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代州以北，官道旁的村庄燃起了大火。
黑色的烟柱扭曲着钻进天空，村子里全是牲畜的悲鸣和妇孺的哭喊。
一支纯黑色的骑兵，正用一种野蛮的姿态，碾过这片土地。
他们不为占领，只为毁灭。
弯刀划过村民的脖颈，燃烧的火把被随手扔进茅草屋顶。
抢来的粮食倒在地上，任由马蹄践踏；年轻的女子被拖上马背，还没等发出尖叫，就被另一名骑兵从背后一刀捅了个对穿。
这不是劫掠，是示威，是纯粹的虐杀。
“快！快去禀报都督！有敌袭！”
村里的里正刚吼出半句话，一支狼牙箭就贯穿了他的胸膛，把他死死钉在了自家的门板上。
乌桓骑兵们发出野兽般的呼喝，在血与火中狂欢。
……
代州都督府。
杜兴刚刚送走前往长安的信使，心里那块悬着的石头还没落地，斥候的警讯就如同雪片般飞了进来。
“报！大人，城北三十里外，张家村烽烟四起！”
“报！王家坞堡被攻破，全坞上下三百余口，无一生还！”
“报！……”
一条条血淋淋的消息，让整个大堂的气氛压抑到了极点。
杜兴身上的甲胄冰凉，可他的后背却已经湿透。
“流寇？他**哪股流寇有这种胆子和实力！”
他一拳砸在地图上，指节磕在坚硬的木头上，渗出血丝。
“传我将令！”杜兴拔出腰间的横刀，刀锋直指地图上烽烟燃起的区域，“命左营校尉张成，右营校尉李默，各带一千人马，分左右两翼前出侦查！务必给老子把这股敌人的底细摸清楚！”
“记住，只许侦查，不许交战！一有发现，立刻用响箭示警，火速回撤！”
“遵命！”
两名校尉领命而去，两千唐军骑兵的铁蹄很快便冲出了代州城门，卷起两道黄龙，向着北方的火光处疾驰而去。
杜兴站在大堂中央，手紧紧握着刀柄，等待着消息。
然而，他等来的不是响箭，而是噩梦。
仅仅两个时辰后。
“开门！快开门！紧急军情！”
凄厉的嘶喊声从城下传来。
一名浑身是血的骑兵，骑着一匹同样遍体鳞伤的战马，疯了般地冲到代州城下。
吊桥放下，那名骑兵冲进城门的瞬间，便一头从马背上栽了下来。
他正是右营校尉李默的亲兵。
被抬进都督府时，他已经只剩下一口气。
一条胳膊齐肩而断，身上插着三支黑色的羽箭，每一支都深可见骨。
“敌……敌人……”他一把抓住杜兴的衣甲，眼睛瞪得巨大，里面全是血丝和恐惧。
“不是流寇……是军队……黑压压的一片，全是骑兵……”
“李校尉……李校尉为了掩护我，带着弟兄们冲了上去……全完了……一千人……连一炷香都没撑到……”
说完这句，他的头猛地一歪，彻底没了声息。
杜兴只觉得天旋地转，他踉跄着后退一步，才勉强站稳。
那可是一千装备精良的唐军骑兵啊，连一炷香的时间都没撑到？
“张成呢？左营的张成呢！”
杜兴咆哮着，声音里带着一丝自己都没察觉到的颤抖。
话音未落，又一名守城门的军官连滚带爬地跑了进来，声音都在发颤。
“大……大人！城外……您快……快去看看吧！”
杜兴一把推开他，三步并作两步冲上城楼。
当他扶着城垛向外望去时，整个人如遭雷击。
城墙之下，乌桓的前锋大军已经抵达。
黑色的铁甲汇成一片望不到边的海洋，无数的狼头大旗在风中猎猎作响。
在军阵之前，一座由数百具唐军尸体堆成的小山，触目惊心。
左营校尉张成的头颅，被一杆长矛高高挑起，那双不甘的眼睛，正对着代州城的方向。
