“……不知爱卿，可还有别策？”
皇帝不愿继续深聊那个话题，薛国观也不好多问。
他只能强行压下内心的惊涛骇浪，将思绪重新拉回到修路这件事情上。
既然皇帝不愿出钱，那便只剩下最后一条路了。
这也是他早就准备好的，只是不到万不得已，不愿轻易说出的方案。
他咬了咬牙，沉声道：“回陛下，此事……其实早有成例可循。”
“哦？”朱由检眉毛一挑。
薛国观躬身道：“陛下，此事可效仿万历年间三大征旧例，请京中勋贵、百官捐俸助工。如此一来，虽未必能凑足四十万两，但想来，先修一条朝阳门大街，应当是足够的。”
此言一出，朱由检差点当场笑出声来。
什么？
让勋贵和百官捐钱？
你是在跟朕开玩笑吗？
你以为朕是那个十二年后，等着勋贵百官送钱来，结果等到望眼欲穿，只等到儿子病死的崇祯？
老子可是永昌帝！
他下意识地便想开口驳斥这荒谬的提议，可话到嘴边，却又硬生生咽了回去。
这具身体里，属于原主“朱由检”的记忆有一些被激活了。
片刻之后，他脸上的讥讽之色，渐渐凝固了。
因为他赫然发现，就在今年正月，他，曾经的信王朱由检，刚刚为了三大工之事，捐了六千三百两银子！
此外明朝第一位宗室进士，也同样是捐银助工，其余京中勋贵、内外百官、地方藩王等等更是无所不捐。
朱由检的脸上，写满了不敢置信，他用一种近乎荒诞的语气问道：“薛爱卿，此事……真有可为？”
薛国观见皇帝的反应如此奇怪，反倒有些疑惑了。
“陛下，为何不可为？神庙及肃庙在时，兴建三大殿，勋贵百官捐俸捐料，乃是常例。”
“不止京中，外地的藩王、勋贵、文官，亦会解囊相助。”
他似乎是以为皇帝不信，又补充道：“当然，此次京中修路，让地方藩王与官员捐助，确实于理不合。”
“但只让京中勋贵与百官出钱，是绝无问题的。”
“若能有家境殷实者，甚至有捐出数万金的先例。”
“数万金？！”朱由检这次是真的震惊了，“是谁？竟如此的……忠于国事！？”
薛国观的脸上，露出了一丝追忆与感慨之色。
“如此金额，倒也少见。然则此事，恰发生在臣登科那年，故而记得格外清楚。”
他一边回忆，一边说道：“其人乃是南直隶松江府的吴炯吴大人。”
“万历四十七年，辽东事败，萨尔浒一战，举国震动。”
“吴大人忧心国事，遂捐两万金以助边饷，又言明不欲以此求官，其高风亮节，天下传颂。”
朱由检沉默了。
他的心中，掀起了比之前更甚的惊涛骇浪。
万历四十七年，有人愿意捐出两万金，只为助饷。
可为什么，不过是过去二十余年，到了崇祯十七年，整个大明朝的勋贵、文臣，竟会变得一毛不拔，眼睁睁地看着他吊死在煤山之上？
这十七年里，到底发生了什么？
……
但不管如何，他现在应该也能通过这个方法收拢一批银子吧？
不对……这事不能这么做
至少，不能完全照着薛国观的法子来。
朱由检沉吟片刻，还是觉得这法子不太对劲，就算能用也不应该这么用。
“薛爱卿，捐助之事，可行。但做法，要改一改。”
他缓缓开口，已是有了决断。
“其一，朕不能以内帑之名出这个银子，但可以‘两宫屯田子粒银’的名义，捐出三万两来，以作表率。”
“两宫屯田子粒取于皇庄，过往多用于修桥铺路、赈济灾民，如今放在京中作此修路之用，也不算唐突。”
“其二，勋贵捐银之事，朕会亲自去找英国公张维贤商议，由他牵头来办。”
“其三，文官捐银，不可一概而论。否则，贪腐之徒，九牛一毛，无伤大雅；清廉耿介之士，反要因此倾家荡产。此非朕体恤臣子之道。”
他转过头，对一直侍立在旁的高时明吩咐道：“高伴伴，你明日，让王体乾进宫来见朕。文官捐银之事，朕要交予他来办。”
做完这一切，他才回过头，重新看向薛国观，伸手拍了拍他的肩膀。
“钱之一事，朕虽不能以内帑名义尽数支给，但朕自会为你一一牵头解决。”
“而你要做的，就是将这份事情，给朕做得扎扎实实，明明白白！”
他顿了顿，那双年轻的眼眸中，燃烧着熊熊的火焰。
“就如朕方才所言，朕会给你一切需要的支持！”
“薛卿，万勿令朕失望！”
这一刻，薛国观只觉得一股难以言喻的暖流，涌遍了全身。
他其实已经做好了直面整个朝堂的准备，却不料一下子被搬开了最大的势头。
如此知遇之恩，何以为报！
他心中那最后的一丝疑虑与保留，也在此刻烟消云散，剩下的，唯有士为知己者死的决绝与感动。
他退后一步，郑重其事地，对着朱由检行了一个五体投地的大礼。
“臣，必不负陛下所托！”
……
……
朱由检望着薛国观那昂扬挺拔，充满了无穷干劲的背影，缓缓消失在殿门之外，脸上，露出了满意的笑容。
今天这场奏对，他本来以为就是钱的问题。
没想到延伸出来“政弊”之事，后面更是搞出来“捐俸”一事。
但结果却非常好，不仅是拿到了一个改革的小线头。
后面把这个线头往事功延伸，往地方治政延伸都可以，到时候快慢如何全看他的心意。
而且还给了他一个好消息——这大明勋贵文武，在这个时间节点，似乎还没那么糟糕？
……
可不知为何，他总觉得这今天这场略微混乱的奏对，似乎有些莫名的熟悉。
他坐回御案后的龙椅上，端起已经微凉的茶水，冥思苦想。
究竟是在哪里见过……
一个念头，如同黑夜中的一道闪电，毫无征兆地，猛然劈进了他的脑海！
靠！
不会是你吧？！
那个在历史上，同样是意气风发地向崇祯皇帝建议，向京中勋贵百官募捐，以筹措军饷，结果最后却因为此事，被崇祯砍了脑袋的倒霉蛋首辅？！
难道……难道那个奇葩首辅，就是你薛国观吗？！！！
——
捐助的史料太多了，我实在贴不完。我附两张图，是搜“捐俸”，“捐银”，在万历、天启两本实录中搜出来的次数。
这个时期，这种做法确实非常流行，甚至有地方部门一次捐了一年俸禄的（我都不敢想象他们后续要贪多狠）
(本章完)