金乌号劈开云浪，引领着得胜之师，自北冥那冰寒彻骨魔气散尽的空域，一路向南。
舰队穿梭于云海之间，速度极快，然其势却与去时截然不同。
去时，是利剑出鞘，杀气盈霄，携一往无前之决绝。
归时，则是宝刃归匣，光华内蕴，带威震寰宇之沉凝。
舰身之上，残留的星辉与尚未彻底散去的玄黄功德之气交织流淌，映照得每一艘战舰都如同神金铸就，煌煌不可直视。
甲板之上的将士，虽经苦战，却个个精神抖擞，气血旺盛，眸中精光湛然，周身隐隐有功德金光流转，气息比出征前普遍强盛了一大截，军阵肃穆之间，自有一股令邪魔退避的凛然正气。
陈曦独立舰首，青衫依旧，神色平静。周身那因功德加持而暴涨的力量已彻底收敛，儒圣中期巅峰的修为圆融无瑕，看似与寻常文人无异，然其眸光开阖间，自有文明演进、星辰生灭之象，仿佛一念可定山河秩序，一言可决万民生息。
北冥斩魔的滔天伟业，于他而言，似乎只是做了一件份内之事，云淡风轻。
赵公明在一旁，时不时打量陈曦，眼中羡慕与惊叹之色犹未散去。
“啧啧，帝君此番可是得了大造化。那天道功德，老赵我看着都眼热得很呐。如今你这修为，怕是直追那些积年的老牌准圣了。再加上文庙第三、勾陈权柄、星斗大阵……这三界之内，能与你扳手腕的存在，怕是屈指可数了。”
陈曦微微一笑，语气平和：“力量终是外物，唯道心恒久。此番能成事，亦赖诸位同心，天道眷顾，运气使然。”
“运气也是实力的一部分。”
赵公明笑道，旋即又压低声音，“不过帝君，经此一役，您可是真正名动三界，入了各方巨擘之眼。日后，怕是少不了诸多牵扯与试探。天庭那边，陛下虽倚重，然帝王心术……嘿嘿，总之，多留个心眼总是没错的。”
陈曦颔首：“多谢赵兄提点，曦省得。”
他目光投向下方飞速掠过的山川大地。
越过苦寒的北境，大地渐渐染上绿意，农田阡陌纵横，村庄炊烟袅袅，一片生机勃勃。
偶尔能看到新修的宽阔驰道之上，有驮着货物的机关兽或加持了神行符的车队奔驰往来；远处的矿场，传来有节奏的轰鸣声，那是书院新研制的采矿法器在作业；天空之中，除却巡弋的灵禽，间或还能看到闪烁着符文光芒的运输飞舟，往返于各大城镇之间。
格物之道，已然深刻改变了这片土地的面貌。
“看来，我们不在这些时日，辽东并未停滞不前。”陈曦语气中带着一丝欣慰。
赵公明也啧啧称奇：“早就听闻王爷……帝君您治下，辽东乃是人间乐土，百工兴盛，物阜民丰。今日一见，果然名不虚传。这气象，这生机，比许多仙家福地都要令人舒畅。”
舰队速度极快，不过半日功夫，辽阔的辽城已遥遥在望。
如今的辽城，规模比陈曦离去时又扩大了近一倍，城墙高厚，符文隐现，巨大的防护光罩如同倒扣的琉璃碗，在阳光下流转着七彩光华。
城内建筑鳞次栉比，街道宽敞整洁，人流如织，车水马龙，喧嚣鼎沸之中透着井然的秩序。
更引人注目的是，城市东南区域，那一片占地极广、楼阁巍峨、散发着浓郁书香与灵机波动的建筑群，独秀书院辽东总院。
书院上空，才气灵光冲霄而起，呈赤、金、青、白诸色，交织成华盖状，隐隐有朗朗读书声与器物锻造轰鸣声传出，气象万千，竟丝毫不逊于一些大宗门的山门。
而在城北，巨大的港口已然建成，泊位林立，桅杆如林，无数大小船只进出繁忙，其中不乏来自南方甚至海外的商船，显是海贸也已兴旺发达。
舰队归来，早已惊动辽城。
并未戒严，反而城门大开，无数百姓自发涌上街头、登上城楼，翘首以盼。
当看到那支沐浴着淡淡星辉与功德的舰队出现在天际时，震天的欢呼声如同海啸般爆发开来！