乌桓骑兵并没有立刻攻城，他们只是在城外列阵，然后分出无数小队，当着城墙上所有守军的面，继续焚烧周边的村庄，屠戮那些没来得及逃进城里的百姓。
惨叫声、哭嚎声隔着老远，清晰地传到每一个代州军民的耳朵里。
“畜生！”杜兴双目赤红，指甲深深地嵌进了城墙的砖缝里。
就在这时，乌桓军阵中，狼皮首领邑落策马而出。
他身后跟着几名亲卫，将几十个被捆绑的唐军俘虏推到阵前，然后当着城上所有人的面，拔出弯刀，一个接一个地砍下他们的头颅。
鲜血染红了护城河前的土地。
邑落抹了一把脸上的血，抬头冲着城墙上的杜兴，用生硬蹩脚的汉话，发出了极尽羞辱的狂笑。
“代州的唐狗！听着！”
“你们的皇帝，就是个缩头乌龟！你们的军队，都是软脚虾！”
“打开城门，跪地投降！爷爷我，还能留你们一个全尸！”
城墙上，无数年轻的士兵气得浑身发抖，纷纷张弓搭箭。
“不许放箭！”杜兴嘶吼着压下部众的冲动。
他很清楚，这点距离，寻常弓箭根本够不着，只会白白激怒敌人。
城内，恐慌如同瘟疫一般开始蔓延。
百姓的哭喊和士兵们的咒骂混杂在一起，让这座孤城的士气，跌落到了冰点。
“关闭所有城门！全城戒严！征召所有青壮年上城协防！”
杜兴当机立断，抓住一名亲兵命令道，“另外，再派信使！从南门走！去忻州！去太原府！告诉他们，代州危在旦夕！北境……北境完了！”
……
千里之外，长安，太极殿。
殿内温暖如春，熏香袅袅。
李世民龙心大悦，正与房玄龄、杜如晦等一众心腹大臣，商议着如何处置从崔氏坞堡抄没出来的巨额财富。
“崔家百年积累，果然惊人啊。”
李世民抚着胡须，脸上是抑制不住的笑意，“有了这笔钱，朕的内帑又能充盈不少，国库的压力也能大大缓解。”
房玄龄出列道：“陛下，崔氏余孽虽除，但其盘根错节，不可不防。臣以为，当派得力干员，彻查河北道所有与崔氏有染的官员、豪族，以儆效尤。”
杜如晦也点头附和：“房相言之有理。此次林浩功不可没，当重赏。北境安稳，正是我大唐休养生息，巩固内政之时。”
殿内一片祥和，君臣们谈笑风生，仿佛已经看到了世家被彻底压制，皇权空前巩固的美好未来。
他们谁也不知道，就在他们讨论着如何分配胜利果实时，一场足以动摇国本的滔天巨浪，已经从北境席卷而来。
……
“风眼”要塞，焦黑的废墟之中。
在一堆烧得不成样子的尸体和梁木底下，一只被熏得漆黑的手，猛地动了一下。
那只手五指蜷曲，用力地刨开压在身上的木炭和碎石。
紧接着，一个焦黑的人影，用尽了全身的力气，从那片死亡的灰烬中，一点一点地，挣扎着爬了出来。
是李君羡。
他浑身上下，找不到一块好皮，甲胄早已和皮肉烧结在了一起。
他大口地呼**，每一口都带着灼热的刺痛。
他抬起头，茫然地看着这片如同地狱般的废墟，看着那些曾经鲜活的弟兄，如今都化作了焦炭。
剧痛和悲伤让他几乎昏厥。
但他不能倒下，他必须活下去。
他不知道，“猴子”是否能够将那份用所有人的命换来的情报传递出去。
他必须活着把乌桓人的阴谋，把崔家的叛国罪行，公之于众。
李君羡用手肘支撑着，在滚烫的地面上，朝着一个方向，艰难地爬行。
每一次移动，烧焦的皮肉就和地面摩擦，发出“滋啦”的声响，带来一阵阵撕心裂肺的剧痛。
他什么都想不了，脑子里只剩下一个念头。
他记得，那个方向，有一处被他们用来储水的地下暗井。