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许砚一步踏出祠堂门槛。
脚下的青石板路变得软腻异样，抬起脚时竟带着一丝黏连的阻力。
暗红色的天光，将万物浸染得如同陈旧的血痂。
阿哲腿一软，几乎要调头狂奔，可祠火烙印猛地灼痛，像钉子钉进骨髓，把他死死钉在原地。
“砚哥……这地方像在吞人……”
阿哲的声音发颤，被粘滞的空气压得极低。
许砚没有回头，他的全部心神都用在对抗右臂上传来的诡异“舒适感”上。
那“渊”的残片在此地如鱼得水，与他掌心的烙印疯狂撕扯。
陈定坤所指的那条小径，成了一条被扭曲空间挤压出的阴暗甬道。
两侧翻滚蠕动的浓稠阴影里，无数痛苦的人脸浮现又湮灭，无声地嘶嚎。
走了不知多久，一阵极不协调的声音穿透死寂，隐隐飘来。
是乐声。
老式唢呐吹出的调子，尖利苍凉，硬生生将喜乐掰成了送葬的悲鸣。
锣鼓声沉闷呆滞，像是敲在朽空的棺材板上。
在这诡异的喜乐之下，是低低的、压抑的呜咽声，不像哭丧，倒像是被什么东西堵住了嘴，从喉咙深处挤出的绝望嘶气。
喜乐与悲泣扭曲地缠在一起。
“听到了吗？”许砚声音低沉。
阿哲猛点头，脸色死白：“这…这**是给人听的？！”
越往前走，声音越是清晰。
空气中的腐臭被另一种味道覆盖，劣质香粉的甜腻混着浓烈檀香，闷得人太阳穴发胀，直犯恶心。
脚下开始出现稀疏的、惨白色的纸钱。
这些纸钱并非静止，而是在地上微微颤动、旋转。
恰好连成一线，仿佛有人专门替亡魂铺好的“路钱”。
许砚蹲下身，手指捻起一枚。
触手冰凉沉重，完全不像纸张。
边缘用一种暗红色的、仿佛尚未干涸的血浆，画着歪扭蠕动的符文。
他右臂内的残片传来一丝微弱的……悸动与食欲。
他厌恶地甩开手。
通道前方，出现两点光亮。
两盏摇曳的、发出幽绿色光芒的灯笼，挂在一处残破院门两侧。
灯笼的材质像是某种鞣制过的薄皮，透出的绿光将门楣上一个巨大的、红色的“囍”字，映得如同鬼脸。
院门大开，里面是一个荒废的旧式院落。
院子里，影影绰绰站了不下二三十个“人”。
它们身形模糊，穿着灰扑扑的旧式衣服，低垂着头，一动不动，像是摆好的纸扎人偶。
但它们周身散发的阴冷死气，却浓得几乎凝成黑水，滴落在地。
阿哲嘴唇发抖，声音发颤：“砚哥……他们……是在等着看戏吗？可谁的眼睛……会空成这个样子？”
院中央搭了个简陋台子。
几个乐师模样的鬼影吹打着乐器，发出折磨神经的声响。
它们动作僵硬，表情麻木，眼窝是空洞的黑色。
所有“存在”的注意力，都聚焦在院子最里面。
那里摆着两把空荡荡的太师椅，却透着一种令人心悸的威严，仿佛正有什么看不见的东西端坐其上。
太师椅前，地面被画出一个巨大繁复的阵法。
那暗红色的线条并非朱砂，而是一粒粒微微颤动、尚未凝固的粘稠血珠，散发着新鲜的腥气。
每当唢呐声一响，那些血珠便同时颤动，仿佛在呼吸。
阵法核心，一对扭曲的阴阳符文正随着唢呐声节奏，一起一伏地散发着不祥的红光。
阵法边缘，摆着两碗堆尖的、泛着黑气的米饭，上面直挺挺地各插着一双乌木筷子，那是给亡魂享用的血食。
而在那脉动的阵法最中心，红光最盛处。
一个穿着现代服装的年轻男子瘫坐着，他的眼角不断渗出细细的血丝，顺着面庞滑落，却没有一滴能落到地上，似乎都被阵法吞噬。
他套着一身宽大破旧、沾满污渍的红古式新郎服，胸前那朵腐烂的大红花几乎要坠下来。
整个人像一具被强行塞进礼服、摆在阵中的空壳。
只有偶尔细微到极致的颤抖，才泄露出一丝残存的生机。
许砚的目光死死钉在那新郎官脸上。
尽管对方面容僵滞扭曲，被恐惧彻底侵蚀，但那五官轮廓……
许砚的心脏像是被冰锥狠狠凿穿！
他认识这个人。
是那个总在照相馆附近跑腿、因为送错件和他吵过两句、曾在深夜里拖着疲惫身躯与他擦肩而过的快递员，那个和他一样姓许的年轻人。
院落另一角，两个模糊的人影正在低声争执。
一个沙哑着嗓子反复强调：“抬轿的钱要给够，本就是规矩！”
另一个是这场“婚礼”的筹备者咬牙压价：“四百太多了！三百八，已经不少！”
那讨价还价的声调竟透着几分市井气。
阿哲怔怔听着，差点以为自己幻听了，忍不住低声嘀咕：“这么大户人家，还在乎这二十块？”
许砚脸色沉下去，声音比空气还冷：“三百八，不是讨价还价，而是给新郎去鬼界的过路费。”
阿哲背脊骤然一凉，像被冰刀划过。
新郎那张映在诡异红光里的脸，仿佛变成了一面镜子。
许砚在其中猛地看到了另一个自己，同样的“姓许”，同样被丢进鬼阵，成了一具笑话。
“怎么会……是他……”
许砚听见自己的声音干涩破裂，他几乎是本能地张开嘴，想吼出“这不关我的事”。
可那句话卡在喉咙里，变成一声压抑的抽气。
所有犹豫和推脱被这冰冷的恐惧瞬间碾碎。
就在此时，唢呐声忽然噎住，像被人活活折断了管子，发出一声破碎的哀嚎后归于寂静。
那压抑的呜咽声也同步窒住，如同被一刀切断了声带。
极致的寂静猛地砸下来，真空般的死寂撕扯着耳膜，生出尖锐的鸣响。
院子里，所有低垂着头的鬼影宾客，在这一刻，所有鬼影的脖颈在同一刻咔咔作响地转动，动作整齐到毫无生气。
与此同时，所有鬼影的嘴巴在同一瞬间咧开，露出漆黑空洞的口腔，形成一个整齐划一、绝非活人能做出的“笑”。
法阵边缘的黑色线香，燃烧的烟雾骤然变得浓黑如墨，翻滚凝聚。
黑烟里隐约浮现出一袭嫁衣的裙摆，衣角拖曳间，仿佛染过血水，滴滴点点在地上盛开成殷红的“花”。
一股冰冷至极的“视线”，穿透烟雾，落在了许砚身上。
冥婚，正主将至。
(本章完)