“王爷回来了！”
“是王爷得胜归来了！”
“万岁！辽王万岁！”
人们挥舞着手臂，脸上洋溢着发自内心的喜悦与崇敬。
北冥大胜的消息，早已通过特殊渠道传回，此刻亲眼见到王者归来，怎能不激动？
诸葛亮早已率领留守文武官员，于城外十里亭迎候。
见到舰队降落，陈曦身影出现，诸葛亮当先躬身行礼，声音虽平静，却难掩激动：
“恭迎山长得胜凯旋！北冥荡魔，功在千秋，亮与辽城上下，与有荣焉！”
身后众官员齐声附和，声震四野。
陈曦上前扶起诸葛亮：“有劳先生镇守后方，调度粮草，稳固根基，此战之功，亦有先生一半。”
目光扫过众人，看到不少新面孔，气息精干，显然是近期提拔起来的得力干吏，心中更是满意。
“诸位辛苦，且回城再叙。”
大军入城，自有李绩、程咬金去安排犒赏、休整事宜。
陈曦则与诸葛亮、赵公明等人直接回到节度使府。
府内一切如旧，却更添几分威严气象。
稍作安顿，陈曦便问起他离去后辽东各项事务。
诸葛亮羽扇轻摇，从容禀报：
“回山长，北境已彻底平静，敖溟定期传来讯息，北海眼魔气日渐稀薄，并无异动。各边镇防务已恢复常态，部分区域甚至开始试探性向北探索，开辟新的矿脉与猎场。”
“高句丽故地，移民屯垦已见成效，新设三州十七县运转良好，汉化推行顺利，科举之下，已有不少原高句丽贵族子弟入书院学习，心向我朝。驻军轮换有序，并无叛乱发生。”
“扶桑诸岛，银矿开采已完全步入正轨，产量稳定。工坊林立，不仅能锻造军械，如今所产民用铁器、琉璃、海盐等，已远销南洋。扶桑遗民安置妥当，推行唐语唐文，效果显著。水师基地已然建成，足以掌控东北海疆。”
“至于辽城及辽东本镇，”诸葛亮脸上露出由衷的笑容，“格物之道愈发深入人心，工造科院近日又有突破，改良了飞舟引擎，降低了造价；农科院培育的新稻种，耐寒抗旱，产量又增一成；医学院联合丹院，研制出数种对付瘴气瘟疫的新药，已推广南方道州。”
“商业更是繁荣，如今辽城已是北地最大的货物集散中心，通往长安、登莱、乃至西域的商路尽数打通，税赋充裕，库府充盈。”
“书院如今有弟子三千余人，分设格物、经义、兵法、术算、医道、百工等科院。不少弟子已学有所成，或入仕地方，或进入工坊、军中效力，甚至有人自行钻研，弄出了些有趣的小发明。各地分院也已筹建，教化之兴，前所未有。”
听着诸葛亮的汇报，陈曦频频点头。
他离开不过数月，辽东这架庞大的机器非但没有停滞，反而在既定的轨道上飞速前行，各方面都取得了长足的进步，呈现出一种生机勃勃、欣欣向荣的态势。
这无疑是他最希望看到的局面。打天下易，治天下难。能将新拓之土如此快速有效地消化吸收，转化为实实在在的国力与底蕴，诸葛亮居功至伟，也证明了他所推行的那套格物致用、重视实学的理念是正确的。
“好，甚好。”
陈曦面露欣慰，“有孔明在，我无后顾之忧。”
正说话间，门外亲卫来报：“王爷，长安来了天使，已至府外，称有陛下密旨。”
陈曦与诸葛亮对视一眼。
“宣。”
不多时，一名身着内侍服饰、面容精干、眼神沉稳的中年宦官在亲卫引领下步入厅堂，其气息凝练，竟有金丹修为，显然非寻常内侍。
宦官见到陈曦，立刻躬身行礼，态度极为恭敬：“内侍省少监王德，奉陛下口谕，参见辽王殿下！”
“王少监不必多礼，陛下有何旨意？”陈曦淡然问道。
王德站直身体，目光快速扫过一旁的赵公明和诸葛亮，略有迟疑。
陈曦道：“此间皆乃股肱之臣，但说无妨。”
