她们靠的，不是什么规矩道理，而是敢豁出去拼命的狠劲。
三日后，天刚亮，沈家村的安静被几声尖叫声打破。
李翠花黑着脸，身后跟着五个平时最爱说闲话的妇人，气势汹汹地堵在孙族老家门口。
“族老！您得给我们做主啊！”李翠花一开口就带着哭音，装出一副受尽委屈的样子，“沈家那个寡妇，沈桂兰！她胡说八道，勾搭外村的男人，天天往后山跑，败坏我们村子的名声！这种不守本分的女人，就该浸猪笼！最轻也得赶出宗族！”
她身后那几个女人立刻跟着嚷：“对啊族老，我们都看见了！她给那猎户送饭送衣，眉来眼去的，真不要脸！”
“村里别的寡妇都被她带坏了，一个个心都不安分了，这还得了？”
孙族老听得脑袋发胀。
他本来就不想管这些女人之间的破事，正想着怎么把人打发走，门外却传来一个冷静的声音。
“族老，桂兰求见。”
众人回头，只见沈桂兰穿着一身素净衣服，独自站在晨光里。
她脸上没有一点慌张，眼神平静得像深水。
不等族老开口，她已走进院子，把手里一卷用布包着的东西轻轻放在八仙桌上。
“李翠花说我勾结外男，败坏村风。这里，就是我的‘罪证’。”
她慢慢解开布包，动作不急不慢。
第一样，是一本册子。
“这是猎户顾长山这半个月的巡夜记录，从半夜到凌晨，后山哪里有动静、哪里有野兽出没，都写得清清楚楚。要不是他们守着，前几天那场大火烧的就不只是柴堆，而是半个村子。”
第二样，是一张画。
画上是个贼眉鼠眼的男人，正是小六子凭记忆画下的纵火犯。
“这是纵火人的画像，早就交给了里正查案。李翠花，你敢说你不认识这个给你传话的赵大牙？”
李翠花脸色发白，尖叫起来：“你胡说！我怎么会认识这种人！”
沈桂兰看都没看她一眼，拿出第三样东西。
那是一张长麻纸，上面密密麻麻按满了红手印。
“柳氏、张家嫂子、王家妹子……一共七户寡妇联名按下的‘护村见证书’。我们请猎户守村，送点吃的、做双鞋袜表示感谢，是大家商量好的。要说勾连，我勾连的是保护村子的义士；要说败坏，有些人挑拨离间，毁的是全村的安宁！”
她每说一句，声音就沉一分，最后一句像砸在地上，震得那几个告状的女人不由往后退了半步。
孙族老看着眼前这些东西，额头青筋直跳。
祠堂开审那天，沈家村能走动的人都来了。
祠堂里香火缭绕，气氛沉重。
沈桂兰还是那身素衣，没戴孝布，头发上只插了一支磨得发亮的银簪——那是她死去丈夫留下的。
这支簪子，无声地告诉所有人：我没改嫁，也不会低头。
她走到祠堂中间，在所有人注视下，从袖子里拿出一本手抄的《沈氏家规》，当众翻开“妇人守节”那一页，声音清晰地响彻整个大厅：
“《沈氏家规》第三章第七条写着：‘妇人守节在心，不在闭门’。还说：‘凡为宗族存续、护佑乡里者，无论男女，皆为有功，当荣’。”
她目光如刀扫过李翠花：“我沈桂兰，请猎户护村，保全村平安，符合‘护族者荣’的规矩；我和姐妹们一起送些吃穿，鼓励守村的人，这是人之常情。请问族老，我错在哪？”
她不等回答，话锋一转，直指脸色发白的李翠花：
“反观李翠花，背后煽动，想烧我绣坊，破坏公物，挑拨村民，陷害护村的好人。按《家规》第十九条，‘构陷同族，动摇村基者’，该罚扫祠堂三个月，罚银一钱！”
