异香便渐渐消散，**恢复了寻常铁器的冰冷光泽，只是锋刃依旧泛着幽蓝，显是毒性已渗入材质，但已无法通过空气传播。
她将处理好的**放入铺满生石灰的紫檀盒中，锁好。这才稍稍松了口气。
至于那块可能关联着鸩毒的木屑，她则用另一只更小的密封银盒装好，藏在妆匣最底层的暗格中。这件事，她暂时不打算让任何人知道，包括身边最亲近的丫鬟。
刚刚处理完这一切，外间便传来小蝉刻意提高的、带着几分紧张的声音：“小姐！秋纹姐姐回来了！说是有要事禀报！”
沈清辞定了定神，走出内室：“进来。”
秋纹快步进来，脸色有些古怪，低声道：“小姐，您猜怎么着？含芳院那边，柳姨娘和二小姐……好像又憋着坏呢！”
“哦？”沈清辞在窗边榻上坐下，端起一杯温茶，“她们又被禁足着，还能翻出什么浪花？”
“就是因为被禁足，才更折腾呢！”秋纹凑近了，语气带着几分不屑又几分好笑，“听说二小姐回去后哭了半晌，后来不知怎的，又和柳姨娘关起门来嘀嘀咕咕老半天。下午的时候，竟打发人去找府里的旧仆，偷偷打听当年伺候过已故老太君的一位老嬷嬷的地址，说是……说是想请教一些古老的绣样和调香方子，好在禁足期间静静心，抄完《女诫》。”
“请教绣样和调香方子？”沈清辞黛眉微挑，眼中闪过一丝冷嘲。沈清婉会有这份“静心”？太阳打西边出来还差不多。这借口找得未免太蹩脚。
“奴婢也觉得奇怪，”秋纹继续道，“就让相熟的丫鬟多留意了一下。结果您猜怎么着？她们打听的那位钱嬷嬷，早年确实在老太君院里伺候过梳头和香料，但最出名的不是她的手艺，而是她……她年轻时曾在宫里当过一段时间的粗使宫女，据说知道不少前朝后宫里的……阴私秘闻和些见不得人的手段！”
沈清辞端着茶盏的手微微一顿。前朝后宫？阴私秘闻？见不得人的手段？
柳姨娘母女在这种时候，偷偷打听这样一个嬷嬷，绝对没安好心！她们是想学些什么阴毒法子来对付自己？还是想挖掘什么陈年旧事，作为反击的武器？
“可知那钱嬷嬷现在何处？”沈清辞问道。
“听说早就放出府了，好像就住在南城鸽子巷那边，具体哪家就不太清楚了。”秋纹回道，“小姐，要不要奴婢派人去……”
“不必。”沈清辞放下茶盏，眸光微冷，“派人盯着含芳院的动静即可，看看她们接下来还有什么动作。至于那位钱嬷嬷……暂时不必打草惊蛇。”
她倒要看看，这对母女还能玩出什么花样。或许，还能从她们的动作中，顺藤摸瓜，找到些意想不到的线索。
“是。”秋纹应下。
这时，小蝉也溜了进来，神秘兮兮地补充道：“小姐，还有呢！含芳院今日的晚饭，非要吃什么‘白玉霜方糕’，就是那种特别甜腻、需要用很多糖和油才能做成的点心！厨房的妈妈说没有，她们竟自己掏钱让小丫鬟偷偷出去买！您说，都被禁足了还这么讲究，是不是又想作妖？”
白玉霜方糕？沈清辞心中微微一动。这种糕点并非京中常见，制作繁复，极其甜腻，一般只有某些南方籍贯的官员家眷才会喜好。柳姨娘是北方人，沈清婉也向来不嗜甜，为何突然点名要吃这个？
是她们真的突然转了口味？还是……这糕点本身，另有用处？
比如，用来遮掩某些药物本身的气味？或者，用来作为传递某种信息的暗号？
沈清辞觉得自已可能想得有点多，但经历过前世今生种种，她不得不对那对母女的任何异常举动都抱有最高警惕。
“让厨房盯着点，看看她们最后到底吃了没有，吃了多少。”沈清辞吩咐道，“另外，近日府中采买进出，尤其是往含芳院送东西的，都让林妈**人仔细核查一番。”
“是！”两个丫鬟齐声应道。
处理完这些琐事，天色已然彻底暗了下来。锦绣阁内点起了灯烛，晕黄的光线笼罩着一室静谧，却驱不散沈清辞心头的重重迷雾。