王德这才压低声音道：“陛下口谕：北冥之事，朕已悉知。子川又立不世奇功，朕心甚慰，然亦有要事相商，关乎国运，甚为紧急。望子川见旨后，即刻动身，轻车简从，速返长安一叙。切记，勿要声张。”
口谕传达完毕，王德又补充道：“王爷，陛下特意嘱咐，此事干系重大，请王爷务必尽快成行。奴婢离京时，陛下已连续数日召见房相、杜相、李卫公等人密议，神色颇为凝重。”
厅内微微一静。
赵公明挑了挑眉，若有所思。
诸葛亮羽扇轻摇，沉吟道：“北冥初定，陛下便急召山长回京，所议之事，恐非寻常边患或政事……”
陈曦面色不变，心中却是念头急转。
李世民并非沉不住气的君王，如此急切地召他回京，甚至要求勿要声张、轻车简从，显然不是为了一场庆功宴。
关乎国运？
如今大唐外部，北冥已平，高句丽、扶桑已定，西突厥近年来也算安分，虽有小患，却当不起关乎国运四字。
内部，经过贞观以来的休养生息，**清明，国力日盛，似乎并无倾覆之危。
那会是什么？
忽然，陈曦想起一事。
他成就儒圣、引动文庙异象、乃至北冥斩魔降下浩大功德，动静可谓惊天动地。长安距离辽城虽远，但李世民身边亦有能人异士，必然早已感知。
莫非与此有关？
或是天庭敕封勾陈大帝之事，引发了某些连锁反应？
再联想到赵公明之前的提醒，以及天庭那微妙的态度……
“本王知道了。”
陈曦缓缓开口，对王德道，“有劳王少监奔波传讯。请回复陛下，陈曦安排一下辽东事务，不日便动身前往长安。”
“是！奴婢这便返回复命！”
王德躬身行礼，在亲卫引领下退了出去。
厅内再次陷入沉默。
赵公明摸着下巴，嘿嘿一笑：“看来，是树欲静而风不止啊。陛下这番急召，怕是宴无好宴。”
诸葛亮神色凝重：“山长，如今您身份特殊，既是大唐辽王，更是天庭勾陈大帝，文庙第三圣。一举一动，牵涉甚广。陛下此时相召，恐与近日种种异象及北冥之战后三界格局变动有关。不得不防。”
陈曦目光沉静，指尖轻轻敲击桌面。
他自然明白其中的关窍。
功高震主，古来有之。
虽然他并无二心，但如今他的实力、声望、权柄，确实已经达到了一个令帝王不得不慎重甚至忌惮的地步。
尤其还涉及天庭、文庙这等超然势力。
李世民是明君不假，但再英明的帝王，首先考虑的还是皇权的稳固与李唐的江山。
此番召见，是试探？是摊牌？还是真有难以决断的国之大计需要商议？
都有可能。
“无妨。”
陈曦忽然一笑，语气依旧从容，“陛下是明君，我乃唐臣，此心可鉴日月。既是有要事相商，那我便去一趟长安又何妨？”
他看向诸葛亮：“孔明，我走之后，辽东一切事务，依旧由你全权处置。稳守发展为主，诸事依律而行即可。”
“亮明白。”诸葛亮躬身领命。
他又看向赵公明：“赵兄，可有兴趣随我去长安走一遭？也见识见识这人间帝京的风采。”
赵公明眼睛一亮，哈哈笑道：“固所愿也，不敢请耳！正好也去看看，那位陛下究竟打的什么主意。有老赵我在，好歹能帮衬一二。”
陈曦点头：“如此甚好。子业。”
“在。”阴影中，子业无声浮现。
“点一队精锐亲卫，准备飞舟，我们明日便动身。”
“是。”
安排既毕，陈曦踱步至窗前，望向南方长安的方向，目光悠远。
长安风云，或许比他想象的更为复杂。
但无论前路如何，他自秉持本心，行稳致远。
该是他的，谁也夺不走。
不该是他的，他亦不强求。
但若有人想以大势压他，以权谋算计他……
陈曦嘴角勾起一丝淡淡的弧度。
那便看看，如今这三界，是谁的拳头更大，道理更硬。