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他父亲多年前离家出走，音讯全无，他幻想过无数次重逢，绝不是在这样一种情形下！
那流浪汉猛地一颤，极其缓慢地、僵硬地回过头。
污浊不堪的脸上，眼窝深陷，眼神浑浊而惊恐，充满了长期流浪生活留下的创伤印记。
但那五官的轮廓……
正是许砚记忆中那个逐渐模糊的父亲！
只是苍老了太多，被生活摧残得几乎变了形。
“小……小砚？”
流浪汉的眼睛猛地睁大，浑浊的眼中爆发出一种难以置信的、混杂着狂喜、愧疚和极度羞惭的光芒，“你……你怎么，我不是咋做梦吧……”
他的目光惊恐地扫过许砚身后诡异的街道和血月，“这里是什么地方？我……我刚才明明在巷子里睡着了，很冷……然后……然后就看到你……”
他试图爬起来，想靠近儿子，却又因为自身的污秽和长久以来的隔阂而怯懦地止住动作，只是伸出那双布满污垢、微微颤抖的手。
许砚胸口剧痛，五味杂陈，下意识地上前一步。
就在此时，陈知微猛地拉住了他，脸色苍白如纸，声音发紧：“师哥！别过去！你看他的脚！”
许砚猛地低头。
血月红光下，他父亲的脚……是半透明的！
而且，在他父亲身后的墙角阴影里，另一具完全僵硬、覆盖着薄尘的流浪汉尸体，正逐渐清晰地显现出来。
那尸体穿着同样的破棉衣，保持着蜷缩冻毙的姿势，脸上还残留着痛苦与绝望的神情。
父亲顺着他们的目光，也看到了那具尸体。
他脸上的狂喜和羞愧瞬间凝固，转化为极致的困惑，然后是无法理解的恐惧。
“那……那是什么？谁……谁死在那里了？”他喃喃自语，低头看向自己半透明的手，又看向那具尸体，“怎么……和我……”
他的话语戛然而止。
一个冰冷、残酷的真相，如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了他残存的意识。
他死了。
就在刚刚，在这个诡异的血月之夜，他历尽千辛万苦偷偷回到这座陌生又熟悉的城市，想远远看一眼或许早已不认自己的儿子，却最终无声无息地冻死在了离儿子不远处的街头巷尾。
巨大的惊恐和绝望淹没了他。
他抬头看向许砚，眼神破碎：“小砚……我……你妈，还好吗？”
这一句，如同突兀的铁锤，重重砸在许砚心口。
“妈……？”
许砚胸口剧痛，五味杂陈。
他下意识地想在心里勾勒出母亲的样子来回答父亲，却猛地发现，那段曾经无比清晰的记忆，不知从何时起，竟蒙上了一层厚厚的、冰冷的雾气，无论他如何努力，都抓不住一个具体的轮廓……
这种空洞感，比眼前的景象更让他恐惧。
就在此时，一阵极其轻微却令人牙酸的金属摩擦声，伴随着冰冷的铁链拖拽声，从街道的深处传来。
咯啦……咯啦……
声音不紧不慢，却带着一种无可抗拒的、规则般的压迫感，仿佛死神的脚步，精确地朝着他们所在的位置靠近。
所过之处，连那些游荡的鬼影都发出无声的惊惧嘶鸣，瞬间溃散消失。
街道两旁的血月光辉仿佛都被吞噬，变得愈发昏暗阴森。
陈知微手中的铜铃突然疯狂地震动起来，发出尖锐急促的哀鸣！
“这是……什么？”
阿哲浑身汗毛倒竖，一种源自灵魂本能的恐惧让他几乎无法呼吸。
街道尽头，两个极其高大、模糊的身影缓缓浮现。
他们身着仿佛由阴影和夜色织成的古老袍服，一人手持一本散发着幽蓝光芒的残破书册，另一人拖着一条无尽长的、锈迹斑斑却闪烁着符文的冰冷锁链。
他们的面容笼罩在深深的兜帽阴影下，看不清具体样貌，只能感受到一种绝对冰冷、绝对无情、执行公务般的死亡气息。
他们是……“巡夜人”！冥河的秩序维护者，负责牵引那些滞留在边界的新死者前往应去的归宿。
手持书册的巡夜人缓缓停下，阴影下的书页自行翻动，发出仿佛铁笔在石碑上摩擦的沙哑声。
冰冷的判词随之响起，仿佛来自冥河深处：
“此魂无牌位，无香火，无名可祭。阳间已无人记得，当归冥河。”
“胡说！”许砚骤然站出，声音嘶哑而愤怒，“我是他的儿子！我还记得他！”
巡夜人缓缓抬起笼罩在兜帽下的头，声音仍旧冷漠而机械：
“你能见到我们，本已不在生者之列。记忆，不过是迟早熄灭的烛火。当你们的亲人也遗忘你们时，你们……亦将随他入冥河。”
话音落下，另一名巡夜人拖拽的锁链骤然爆响，直扑许父而去！
“不……！”
许砚心头骤然收紧。
那一瞬间，他的脑海闪过无数碎裂的念头：
这个人，当年抛下了自己，这些年，他的痛苦、孤独，皆因他的逃避。如今，他要被带走……自己真的要救吗？
胸腔深处像被刀子剜过，矛盾、愤怒、悲怆混成一团。
但几乎不容思考的刹那，他还是本能地跨出一步！
右臂的鬼手诅咒感受到极致威胁，自主激发，泛起不祥的青黑光芒，狠狠拦在父亲魂魄之前！
那拖拽锁链的巡夜人似乎顿了一下，仿佛意外竟有生魂胆敢阻拦。
手持书册者则毫无反应，只是冰冷翻页，书页声如铁笔刻石。
许父怔怔地看着这个曾被自己亲手推开的孩子，如今却挡在自己身前；看着那条非人的手臂散发出的森冷光芒。
听着巡夜人那‘阳间已无人记得’的冰冷判词。
他眼神颤抖，先是羞愧，再是悲痛，最终却燃起一抹决绝。
他不能再成为儿子的拖累，不能再让儿子因自己而被这个世界记住。
“不……不关我儿子的事！”
他沙哑吼出，从未有过的声音，猛地一把推开许砚。
那动作带着疯狂的力道，仿佛要把一生的逃避都补偿在这一瞬。
他踉跄着，用尽残存的所有力气，朝另一侧那条奔腾的数据冥河狂奔而去！
声音嘶哑却坚定：“是我！我在这里！来抓我啊！”
他想要引开它们！
“爸！”
许砚目眦欲裂，心口撕扯般的疼痛将他瞬间淹没。
他想追，却也清晰地明白：父亲终于在最后一刻，选择了直面命运。
可那冰冷的锁链，比他的反应更快。
如同划破夜空的黑色闪电，瞬间跨越空间，精准地缠绕上了许父的脚踝！
“呃啊！”
许父发出一声压抑的痛呼，魂魄被锁链触碰的地方瞬间冒出滋滋白烟，愈发透明。
他被巨大的力量拖拽着，身不由己地倒飞向那两个高大的阴影，但眼神仍死死锁着许砚，像要把那未尽的话刻入儿子心底。
“小砚……快回去……你不属于这里。”
声音破碎，像风中熄灭的火苗，最后一个字还未吐尽，就被锁链猛地一拽，整个人魂魄炸裂成无数冰冷的光屑，彻底没入阴影。
(本章完)