睿王的毒……迦楼罗影的追杀……柳姨娘母女的暗中小动作……还有那块带着鸩酒气息的木屑……
这一切，如同一张巨大的、错综复杂的网，将她牢牢罩在其中。
她走到书案前，铺开纸笔，却久久未能落笔。她需要理清思绪，需要找到这一切背后的那根线头。
就在她凝神思索之际，院外忽然传来一阵略显急促的脚步声，以及守门婆子恭敬的问安声：
“国公爷万福！”
父亲回来了？
沈清辞一愣，这个时辰，父亲通常还在衙门或者书房处理公务，怎会突然来她的锦绣阁？
她连忙起身，整理了一下衣衫，迎了出去。
果然，只见镇国公沈巍穿着一身尚未换下的朝服，面色沉凝，大步走了进来。他眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫，但更多的是一种沉沉的怒意和忧虑。
“父亲。”沈清辞上前行礼，“您怎么这个时辰过来了？可用过晚膳了？”
沈巍摆摆手，目光扫过殿内，沉声道：“你们都先下去。”
秋纹和小蝉见状，不敢多留，连忙行礼退下，并贴心地关上了房门。
屋内只剩下父女二人。烛火跳跃，映照着沈巍凝重无比的脸庞。
“辞儿，”沈巍开口，声音低沉得可怕，“今日赏花宴之事，为父都听说了。”
沈清辞心下一紧，垂眸道：“女儿无能，未能及时化解冲突，致使府中蒙羞，请父亲责罚。”
“不关你的事！”沈巍猛地一挥手，语气带着压抑的怒火，“是那王家女儿不知礼数，言行无状！还有三殿下……他实在是……”他似乎想说什么重话，但终究碍于身份忍住了，只是脸色更加难看。
他深吸一口气，看着女儿，眼中满是复杂和心疼：“为父生气的是，你竟被卷入这等是非之中！还有今日回府途中遇袭之事……林妈妈都跟为父说了！光天化日，天子脚下，竟有人敢刺杀我国公府的嫡女！真是无法无天！”
原来父亲已知晓遇刺之事。想必是林妈妈见她久未归，又听闻了巷中出事（武侯处理现场总会留下痕迹），心中不安，才禀报了父亲。
“女儿无恙，父亲不必过于忧心。”沈清辞轻声安慰道。
“无恙？一次无恙，两次无恙，那第三次第四次呢？！”沈巍的声音陡然提高，带着后怕和决绝，“辞儿，这京城……怕是越来越不太平了。有些人，有些事，为父虽不愿你卷入，但如今看来，树欲静而风不止！”
他踱了两步，猛地停下，看向沈清辞，仿佛下定了某种决心：“为父思来想去，或许……或许提前为你定下一门婚事，找一个足够分量的婆家，才能更好地护你周全！”
沈清辞心中猛地一跳！父亲竟然也在此时提到了婚事？！
她强作镇定，问道：“父亲……心中可有人选？”
沈巍沉吟片刻，眉头紧锁，似乎极为难以抉择：“几家王府公府，为父都有考量。安国公世子敦厚，但其家族式微；康郡王世子倒是得圣上喜爱，但其母妃……罢了，还需从长计议……”
他似乎并未考虑睿王。也是，一个“病弱将死”的闲散王爷，在任何人看来，都绝非良配。
沈清辞正思索着该如何委婉地探探父亲对睿王的态度，却听沈巍忽然话锋一转，语气变得极其严肃：
“不过，在议亲之前，有一件事，为父必须提醒你。”
他目光灼灼地看着沈清辞，每一个字都说得极其缓慢而清晰：
“离睿王萧执远一点。无论他出于何种目的接近你，都绝非良善。此人……深不可测，且其身染恶疾，恐非长寿之相，更牵扯诸多宫廷禁忌秘辛。与他沾上关系，绝非幸事！”
父亲竟然如此严厉地警告她远离睿王！他口中的“宫廷禁忌秘辛”指的是什么？是否与那鸩毒木屑有关？父亲对睿王的了解到底有多少？而就在父亲提出要为她择婿护她周全的当口，睿王那边的“联系”又会何时到来？父命与复仇之路，她将如何抉择？新的波澜，已在家庭内部掀起！