屠杀的血腥味尚未散尽，赈济的米香便迫不及待地弥漫开来。
青石城的百姓，正是在这样一种冰火两重天的诡异氛围中，迎来了李威统治下的第一个清晨。
城中最大的广阳街，往日里车水马龙，此刻却被虎牙关的士兵清出了一片巨大的空地。
街口，数十口巨大的铁锅一字排开，锅中翻滚着雪白的米粥，浓郁的香气，像一只无形的手，揪住了城中每一户饥肠辘辘人家的鼻子。
“开仓放粮！李都尉有令，城中百姓，无论老幼，皆可凭户籍，每人每日领粥一碗，领粟三合！”
一名嗓门洪亮的军士，站在高高的木台之上，声嘶力竭地重复着这道天降般的命令。
台下，是黑压压的人群。
他们衣衫褴褛，面带菜色，眼神中充满了复杂的情绪。
有恐惧，有麻木，更多的，是一种被天上掉下的馅饼砸晕了头的茫然。
就在半天之前，他们还亲眼目睹了那些往日里高高在上的老爷们，如何像猪狗一样被锁上铁链，拖过他们眼前的街道。
那些华丽的府邸，转眼间便成了虎狼之穴，凄厉的哭喊声，至今仿佛还在耳边回荡。
这让他们对那些身披甲胄、手持兵刃的士兵，产生了一种源自骨髓的畏惧。
可腹中的饥饿，却是比恐惧更真实、更无法抗拒的本能。
终于，一个头发花白的老妪，颤巍巍地拄着拐杖，从人群中走了出来。
她将一个破了口的瓦罐递了过去，浑浊的老眼里，满是哀求与试探。
负责施粥的士兵，脸上没有任何表情。
他接过瓦罐，舀了满满一勺滚烫的米粥倒进去，又从旁边的粮袋里，用木升精准地量了三合粟米，倒进老妪随身携带的布袋里。
整个过程，沉默而高效。
老妪捧着那救命的粮食，激动得嘴唇哆嗦，千言万语，最终只化作一句含混不清的“青天大老爷”，便“噗通”一声跪倒在地，重重地磕了一个头。
这个头，仿佛一个信号。
人群，瞬间骚动起来。
短暂的犹豫之后，求生的欲望彻底压倒了恐惧。
人们蜂拥而上，争先恐后地排起了长队。
队伍很长，却诡异地安静，没有人敢大声喧哗，更没有人敢插队闹事。
因为就在队伍的两旁，一排排手持长戟的士兵，正用狼一般的眼神，冷冷地注视着他们。
一碗粥，三合粟。
胡萝卜与大棒，被李威用一种最简单、最粗暴，却也最有效的方式，同时递到了青石城所有幸存者的面前。
他用屠刀斩断了旧的秩序，又用粮食，开始亲手浇筑新秩序的基石。
……
与广阳街上那混合着米香与敬畏的压抑气氛不同，此刻的怡红楼，却像是沉入了不见天日的深海，安静得令人窒息。
后院最深处的那间雅室内，钱忠正跪在地上，用颤抖的手，将最后一笔账目，写在一张雪白的宣纸上。
在他周围，还跪着十几个人。
这些人，无一不是从昨日那场血腥风暴中侥幸逃生的“鱼”。
有的是某个富商的心腹，有的是某位乡绅的师爷，甚至还有一个，是原城主府里负责管理库藏的副官。
他们每个人面前，都摆放着一张桌案，笔墨纸砚一应俱全。
他们正在做的，是和钱忠一样的事情将自己脑子里所有关于旧主家的秘密，财富、人脉、暗道、罪证，毫无保留地榨取出来，变成白纸黑字。
没有人敢隐瞒。
因为就在他们身后，那个如同铁塔般的冷峻壮汉，正抱着一柄长刀，闭目养神。
他虽然一动不动，但那股若有若无的煞气，却像一张无形的网，笼罩在每个人的心头。
他们毫不怀疑，只要自己笔下有半个字的迟疑，那柄长刀，便会在下一刻，毫不犹豫地斩断自己的脖子。
云娘依然坐在主位。
她没有看那些奋笔疾书的亡命之徒，而是专注地审阅着一份份刚刚呈上来的“供状”。
她的阅读速度极快，目光如同一柄最锋利的解剖刀，迅速地从那些杂乱无章的信息中，剖离出最有价值的部分。
“城西‘福源当铺’，后院枯井下三尺，藏有黄金三千两，是王员外私设的小金库……”
“刘城主在城外三十里的观澜山庄，有一条通往黑水河的密道，只有他和他的长子知道……”
“‘济世堂’的东家，与北地铁矿的监工有私下交易，每年至少能偷运出五百斤精铁，用以打造私兵……”
一条条信息，在云**脑海中被迅速地归类、整理，最终构成了一幅青石城地下世界的、完整而清晰的藏宝图。
李威的清洗，虽然残酷，却也留下了无数的缝隙。
他查抄的，只是那些摆在明面上的财富。
而这些真正隐藏在黑暗中的、盘根错节的利益链条与私密宝藏，才是旧势力们真正的根基所在。
