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江南的雨下得缠绵，苏州城外的 “望湖楼” 里，却弥漫着剑拔弩张的气氛。江南十二大地主齐聚于此，为首的正是苏州最大的地主 —— 陆鸿文。他坐在主位上，手指敲击着桌面，眼神阴鸷地扫过众人：“苏彻抗旨不遵，还敢派秦槐继续清查土地，显然是没把朝廷和我们放在眼里！今日我们聚在这里，就是要结成同盟，共同对抗苏彻！谁要是敢临阵退缩，就是我们江南士族的公敌！”
“陆老爷说得对！” 杭州地主陈世安立刻附和，“我们已经联络了五皇子的旧部，只要我们缠住玄铁营，他们就会从背后偷袭苏彻的帅府！到时候苏彻腹背受敌，定能让他知难而退！”
其他地主纷纷点头，有的提议 “关闭粮铺，断了玄铁营的粮草”，有的主张 “煽动佃农闹事，让苏彻首尾不能相顾”，一时间，望湖楼内满是叫嚣与算计，仿佛苏彻已是他们的囊中之物。
然而，他们不知道的是，望湖楼外，玄铁营的斥候早已将他们的密谋尽数记下，飞快地传回了帅府。
苏彻看着斥候送来的密报，嘴角勾起一抹冷笑：“一群乌合之众，还想结成同盟？秦槐，你即刻带人去杭州，盯着陈世安的粮铺，只要他敢断粮，就以‘囤积居奇、对抗朝廷’为由，查封他的粮铺，将粮食分给百姓。”
“是！” 秦槐领命，转身就要走。
“等等。” 苏彻叫住他，“再派一队人，去苏州城外的陆家田庄，把陆鸿文隐瞒的三千亩荒地标记出来，张贴告示，说这些土地将分给无田的百姓，让百姓们明日辰时去田庄领地契。”
秦槐眼中一亮：“元帅是想离间他们？”
“没错。” 苏彻点头，“陆鸿文是江南最大的地主，也是这次同盟的核心。只要搞定他，其他地主就会群龙无首，不攻自破。”
当天傍晚，苏彻换上便服，只带了一名亲兵，来到了陆鸿文的庄园外。守门的家丁见是苏彻，吓得脸色惨白，连忙通报。陆鸿文得知苏彻亲自来访，也有些意外，他犹豫片刻，还是让家丁打开了大门。
庄园的客厅内，苏彻坐在椅子上，看着陆鸿文紧绷的脸，开门见山：“陆老爷，我今日来，是想和你谈一笔交易。”
“交易？” 陆鸿文冷笑，“苏元帅强夺我的土地，还要和我谈交易？我看你是来劝降的吧？告诉你，我陆鸿文宁可鱼死网破，也绝不会让你分我的田！”
“陆老爷别急着拒绝。” 苏彻拿出一份图纸，推到陆鸿文面前，“你看，这是江南运河的疏浚计划，也是未来江南商道的规划。我可以答应你，只要你愿意交出隐瞒的三千亩荒地，并且劝说其他地主配合分田，我就任命你为‘江南商路总督办’，负责运河疏浚和商道管理。”
他顿了顿，语气带着几分诱惑：“江南的丝绸、茶叶、瓷器，历来都是西域、南洋的紧俏货，只是因为商道不畅，才卖不上好价钱。只要运河疏浚完成，商道打通，你陆家的商铺就能垄断江南一半的对外贸易，到时候你赚的钱，比你守着三千亩荒地多十倍、百倍，这难道不比你现在和我作对强？”
陆鸿文看着图纸，眼神渐渐变了。他虽然是地主，却也经营着不少商铺，深知商道通畅的重要性。只是他从未想过，苏彻竟会把这么大的利益让给他。
“你为什么要这么做？” 陆鸿文不解地问道，“你明明可以强行收我的地，为什么还要给我这么大的好处？”
苏彻看着他，语气平静却带着不容置疑的力量：“我分田，不是为了打压你，也不是为了夺权，是为了让百姓活。” 他站起身，走到窗边，望着庄园外的田野，“江南有多少百姓因为无田可种，只能逃荒、饿死？你陆家家大业大，就算少了三千亩地，也不会影响你的生活。可那些百姓，只要有一亩地，就能活下去，就能养活一家人。”
他转头看向陆鸿文，眼神里满是坚定：“我知道你在乎利益，也在乎士族的脸面。我给你的，不仅是商业利益，更是让你成为江南百姓的‘恩人’—— 只要你配合分田，百姓们会记得你的好，你的陆家，也会在江南立足更稳。反之，若是你执意对抗，不仅会失去土地，还会成为百姓的敌人，到时候就算五皇子的旧部帮你，也救不了你。”
陆鸿文沉默了。他看着苏彻的眼睛，知道苏彻没有说谎。他想起昨日收到的消息，秦槐已经查封了陈世安在苏州的两家粮铺，将粮食分给了百姓，百姓们对玄铁营的支持越来越高；他也想起自己庄园里的佃农，最近总是偷偷议论 “分田” 的事，眼神里满是期待。若是他执意对抗，恐怕连自己的佃农都会反过来反对他。
“我可以答应你。” 陆鸿文终于开口，语气带着几分疲惫，“我交出三千亩荒地，也会劝说其他地主配合分田。但你必须保证，我的商铺能垄断江南一半的对外贸易，而且不能再追究我之前的过错。”
“我答应你。” 苏彻伸出手，“我们一言为定。”
陆鸿文握住苏彻的手，心中百感交集。他知道，从这一刻起，江南士族的格局，将彻底改变。
第二天辰时，苏州城外的陆家田庄外，挤满了无田的百姓。陆鸿文亲自到场，看着秦槐将地契一一分给百姓，百姓们拿到地契，激动得热泪盈眶，纷纷朝着陆鸿文和玄铁营的士兵磕头：“谢谢陆老爷！谢谢苏元帅！”
消息传到望湖楼，其他地主们惊呆了。陈世安不敢置信地看着陆鸿文：“陆老爷，你怎么能背叛我们？我们不是说好了要结成同盟吗？”
“同盟？” 陆鸿文冷笑，“陈世安，你以为苏彻是那么好对付的？你看看你在苏州的粮铺，早就被玄铁营查封了，你还想和苏彻斗？我劝你们还是趁早配合分田，否则，别怪我没提醒你们。”
其他地主们面面相觑，心中的底气瞬间没了。他们原本就是因为陆鸿文的支持才敢对抗苏彻，如今陆鸿文倒戈，他们根本不是玄铁营的对手。
“我也答应分田！” 一名来自常州的地主率先开口，“我愿意交出五百亩地！”
“我也交！”
“我交三百亩！”
短短一个时辰，江南十二大地主，有十家都答应配合分田，只剩下陈世安和一名来自湖州的地主，还在犹豫不决。
陈世安看着众人，知道大势已去，他咬了咬牙，转身就要走：“我就是不交！我倒要看看，苏彻能把我怎么样！”
可他刚走出望湖楼，就被玄铁营的士兵拦住了。秦槐走到他面前，手中拿着一份奏折：“陈世安，你勾结五皇子旧部，意图叛乱，证据确凿。奉苏元帅之命，现将你捉拿归案，你的田产全部没收，分给百姓！”
陈世安脸色惨白，瘫倒在地，再也没有了往日的嚣张。