北风从草原的尽头刮来，带着一股烧焦的草木和牲畜皮毛的臭味。
张郃立马在高坡之上，按着剑柄的手，青筋毕露。他的脸色，比铅灰色的天空还要阴沉。
远处的地平线上，一道黑色的烟柱，像一根扎进天幕的毒刺，已经持续了半个时辰。
那是又一座村庄。
本月以来，第三座了。
“将军！”
一队斥候从山坡下奔回，马蹄卷起尘土，马背上的人，个个满面尘灰，神情沮丧。为首的校尉翻身下马，单膝跪地，头盔下的声音充满了无力。
“又让他们跑了。那群胡人，一人双马，根本不与我等接战，抢完东西就走，追不上。”
张郃没有说话。
他只是看着那道越来越淡的烟柱，嘴唇抿成一条僵硬的直线。
胸口里，堵着一团火。
一团无处发泄，烧得他五脏六腑都疼的火。
他张郃，戎马半生，擅长的是堂堂正正的阵战，是千军万**冲杀。他能在一瞬间判断出敌军阵型的薄弱之处，能用最凌厉的攻势撕开对手的防线。
可在这里，在这片广袤到令人绝望的草原上，他引以为傲的一切，都成了笑话。
敌人就像草原上的蚊子，倏忽而至，叮你一口，在你挥手去拍的时候，又嗡的一声飞得无影无踪。
打不着，抓不住。
这种无力感，比一场惨烈的失败，更让他感到屈辱。
他能感觉到，身后那些士兵的士气，正像被戳了个洞的皮囊一样，一点一点地漏掉。
……
入夜，中军营帐。
马灯的光，将帐内众将的影子投在帐壁上，摇曳不定。
“砰！”
张郃一拳砸在身前的沙盘上，震得上面代表着敌我双方的小旗都晃动起来。
“一群草原上的耗子！”他低声咆哮，压抑了一整天的怒火终于爆发，“谁有办法，能把这群耗子从洞里逼出来！与我决一死战！”
帐内，他那些旧部校尉，一个个低着头，面面相觑，无人敢言。
他们能有什么办法？他们和张郃一样，都是打惯了硬仗的将领，对付这种滑不留手的战法，同样束手无策。
营帐内的气氛，压抑得像一块铁。
就在这时，一个平静的声音，打破了这令人窒息的沉默。
“张将军，我们为何要跟他们决战？”
张郃猛地抬头，冰冷的目光射向角落。
是那个随军的教导官，王诚。
他依旧穿着那身不起眼的干部服，站在灯火的阴影里，脸上没有半分畏惧。
“不决战，难道就任由他们烧杀抢掠不成？！”张郃的语气里，带着一丝被冒犯的怒意。
“当然不。”
王诚从阴影里走了出来，他没有看张郃，而是径直走到那副巨大的冀州地图前。
他拿起一根木杆，没有指向任何一处关隘或城池，而是在那些代表着村庄与田野的空地上，轻轻画着圈。
“对付耗子，不能用狮子的办法。”
他的声音不大，却清晰地传到每一个人的耳中。
“要用猫的办法。”
张郃的眉头，几不可察地皱了一下。
王诚转过身，迎着张郃审视的目光，一字一句地说道：“委员长曾言，对付这种来去如风的敌人，关键不在于‘战’，而在于‘清’。”
“清？”
“对，清掉他们赖以生存的土壤。”王诚的木杆，在地图上重重点下，“他们为何能来去自如？因为他们熟悉地形，因为他们能轻易获得补给，更因为我们对他们的动向，一无所知。”
“我们要做的，不是被动地追赶，而是主动地，把这整片边境，变成一张网。”
他抬起头，环视帐内所有将领。
“从今日起，以十里为一格，将所有村庄的民兵重新编组，让他们不只守卫自己的村子，更要负责巡查自己所属的区域。任何风吹草动，立刻通过烽火与钟声，层层传递。”
“坚壁清野。所有村庄加固工事，多挖陷阱与壕沟。粮食、水源，集中看管。让他们即便冲进来，也抢不到一粒米，喝不到一口水。”
“我们，要变成这片土地的主人。让每一座山，每一条河，都成为我们的眼睛和耳朵。”
王诚的声音，变得沉稳而有力。
“他们来，我们就躲进堡垒，让他们扑个空。他们走，我们就派出小股精锐，像狼一样缀在他们身后，不断地袭扰，让他们睡不好觉，吃不饱饭。”
“他们想战，我们不战。他们想走，我们不放。”
“用最小的代价，将他们拖垮，耗死在这片土地上！”
营帐内，死一般的寂静。
张郃呆呆地看着王诚，看着他在地图上勾勒出的那张无形的，由人民与土地编织而成的大网。
他脑中那些关于阵型、兵力、侧翼、包抄的固有观念，被这番闻所未闻的理论，冲击得支离破碎。
这……这也是战争？
这已经不是兵法，这是一种他无法理解，却又感到无比恐惧的，战争的哲学！
用整个根据地的力量，去对付区区数千游骑。
这哪里是猫捉老鼠？
这分明是，用一座山，去压一只蚂蚁！
张郃的呼吸，不知不觉间变得急促。他看着王诚那张年轻而平静的脸，第一次，发自内心地感到了一种敬畏。
这种敬畏，甚至超过了他对委员长本人的敬畏。
因为，他亲眼见证了，这种思想，是如何将一群普通的士兵和文官，变成一个个可怕的战争机器。
“将军。”王诚放下了木杆，再次看向张郃。
这一次，张郃眼中的怒火已经荡然无存，取而代之的，是一种近乎饥渴的求知欲。
他深吸一口气，对着这个他曾经不屑一顾的年轻人，郑重地，抱拳一揖。
“王教导官……请你，协助我。”
“我要立刻，制定全新的战法！”
张郃茅塞顿开，准备在北境大展拳脚。
他不知道的是，就在此刻，数百里之外的井陉关下。
久攻不下的并州刺史高干，也刚刚拆开了一封来自许都的，由曹操亲笔书写的密信。
信上，只有一个字。
“等。”