火车哐当哐当地行驶在华北平原上，车窗外，北方的苍茫景象已逐渐被更为熟悉的田野村庄取代。距离四九城越近，林凡的心却愈发紧绷，丝毫没有即将归家的放松。阎阜贵那封字迹潦草、措辞慌乱的电报，像一根冰冷而恶毒的刺，深深扎在他的心头，反复搅动。
“林凡速归！院里出大事！傻柱被抓走了！许大茂捣鬼，刘海中也掺和，速回救命！”
短短二十几个字，勾勒出的却是一幅危机四伏的图景。傻柱那个一点就着的炮仗性子，被抓走并不完全意外，但牵扯到许大茂和刘海中，事情就绝不简单。这分明是冲着他林凡来的！看他不在院里，便迫不及待地对和他关系有所缓和的傻柱下手，既剪除一个可能与他交好的力量，又能搅乱院子，试探他的反应，甚至可能借此罗织罪名，最终将火引到他身上！
林凡靠在硬座车厢冰凉的椅背上，闭上眼，脑海中飞速闪过四合院里那一张张面孔：
傻柱——脾气火爆，冲动易怒，讲义气但没脑子，容易被人当枪使。他肯定是落入了许大茂精心设计的圈套，动了手，让人抓了现行。
许大茂——阴险狡诈，睚眦必报，小人一个。上次整治他看来还是轻了，这厮贼心不死，瞅准自己不在的空档就兴风作浪。他必然是主谋。
刘海中——官迷心窍，嫉妒心重，蠢坏蠢坏的。一直被自己压着一头，心里早就不平衡了，被许大茂稍一煽动，肯定甘当马前卒，想借此机会重新夺回院里的话语权，甚至扳倒自己。
易中海——这个老狐狸呢？他是会继续扮演公正无私的一大爷明哲保身，还是会暗中偏向许大茂刘海中，甚至推波助澜？他对自己崛起的速度恐怕也心存忌惮。
秦淮茹——她会是什么态度？是事不关己高高挂起，还是会因为傻柱出事而焦急，甚至被许大茂利用？她和傻柱那点暧昧关系，会不会也被拿来做了文章？
贾张氏——肯定又在背后诅咒骂街，恨不得事情闹得越大越好。
阎阜贵——这老算计精发来求救电报，倒未必是多关心傻柱，更多是怕院子彻底乱套影响他，也怕林凡倒台后他的好处没了。暂时可以当做信息源，但不能完全指望。
信息太少，犹如雾里看花。但林凡可以肯定：这是一场有针对性的阴谋。傻柱是突破口，最终目标是他林凡。必须立刻反击，而且要快、要准、要狠！否则一旦让对方造成既成事实，比如傻柱被判刑、自己在院里的威信被打压，再想挽回就难了。
但此刻他身在千里之外的火车上，鞭长莫及。直接飞回去不现实，必须依靠远程指挥，调动一切可以调动的资源，稳住局面，争取时间。
林凡深吸一口气，强迫自己冷静下来。越是危急时刻，越不能乱。愤怒和焦虑解决不了问题，唯有清晰的头脑和精准的算计才能破局。
他仔细复盘了阎阜贵的电报：“被抓走了”，说明已惊动官方，可能已进了派出所。“许大茂捣鬼，刘海中也掺和”，点明了主要敌人。“速回救命”，说明情况危急，阎阜贵已无法控制局面。
第一步，必须立刻了解清楚事件的具体细节、严重程度以及厂里和街道方面的初步态度。第二步，要稳住四合院内的基本盘，不能让恐慌和谣言蔓延，要让人心向着自己。第三步，要设法给许大茂和刘海中制造压力，延缓他们的攻势。
火车在一个较大的站台停靠，会有十分钟的休息时间。林凡立刻起身，随着人流下车，快步走向站内的邮电局。
他首先要了一个电报纸，略一思索，先给红星轧钢厂的李厂长发电报。措辞必须谨慎，既要引起重视，又不能显得自己慌了手脚。
“李厂长：北钢任务已圆满完成，技术难题攻克，获北钢领导及军方代表高度评价，具体成果面禀。方才惊闻厂内食堂似生变故，学徒工何雨柱卷入其中，情况未明。此人虽性情急躁，然技术尚可，为厂培养厨师不易。恳请厂办速查明情况，并请秘书小王同志得空时与我电话联系一二，告知详情及厂里态度。林凡于旅途”
这封电报，首先汇报功劳，奠定基调；其次点出何雨柱是厂里需要的技术工人（厨师）；最后才是重点，要求了解情况，并指定了联系人。李厂长一定能看懂其中的分量。
接着，他给四合院的阎阜贵回电。给阎阜贵的电报可以更直接一些，因为他是知情者和求助者。
“阎老师：电悉。甚惊。我已知晓，正在设法，勿慌。即刻起：一、设法安抚傻柱家人（如雨水归来，务必稳住），可透我正全力周旋，已有眉目。二、密切留意许、刘及易之一举一动，尤其他三人接触及与外界联系，记其异常言行，但切记勿与之正面冲突，免遭反噬。三、串联二三大妈，陈明利害，稳定院内舆论，强调我即将携功归来，必主持公道。四、一切等我下一步指示。林凡。”
这既是在给阎阜贵分派任务，让他有事可做，稳住后院；也是给他吃定心丸，表明自己并未慌乱，一切尽在掌握；更是给他画了饼，暗示事后少不了他的好处。同时，也把易中海列入了观察名单。
发完两封电报，林凡看着电报员盖上邮戳，心里稍微安定了一些。钱花了，指令发出了，剩下的，就是等待和继续谋划。
回到火车上，哐当哐当的声音仿佛敲打着紧张的节奏。林凡望着窗外不断后退的风景，眼神越来越冷冽，如同北方的寒冰。
许大茂，刘海中……看来上次的教训还是太轻了，竟然敢趁我不在，动我身边的人，掀我的后院。这次，若不把你们彻底打疼、打怕、打得永世不得翻身，我林凡两个字就倒过来写！
四九城，四合院，我回来了。带着北方的功勋，也带着冰冷的怒火。这场仗，才刚刚开始。