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煤山的夕阳，将紫禁城镀上一层温暖的金辉，
也拉长了众人凭栏远眺的身影。
朱标收回俯瞰新都的目光，转向李祺、朱棣等人，
脸上带着一丝温和的笑意，
却也掩不住，长途跋涉后的淡淡疲惫：
“光顾着看这皇城新景，倒把正事忘了。
母后还在坤宁宫等着呢，一年多未见，想必挂念得紧。
咱们该去给母后请安了。”
他顿了顿，目光扫过李祺、朱棣，
带着兄长特有的关切：
“你们也是，这一趟刀兵凶险，母后怕是日夜悬心。”
“是，大哥（标哥）！”朱棣和李祺连忙应声。
想到马皇后慈和的面容和殷殷关切，
一股暖流涌上心头，冲淡了方才指点江山的豪情，
只剩下归家游子的迫切。
“走吧。”
朱标率先转身，沿着还在铺设青石的山道，向下行去。
坤宁宫区域虽仍在收尾，但主体建筑已基本完工。
不同于前朝三大殿的恢弘肃穆，
后宫建筑群，在保持皇家威仪的同时，更显精致与宜居。
宫墙依旧高耸，但庭院开阔，
引了活水入园，亭台楼阁错落有致。
尤其引人注目的是几处新辟的花园，
里面的繁花，在这盛夏时节，开的正茂，
将花园衬托的美轮美奂。
更有几座用巨大玻璃窗围成的暖房，
在夕阳下反射着柔和的光。
马皇后并未在正殿等候，
而是早早迎到了坤宁宫前殿的回廊下。
她穿着一身家常的绛紫色宫装，
外罩一件素色比甲，发髻简单挽起，只簪了一支玉簪。
一年多未见，她似乎清减了些，
但那双望向众人的眼睛，却亮得惊人，
充满了毫不掩饰的喜悦和如释重负。
“母后！”
朱标快步上前，撩起袍角便要行大礼。
“标儿！”
马皇后一把扶住他的胳膊，声音带着一丝哽咽，
上下仔细打量着他，
“快起来！让母后好好看看……黑了，瘦了……
辽东的环境恶劣，可有不适？可有受伤？”
她一连串地问着，目光急切地在朱标身上逡巡，
仿佛要确认每一寸肌肤都完好无损。
“儿臣一切都好，劳母后挂念了。”
朱标心中酸软，反手握住母亲微凉的手，温声安抚，
“辽东行军环境虽恶，但侍卫照顾周全，并未受苦！
刀兵虽险，但儿臣身边护卫周全，也并未受伤，
而其中的一点小伤，也早已痊愈。”
马皇后这才稍稍放下心，
目光随即转向朱棣和李祺。
“老四！”她唤了一声，朱棣已大步上前，同样被马皇后扶住。
“娘！”
朱棣的声音比平日低沉许多，带着一丝依恋。
他虽已封王，统兵一方，
但在母亲面前，依旧是那个需要关怀的儿子。
“你这孩子，性子还是那么急，打仗时定是冲在最前头！”
马皇后嗔怪地拍了下他的胳膊，眼中却满是心疼，
“瞧瞧这手，茧子又厚了……脸也糙了……回来就好，回来就好……”
她说着，声音又有些发哽，
忙用帕子按了按眼角。
最后，她的目光落在了李祺身上。
“祺儿……”马皇后的声音更加柔和，
带着一种近乎慈母的怜爱。
她松开朱棣，向李祺伸出手。
“皇娘娘！”李祺连忙躬身行礼。
“快起来，好孩子。”
马皇后亲自将他扶起，仔细端详着他的脸庞，
“你也瘦了，也黑了。
这一路凶险，你跟在标儿身边，既要出谋划策，又要冲锋陷阵……辛苦你了。”
她轻轻叹了口气，抬手，
用手极其轻柔地拂去，李祺肩甲上几乎看不见的浮尘，
动作充满了长辈的怜惜，
“回来就好，平安回来就好。
你爹娘，怕也是日夜悬心，如今总算能安心了。”
这份细腻的关怀，让李祺心头一热，
鼻尖微酸，低声道：“谢皇娘娘挂怀，臣……不辛苦。”
马皇后这才露出欣慰的笑容，
目光扫过跟在后面的临安公主、刘璟和王敏，
笑容更深了些：“镜静、璟儿、敏儿，你们也辛苦了。”
“母后（皇后娘娘）言重了，这是儿臣（臣女）分内之事。”
三女连忙行礼。
“好了好了，都别站着了，快进殿里坐。”
马皇后招呼着众人，
“知道你们今日到，小厨房特意备了些你们爱吃的点心，
还熬了参汤，都去暖暖身子，驱驱这一路的疲乏。”
众人随着马皇后步入坤宁宫东暖阁。
这里已布置妥当，地上铺设着厚实的波斯地毯，
墙边立着高大的玻璃窗，夕阳余晖毫无阻碍地洒入，
将室内映照得温暖明亮。
几盆绿植点缀其间，更增添了几分生气。
紫檀木的圆桌上，果然摆满了精致的点心和热气腾腾的汤羹。
众人落座，宫女奉上香茗。
马皇后挨个询问着他们在辽东的经历，
听到惊险处，眉头紧蹙，听到大捷时，又展露笑颜。
她尤其关注将士们的伤亡和辽东归顺部民的安置，
细细叮嘱朱标要善加抚恤，不可寒了将士和百姓的心。
其言谈间流露出的仁厚与远见，令人心折。
暖阁内气氛温馨融洽，一年多征战的疲惫和风尘，
都被这暖意融融的亲情所驱散。
茶过三巡，点心也用了一些。
朱标放下茶盏，对朱棣和李祺道：
“老四，祺弟，你们也去安置吧。
老四，你的燕王府就在东华门外不远，
妙云前些日子便已搬过去打理了，想必也盼着你。
祺弟，”
他看向李祺，又扫了一眼临安、刘璟、王敏，笑道：
“你的新府邸在澄清坊那边，离皇宫不远。
镜静她们三个，可是早早就在那儿忙活了，
你也该去看看，认认家门。
正好让她们带路。”
“是，大哥（标哥）！”
朱棣和李祺起身应道。
朱棣显然有些迫不及待，
向马皇后和朱标行礼告退后，便大步流星地朝外走去，
目标明确——他的燕王府，和他的徐妙云。
李祺也向马皇后和朱标行礼：“臣告退。”
临安公主立刻跳了起来，笑嘻嘻地拉住李祺的袖子：
“祺哥哥，快走快走！我带你去看看咱们的新家！
保证让你大吃一惊！”
刘璟也盈盈起身，唇角含笑，温婉道：
“祺哥哥，请随我们来。”
王敏努力维持着端庄的步态，
但眼神里的雀跃藏也藏不住，
紧跟在刘璟身侧。