井陉关下，并州军的大营，被一股挥之不去的焦躁与败气笼罩。
帅帐之内，酒气熏人。
高干赤着上身，将一爵冷酒灌进喉咙，冰凉的液体顺着他虬结的胡须滴落，他却浑然不觉。
“砰！”
他将铜爵重重砸在案几上，震得那张铺开的军事地图都跳了一下。地图上，代表着井陉关的那个墨点，像一个无情的嘲讽，刺得他眼睛生疼。
半个月。
整整半个月，他麾下数万大军，就在这座关隘之前，撞得头破血流。那些他以为不堪一击的泥腿子，依托着闻所未闻的坚固工事，像一群打不死的蟑螂，将他一次又一次的猛攻，化为徒劳的伤亡。
士气，正在以肉眼可见的速度，从这支军队的骨髓里流失。
“一群废物！”他低声咒骂，抓起酒壶，正欲再倒。
帐帘被亲兵猛地掀开，一股冷风灌了进来。
“将军！”亲兵的声音带着一丝压抑的兴奋，“许都来人了！说是丞相派来的使者！”
高干抓着酒壶的手，停在半空。
他猛地站起身，眼中的醉意被瞬间冲散，取而代之的是一种近乎饥渴的期盼。
援军？
是曹操的援军到了！
他胡乱地套上一件外袍，大步流星地迎了出去。
然而，帐外没有他想象中旌旗招展的援军。
只有一个穿着文士服，面容普通的中年人，安静地站在那里。他身后，只跟着两名仆从，牵着三匹风尘仆仆的瘦马。
那人见到高干，不卑不亢地拱了拱手。
“在下满宠，奉丞相之命，前来拜见高将军。”
高干脸上的期盼，迅速凝固，随即转化为毫不掩饰的失望与不耐。
“使者？我不要使者！”他粗声粗气地说道，“我要的是能砸开那座龟壳的兵！丞相的兵呢？”
满宠脸上没有半分波澜，仿佛没有听出他话里的无礼。
“丞相的兵，不会来。”他平静地说道，“但丞相的计策，已经到了。”
他从怀中取出一卷用火漆封口的竹简，双手呈上。
高干一把夺过，粗暴地掰开火漆，展开竹简。
第一眼，他脸上的肌肉就猛地抽搐了一下。
信，是郭嘉的笔迹。
那字迹瘦劲，锋芒毕露，开篇第一句，就让高干感觉像被人抽了一记耳光。
“将军猛攻井陉，半月无功，非兵不勇，实策之不智也。”
高干的呼吸，瞬间变得粗重，一股怒火从胸腔直冲头顶。他正要将这封无礼的信撕碎，目光却被接下来的几行字死死吸住。
“井陉之固，非在城墙，而在人心。张燕以工代兵，军民一体，其志已凝。强攻，乃以我军之短，击敌军之长，无异于以卵击石。”
信上，郭嘉精准地分析了他每一次攻城的失败，指出了他兵力调度的每一个错误，那洞察力，仿佛亲临战场一般，让高干的后背，渗出一层细密的冷汗。
他的怒火，不知不觉间，被一种巨大的惊骇所取代。
他接着往下看。
当他看到郭嘉提出的新计时，他脸上的惊骇，又迅速转变为一种近乎狂喜的兴奋。
“攻城为下，攻心为上。”
“黑山之众，看似一体，实则山头林立，各怀鬼胎。张燕能服其众，靠的是威望与旧情，而非铁律。此，便是我等可乘之机。”
“不必再耗费一兵一卒于城下。当以重金、美官，分而化之。”
竹简的末尾，附着一张名单。
名单上，罗列了七八个黑山军二流头目的名字。
每一个名字后面，都用小字，清晰地标注着他们的出身、性格，乃至癖好。
“于毒，贪财好色，可许以黄金千两，美女十人。”
“杨凤，素与张燕不睦，有野心而无大才，可许以‘平北将军’之印，允其独领一部。”
“白绕，其人……”
高干的瞳孔，猛地收缩。
这已经不是计策了。
这是一把淬了剧毒的刀，绕过了坚固的城墙，直接捅向了黑山军的心腹！
这支庞大的情报网，其触角之深，其分析之精准，让他感到一阵阵的心悸。
他终于明白了。
曹操需要的，从来不是他高干的兵，而是他这个属于袁氏的身份，一个名正言顺，从西面捅刀子的借口。
高干长长地呼出了一口气，那口气，带着浓重的酒气，也带着一种如释重负的畅快。
他将竹简小心翼翼地卷起，对着满宠，郑重地，深深一揖。
“高某，鲁莽了。”
这一次，他的姿态放得极低，语气里，是发自内心的折服。
“请回报丞相与郭祭酒，干，领命！”
他转身，对着帐前的亲兵，下达了与半个时辰前截然相反的命令。
“传我将令！全军停止攻城，后撤十里，安营扎寨！”
随即，他压低声音，对身边的几名心腹吩咐道：“立刻从军中挑选精干之人，带上库里所有的金饼，还有这个……”
他将那枚曹操以天子名义提前备好的，崭新的“平北将军”铜印，拍在心腹的手中。
“潜入太行山，找到名单上的这些人！”
“告诉他们，荣华富贵，就在眼前！”
几道黑色的影子，趁着夜色，像毒蛇一样，悄无声息地滑入了太行山脉那深不见底的沟壑之中。
……
三日后。
黑山军，张燕的中军大帐。
一名负责巡山的头目，正唾沫横飞地汇报着敌情。
“……那高干，也不知吃错了什么药，突然就不打了，还往后退了十里，我看，八成是怕了咱们！”
帐内，响起一片哄笑。
张燕坐在主位，却没有笑。他那双鹰隼般的眼睛，扫过堂下众将的脸，眉头，几不可察地皱了一下。
他发现，有几个平日里最爱叫嚣的头目，今天却一言不发，眼神躲闪，不知在想些什么。
一股无形的，说不清道不明的暗流，似乎正在这支军队的内部，悄然涌动。
他心中，警铃大作。
他立刻挥退众人，只留下最核心的几名亲信。
“立刻去查。”他的声音，冰冷而凝重，“我要知道，高干的营帐里，最近都进了些什么人。”
“还有，给我盯紧了于毒和杨凤他们！”
“是！”
亲信领命而去。
张燕独自坐在空旷的大帐里，看着摇曳的烛火，一种前所未有的危机感，像一张无形的大网，将他死死罩住。
他知道，真正的战争，现在才刚刚开始。
他立刻取过笔墨，写下一封急信，用最快的渠道，送往邺城。
“西线有变，军心浮动，速请定夺。”