楚星雨推开窗的时候，天边刚泛出灰白。他没回头，屋里的桌椅板凳都还在原位，床单皱着，药碗翻扣在墙角。他翻出窗外，落地时膝盖一软，但没倒。雨前夜埋下的断续根药效还在，经脉里像有铁丝**，肋骨处传来锯齿般的钝痛，可他能走。
他贴着墙根绕到后院排水口，铁栅栏早被他用发簪撬松过。雨水顺着沟渠往下淌，混着泥腥味。他钻进去时，肩头蹭破了一块皮，血渗进旧衣，但他没停。外面是楚家最后一道外墙，再过去，就是北岭荒原的野路。
爬出暗渠时，天已微亮。他靠在湿冷的石壁上喘了口气，手伸进内袋，确认地图还在。火折子也还在，油布包得严实。他把衣角撕下一块，缠住开始渗血的手掌。五天前月瑶放在窗台上的干粮只剩一半，他没动那包止血散，留着备用。
他往北走。脚步不快，但没停。
北岭的风带着砂砾，刮在脸上生疼。荒原上草木稀疏，远处有断崖轮廓。他按地图上的虚线走，绕开主道，专挑沟壑穿行。他知道楚家不会派人追他——一个被除名的废人，不值得浪费人力。但他不能赌。
中午时分，他靠在一块岩壁下歇息。干粮咽得艰难，水囊只剩底。他正要起身，忽然听见风里传来低吼。
左侧灌木晃动，一头灰毛风影狼窜出，嘴里叼着他的干粮袋。那袋子挂在腰间，刚才爬坡时松了扣。狼咬住就跑，动作迅捷。
楚星雨没追。他蹲下，从鞋底抽出那根磨尖的发簪，指腹试了试锋口。风影狼不算强，但对他现在的身体来说，正面冲撞等于送死。
他绕了个弧线，借两块岩石遮身，慢慢逼近。狼察觉时已近十步。它转身低伏，龇牙示威。
楚星雨没动。他盯着狼的肩胛，等它前肢发力的瞬间——
他冲了上去。
狼扑空，他侧身滑步，左手压住狼颈，右手发簪捅进咽喉软骨。动作干脆，一击断气。血喷在袖口，他没擦。
他割下狼腿肉，用油布包好，正要取回干粮袋，忽然脖颈一凉。
寒气从背后袭来。
他猛地偏头，一支冰锥擦着颈侧飞过，钉进身后的岩壁，碎石溅到脸上。
他没回头，手按地，指尖感受土层松紧。三步外有块巨石，右侧是斜坡，左侧开阔。他缓缓后退，一步，两步，三步，直到背靠岩石。
“那是我标记的猎物。”声音清冷，从上方传来。
他抬头。雪发少女站在三丈外的断岩上，银白长裙被风吹动，袖口冰莲纹若隐若现。她右手虚握，第二支冰锥正在成形。
楚星雨不答。他低头看了眼狼尸，又看向她。
“标记在哪？”他问。
少女眼神微动。她本以为这人会狡辩，会求饶，或者直接逃。但他没有。他杀了风影狼，剥了肉，现在问她标记。
她指尖一动，冰锥脱手而出，直射他面门。
楚星雨抬手，将狼尸推向空中。冰锥穿透狼腹，冻气蔓延，整具尸体瞬间结霜。他借着这一瞬的视线遮挡，翻身滚至巨石另一侧。
他蹲着，呼吸平稳。刚才那一击，对方没下死手，只是试探。但他不能暴露自己连闪避都耗尽了残存体力。
“我饿。”他说，“抢口吃的。”
少女跃下断岩，落点精准，脚底未起尘。她走到狼尸前，伸手按在狼额，一道微弱蓝光闪过。
“血印还在。”她抬眼，“你不知道猎者标记？”
楚星雨撕下另一截衣角，缠住脖颈被冰锥划破的伤口。血不多，但冷风一吹，刺得厉害。
“不知道。”他说，“也没想抢谁的东西。”
他把剩下的狼肉推到她脚边，“你的，拿走。”
说完，他转身就走。
少女没动。她盯着他的背影，看他一步步往北走，脚步虚浮却不乱，肩背挺直，像一根不肯弯的铁杆。
她忽然开口：“你杀风影狼，用的是近身锁喉。”
楚星雨没回头。
“不是灵力，不是武技。是手法。”她声音冷，却带着一丝探究，“你练过？”
他脚步顿了一下。
“活下来的手段。”他说，“不重要。”
他继续走。荒原风大，吹得他衣摆猎猎。他知道她在看，但他不能停。地图上的裂谷带还在三十里外，他必须赶在天黑前穿过这片空地。
身后没了动静。他没回头确认她是否离开。
走了约莫半里，他靠在一块风化岩上喘息。药效快过了，腿开始发抖。他从怀里摸出那包止血散，倒了一点在嘴里。苦味在舌根散开，胃里一阵抽搐。
他抬头看天。云层压得低，可能要下雨。
就在这时，他察觉到不对。
风向变了。
不是从北来，而是从侧后方斜吹过来。可刚才那片区域，不该有气流扰动。
他缓缓转头。
百步外，一道雪白身影不紧不慢地跟着，始终隔着一段距离，既不靠近，也不远离。
楚星雨眯了眯眼。
他没停下，也没加速。他知道对方在观察他，在判断他是不是威胁。
他也开始观察她。
她的步伐很稳，落地无声，像是踩在冰面上。每一步都避开松软土层，专挑硬地走。这不是习惯，是本能——怕留下痕迹。
和他一样。
他继续前行。太阳西斜，影子拉长。他穿过一片碎石滩，进入断河谷前哨。地势开始下陷，两侧岩壁渐高。再往前，就是地图上标注的第一道险区。
他停下，在岩壁下找了个避风处。从怀里取出干粮，掰了一小块放进嘴里。嚼得很慢，节省体力。
身后脚步声停了。
他没回头，但能感觉到她站在十步外。
“你跟着我。”他说。
“你往葬神渊方向走。”她说，“那片区域，最近死了三个猎人。”
楚星雨咀嚼的动作没停。
“所以？”
“他们都是被活活冻死的。”她声音冷，“死前，手里还握着火把。”
楚星雨放下干粮，抬头看她。
“你提醒我？”
“我确认你是不是蠢到送死。”她盯着他，“没灵力，杀风影狼，敢走这条路——你到底是谁？”
楚星雨站起身，拍掉身上的碎屑。
“一个想活的人。”他说，“和你一样。”
他把剩下的干粮收好，转身走进断河谷的入口。岩壁夹道，风声呜咽。他走得很慢，但没回头。
雪发少女站在原地，没跟上来。
可当楚星雨拐过第一个弯时，他眼角余光扫到——
一道白影，贴着高处岩壁，轻巧跃上，继续跟随。
他没说话，继续走。
天快黑了。