如今，这些根基，正被这些旧势力的“自己人”，亲手一点一点地，刨出来，呈现在她的面前。
就在这时，门外传来一阵轻微的骚动。
一名护卫快步走了进来，在云娘耳边低语了几句。
云娘那双古井无波的眸子里，第一次泛起了一丝真正的波澜。
她放下手中的供状，淡淡地说道：“让他进来。”
片刻之后，一个身穿灰色长衫、面容清瘦的中年文士，被带了进来。
他不像钱忠等人那般狼狈不堪，衣衫尚算整洁，只是脸色苍白得没有一丝血色。
他的眼神虽然惊恐，却并未完全涣散，还残存着几分读书人的体面与傲骨。
他一进来，便看到了跪了一地的“同僚”，眼中闪过一丝了然的悲哀。
他没有下跪，只是对着云娘，深深地作了一揖。
“原青石城户房主事，周通，见过云娘子。”
云**目光，落在了这个男人身上。
她知道，今天所有上钩的鱼里，这一条，才是最大的。
钱忠之流，知道的只是某一家一户的秘密。
而周通，这个执掌青石城赋税、田亩、户籍二十年的户房主事，他脑子里装着的，是整座青石城的经济命脉！
“周主事，是个聪明人。”
云**声音，比之前多了一丝温度，“聪明人，应该知道自己现在的处境。”
周通惨然一笑，声音沙哑：“覆巢之下，安有完卵？周某不过是侥幸逃脱的丧家之犬罢了。李威要的是一张白纸，我这种在旧纸上写满了字的人，本就是该被抹去的第一个。”
“你既然明白，为何还敢来我这里？”
云**指尖，轻轻叩击着桌面，“你就不怕，我把你绑了，送给李都尉，换一份天大的人情？”
周通的身体，微不可查地颤抖了一下，但他还是挺直了脊梁。
“云娘子若是想送，周某此刻，人头早已落地。”
他抬起头，直视着云**双眼，那双眼睛里，燃烧着绝望与复仇的火焰，“我来这里，不是为了苟活。我是来……做一笔交易。”
“哦？”
云**嘴角，终于勾起了一抹真正的兴趣。
“我，可以将青石城过去二十年所有的税收脉络、田亩归属、以及那些见不得光的‘阴阳账’，全部默写出来！”
周通的声音，陡然拔高，带着一种豁出一切的疯狂，“我知道哪家商铺偷了税，哪块肥田是无主之地，我知道李威这次查抄的财富，其实还不到那些豪绅总家产的三成！剩下的七成，被他们用各种手段，藏在了官府永远也找不到的地方！”
他的每一个字，都像一块巨石，狠狠地砸在雅室之中。
跪在地上的钱忠等人，齐齐色变，眼中露出骇然之色。
周通却没有理会他们，他死死地盯着云娘，一字一顿地说道：“我把这一切，都给你！我只有一个条件！”
“说。”
“我要亲眼看到李威，还有刘铭那条老狗，死无葬身之地！”
仇恨，是比黄金更坚韧的锁链。
云娘缓缓地站起身，走到周通面前，一股淡淡的幽香，萦绕在他的鼻尖。
她伸出一根纤纤玉指，轻轻抬起了周通的下巴，迫使他与自己对视。
那双深邃的眼眸里，仿佛有旋涡在转动。
“你的愿望，会实现的。”
她的声音，轻柔得如同情人的低语，却带着一种令人无法抗拒的魔力。
“但不是现在。从今天起，你会成为我们的人。你要做的，就是把你的脑子，变成我们的账房。而我们，会给你复仇的力量。”
……
一份用特殊药水写成的密信，通过最隐秘的渠道，被送出了城。
半个时辰后，黑风寨，聚义厅。
林河展开信纸，在火光下微微一烤，一行行娟秀而有力的字迹，便清晰地浮现出来。
信的内容很简洁，只是一份清单。
清单上，罗列着一个个名字，以及他们所能带来的价值。
“钱忠，张府大管家，熟知城中布行、粮行暗账……”
“孙启，原城主府库吏，知晓三处秘密粮仓位置……”
“赵铁手，王家首席工匠，掌握炼铁改良之法……”
林河的目光，最终停留在了清单的末尾，那个刚刚被添上去的名字上。
“周通，户房主事，青石城行走的活账本。”
他看完了信，没有说话，只是将信纸，缓缓地凑近了烛火。
火苗，贪婪地**着纸张的边缘，将其一点点吞噬，化为飞舞的灰烬。
厅内的头领们，大气也不敢出，紧张地看着先生脸上那高深莫测的表情。
直到最后一点纸灰，也消散在空气中，林河才抬起头，嘴角噙着一抹淡淡的笑意。
“传令下去。”
他的声音，在寂静的大厅中回响。
“让云娘准备好仓库和人手。”
“我们……要去收租了。”