孟瑶将人带回了营地。
他本要拼死挣扎。
但看到孟瑶亮出的军令，先是一怔，继而大喜。
“原来竟是友军！我差点将您当成山匪流寇的探子！”
孟瑶：……
她一身正气，怎么会被眼前人当成流寇？
他是眼瞎吗？！
见孟瑶脸色不虞，那人慌忙解释道：“毕竟军队之中，怎么可能有女子。”
孟瑶黑了脸。
不再理会。
与刘念一同回到营地后，廖长风满脸惊讶。
看着眼前的俘虏，感慨道：
“郡主出手也太快了！”
这速度，简直像是闯进去，拎起一个人就走。
孟瑶面颊有些泛红，目光不自觉掠过身后。
那里空无一人。
楚墨渊没有跟来。
他的身份不能暴露。
如今，除了她和刘念，再无人知道堂堂的皇长子是在装傻。
孟瑶没有回应廖长风的惊叹。
时间紧迫，她让被擒来的“俘虏”把知道的一切，全讲出来。
“俘虏”见友军问询，便竹筒倒豆子一般：
他是寒光城守军。
十年前楚吴边境大乱，他随家人一同逃难。
听说寒光城富庶，便直奔此处。
他们初来北地，人生地不熟，好在遇到了一名千夫长，将他们带进了寒光城。
给了他和家人一小薄田，供其生计。
这座寒光城并不如传闻中的富裕，地处偏远不说，还三面环山。
并但胜在百姓和乐。
后来，对方又劝他从军，他欣然应允。
十年戎伍，五年前，他被调往茂山。
与他一同来的两千人，由一副将与两名千夫长统领。
副将说，这里是楚国官营的铁局。
那些劳工都是各地不服管教的逃奴，还有死刑犯。
再加上附近还有流寇和山贼虎视眈眈。
需要他们严密监守。
由千夫长带领，昼夜交替，不得有误。
他的话说完，几人都沉默了。
廖长风的沉默，是因为心中惊叹。
果然如郡主所言，这二十万私兵中，竟真的有人不知道自己身份，在为叛军卖命。
但同时，他亦感觉到一丝可怕。
他记得寒光城在百里之外，是北地最丰硕之处。
根本不是三面环山。
可见，那人被带去的，并不是真正的寒光城。
端王竟在北地，造了一座假的城池，瞒天过海。
而孟瑶的沉默，却更为深沉。
在端王的劝降信和认罪书中，从未提过茂山“假寒光城”的存在。
他是故意隐瞒不说，还是心存侥幸以为她不会查到？
还有一件令人头疼的事。
茂山中的这些私兵，应当如何处置？
眼前这人，从军十年，却不知道自己加入的乃是叛军。
他们或许只是个无辜卒子，但组合起来的人，已被裹挟进叛军大潮。
“眼下如何是好？”廖长风问道。
强攻看来是不行的，事情远比他们想象的复杂。
时间更是耽误不起！
否则惊动了叛军，他们要面临的就是二十万大军的前后夹击。
思忖许久后。
孟瑶心中有了打算。
她把想法告诉几人，几人默默听完，齐声回答：“末将领命。”
那“俘虏”听得一头雾水，到了最后惊恐道：“你……你们为什么要抓我们的人？你们到底是什么人！”
孟瑶并没有理会他，而是吩咐宋金：“你带几人看着他，顺便告诉他真相。”
“是！”
……
没有休息。
孟瑶带人再次潜入茂山。
此时已过丑时。
是人一天中，最为困乏的时候。
但矿山周边，依旧灯火通明。
劳工们还在辛勤劳作，而那些守军却已昏昏欲睡。
他们随意扬了扬手中的鞭子：“不许偷懒！”
孟瑶带人悄悄潜行。
在近处放了火。
山中一旦起火，后果不堪设想。
那些看守们立刻慌了起来。
孟瑶隐在暗处观察。
有仓皇前来救火的人，刘念便将人打晕，拖到暗处扒下衣服，给众人换上。
片刻后，他们已经换装完毕。
再看对面。
在短暂的慌乱后，守卫们开始有序救火，忙而不乱。
他们全都听命于一人指挥。
孟瑶瞧着，压低声音：“那人就是千夫长。”
按照俘虏的供述，他们昼夜守卫，各有一名千夫长统领。
而据他所说，夜间守卫经常因困倦闹出差错。
两个多月前，曾有人在出恭时，火把上的星子落在地上。
差点酿成大火。
他这番话，给了孟瑶点火的灵感。
不仅可以搅乱他们，还能快速找到要抓的那个人，岂不是一举两得！
不多时，火势被扑灭了。
一个士兵拿起地上的火把，狠狠骂道：
“让老子知道谁出来撒尿弄掉了火把，定然饶不了他！”
“就是！谁这么不长记性，真是害死我们了！”
守卫们骂骂咧咧的离开。
他们擦了擦脸上的浮灰，愤恨不已。
其中有人发现，千夫长已经不在。
只是军中等级森严，众人不敢多问。
更不会想到，他此刻正跪在孟瑶面前。
孟瑶给他的见面礼，是割下他一只耳朵。
他的痛呼声尽皆堵在喉中，双眼猩红，瞪着孟瑶。
“想保住另外一只耳朵，带我去见你们副将。”
在孟瑶与众人拟定的计划中。
她与刘念带一队人马，擒住副将和两名千夫长，弄清藏匿在守卫中的真正叛军。
而廖长风则带领另一队人马，伪装后潜入矿山，探出矿洞中的机关位置，以及劳工关押之处，伺机救人。
在千夫长闪烁其词间，孟瑶还是问出了副将和另外一名千夫长的位置。
半炷香之后，三人尽数被他们擒住，并分开看守。
孟瑶分别对他们说了同样的话：
“你们效忠之人已成阶下囚，负隅顽抗，死路一条！我奉旨前来剿灭叛军，若你们肯供出叛军名单，并号令部下归降，我便保你不死！”
“只是，我耐心有限，只能赦免你们其中一人。你是想活，还是想被凌迟处死，全族尽灭？半炷香时间，自行抉择。”
黑暗中，三人并不知道他人选择。
但他们知道，今天一定会有人招供。
私铁矿保不住了。
但自己和全族的生死，还掌握在自己之中。
其中一人的声音，从风中传来：“我说！”