“你血口喷人！我没干！”李翠花尖叫起来，拼命抵赖，“你有证据吗？”
话音刚落，一个瘦小的身影从人群里挤出来，是赵大牙。
他手里捏着一张皱纸，甩在地上，声音里满是怨恨：“证据？这就是！李翠花，你还欠我八钱赌债没还！当初你说：‘沈家那个小寡妇要倒了，你帮我传个话，点把火烧她吓唬吓唬，事成之后，她赔的钱分你三成’！现在想赖账？”
一张欠条，一句话，像雷一样炸开！
人群哗然！
原来纵火是因为嫉妒和赌债！
原来这一切都是李翠花设的局！
孙族老冷汗直流，村民的怒火已经烧起来，再不处理，怕要出乱子。
他一拍惊堂木，厉声宣布：“够了！真相已明！李翠花造谣陷害，用心险恶，罚扫祠堂三个月，禁止进布市一个月，以示警告！沈氏护村有功，记入族档，公开表彰！”
判决一出，李翠花瘫在地上。
众人以为事情结束，沈桂兰却没有退下。
她上前一步，从袖中又拿出一样东西。
那是一幅新绣的布，缓缓展开，足有三尺长。
大家定睛一看，全都倒吸一口气。
这是一幅《百女耕织图》，绣得精细，颜色鲜艳。
画上二十个村妇，有的纺纱，有的织布，有的在田里干活，每个人神情认真，充满力气。
画中央，一个女子背对着众人坐在绣架前，虽然只看得见背影，但那份坚定和专注，谁都看得出来——那就是沈桂兰自己。
“这幅图，我献给宗族。”沈桂兰的声音在安静的祠堂里回荡，带着一股不容抗拒的力量，“题名‘妇力亦承祖德’。我们沈家村的女人，不只是家长里短，也能织布种地，撑起半边天。我在此立誓：今后凡是我绣坊的女子，靠手艺吃饭、为宗族出力的，名字都将由我亲手绣在这图边上！”
这话一出，全场震惊！
把女人的名字和画像挂进只供男人牌位的祠堂？
这是从来没人敢想的事！
“不行！荒唐！”孙族老脱口而出，“祠堂是供祖宗的地方，怎么能挂女人的图！”
他话没说完，人群中突然一声大吼。
村里的刘铁匠脸涨得通红，大手一挥，声音像打雷：“挂！为啥不能挂！沈老板说得对！我们男人在外打铁打猎，我们婆娘在家织布养家，哪点比我们差？这图今天必须挂！谁不让挂，我们这些靠老婆手艺过日子的汉子，就凑钱在村东头另建一座女祠！”
“对！建女祠！”几个男人跟着喊。
孙族老愣住了。
他看着那幅精致的绣图，看着沈桂兰毫不退让的眼神，又看看激动的村民，一句话也说不出来。
当夜，月光清冷。
顾长山站在后山高崖上，身后的篝火噼啪作响。
他望着山下沈家院子那盏温暖的灯，窗纸上，一个瘦弱的身影还在低头描画，不知疲倦。
他紧了紧肩上的兽皮，喉咙动了动，低声说：“你绣的不是图，是路。”
忽然，身后传来脚步声。
他回头，是邻村的马猎户带着两个壮实的猎户走来，手里都拿着武器。
“顾哥，”马猎户抱拳一笑，“听说你这边人手不够，兄弟们来帮忙，一起守夜。”
顾长山看了他们一眼，目光最终又落回山下那盏灯。
那灯光，比天上任何一颗星星都亮。
他沉默片刻，缓缓抬起手，朝着那扇窗的方向，郑重地、轻轻地抱了抱拳。
灯下，沈桂兰手中的针线微微一顿，仿佛心有所感。
她抬头望向窗外漆黑的山影，嘴角极轻、极缓地扬了一下。
这一夜，风平浪静，万籁俱寂。
黎明的第一缕光刺破黑暗，为沈家小院镀上金边，村庄还在沉睡，只有几声鸡鸣划破晨雾。