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长安的冬雪初落，掩盖了皇城的琉璃瓦，却掩不住皇子府中涌动的暗流。三皇子苏瑾的府邸深处，一间密室烛火摇曳，三道身影围坐在案前，气氛凝重得能拧出水来 —— 正是三皇子苏瑾、四皇子苏和与被贬后悄悄返京的五皇子苏棠。
案上摊着一张江南舆图，会稽山封禅大典的盛况速写图被压在角落，图中苏彻身披霞光、万民跪拜的场景，刺得三人眼睛生疼。苏瑾手指重重戳在舆图上的 “江南” 二字，语气带着压抑的怒火：“父皇竟封他为江南王，还赐了军政大权！照此下去，苏彻迟早会凭着江南的民心与财力，一步步蚕食我们的势力，最后连皇位都要被他夺走！”
苏瑾的母妃是温家嫡女温月娥，虽温祺已被打入天牢，但温家仍有不少世族子弟在朝中任职，是他最坚实的后盾。可自从苏彻在江南推行改革、举行封禅后，温家子弟在朝堂上的话语权日渐减弱，连带着他这个三皇子，也成了官员们眼中 “失势的皇子”。
坐在一旁的四皇子苏和缓缓开口，语气带着关中门阀特有的沉稳：“苏瑾说得没错。苏彻在江南分田惠民，又开辟商路让士族获利，如今江南百姓只知有苏彻，不知有父皇；江南士族也唯他马首是瞻，连我们关中门阀在江南的商铺，都要仰仗他的庇护才能顺利经营。再让他留在江南，他迟早会建成一个‘国中之国’。”
苏和背靠关中门阀，手中掌控着西北部分军权与粮草供应，原本在皇子中势力最强。可苏彻在江南的崛起，不仅分流了朝廷对西北的关注，还通过江南商路抢占了关中门阀的部分利益，让他不得不重新审视这个六弟的威胁。
五皇子苏棠脸色难看，手指摩挲着案上的茶杯，声音带着几分不甘：“我在江南经营多年，本想借着盐利与士族支持，慢慢积累势力，却被苏彻捷足先登，不仅夺走了江南的赋税控制权，还让我成了百姓眼中‘勾结叛党的恶人’。若不是我偷偷返京，恐怕连性命都要丢在江南！”
他虽仍保有 “江南王” 的虚衔，却早已被苏彻彻底赶出江南核心权力圈，手中仅剩的几个旧部，也成了玄铁营的监视对象，连江南的赋税账本，都再也碰不到分毫。
三人你一言我一语，话语中满是对苏彻的忌惮与怨恨。密室的烛火跳动着，映照着他们眼中的阴鸷 —— 直到此刻，他们才真正意识到，苏彻早已不是那个 “只懂打仗的武将”，而是成了他们争夺皇位路上最大、最可怕的威胁。
“不能再让他留在江南了。” 苏和放下茶杯，眼神锐利，“我们必须想办法让他回长安，只要他离开了江南，没了民心与士族的庇护，我们就能慢慢削弱他的势力，最后夺走他的兵权。”
“让他回长安？” 苏瑾皱眉，“父皇刚赐了他江南军政大权，还允许他自主改革，怎么可能轻易让他回长安？”
苏棠突然抬头，眼中闪过一丝算计：“我们可以从‘兵权’入手。苏彻如今手握玄铁营兵权，又掌控江南水师，父皇心中本就有几分忌惮。我们可以联合朝中官员，以‘江南局势已稳，需调回玄铁营守卫京城’为由，向父皇上奏，请求让苏彻回长安述职，同时将玄铁营兵权暂时交由朝廷接管。”
“这个主意好！” 苏瑾眼前一亮，“我母妃可以联络温家旧部，让他们在朝堂上带头上奏；苏和你可以让关中门阀的官员附议，强调‘京城防务重要性’；我再去拉拢几位宗室亲王，让他们也向父皇施压。三股势力一起发力，父皇就算再信任苏彻，也不得不考虑朝堂的意见。”
苏和微微点头，补充道：“光有朝堂压力还不够。我们还要在江南散布谣言，说‘苏彻拥兵自重，意图谋反’，再让苏棠的旧部伪造几封‘苏彻与南梁残余势力往来的书信’，偷偷送到父皇面前。父皇本就对苏彻的威望心存疑虑，有了这些‘证据’，他定会更加担心苏彻留在江南的风险，从而下定决心调苏彻回长安。”
苏棠立刻应下：“伪造书信的事交给我！我在江南还有几个心腹，他们熟悉苏彻的笔迹，定能造出以假乱真的书信。只要能让苏彻回长安，我就算拼尽最后的力气，也值了！”
三人对视一眼，眼中都闪过一丝狠厉 —— 为了扳倒苏彻，他们甘愿放下往日的恩怨，结成临时同盟。苏瑾起身，从暗格里取出一壶酒，倒了三杯，递给苏和与苏棠：“今日我们三人结盟，共除苏彻。若有谁中途背叛，定叫他死无葬身之地！”
“共除苏彻！” 苏和与苏棠举杯，三盏酒杯在空中相撞，发出清脆的声响，却带着刺骨的寒意。
接下来的几日，长安朝堂上果然掀起了一场 “调回苏彻” 的风波。温家旧部率先上奏，以 “江南叛乱已平，玄铁营久驻江南恐生变故” 为由，请求皇帝调回苏彻，将玄铁营兵权交由兵部接管；关中门阀的官员紧随其后，强调 “京城乃天下根本，近日突厥异动，需玄铁营回防保卫京城”；宗室亲王们也纷纷附议，担忧 “苏彻在江南威望过盛，恐动摇皇室根基”。
皇帝看着满朝的奏折，心中果然生出疑虑。就在这时，太监总管又送来一封密信 —— 正是苏棠旧部伪造的 “苏彻与南梁残余势力往来的书信”，信中 “苏彻” 承诺 “若南梁助其夺取皇位，愿割江南三州作为回报”。
皇帝看着密信，脸色瞬间沉了下来。他虽知道苏彻忠心耿耿，可 “拥兵自重”“勾结外敌” 的罪名太过严重，再加上满朝官员的施压，他不得不重新考虑苏彻留在江南的风险。
与此同时，江南也开始流传 “苏彻意图谋反” 的谣言。虽玄铁营很快查到谣言源头，将散播谣言的人抓了起来，却仍有部分百姓被谣言影响，心中生出一丝疑虑。
消息传到江南帅府，秦槐急匆匆地走进书房：“元帅，长安传来消息，三皇子、四皇子和五皇子联合朝中官员，请求陛下调您回长安，还伪造了您勾结南梁的书信！陛下恐怕…… 恐怕真的会下旨让您回长安！”