“不见了？”
唐骁眉头瞬间锁死，形成一个深刻的川字。
如今鞑子的威胁还没有结束，边墩这里有吃有喝，还相对安全。
以何达的性子，不可能离开边墩，更不可能不辞而别！
被害？
墩内人员虽杂，但近期并无明显矛盾激化到需要杀人藏尸的地步。
自己躲起来了？目的何在？
还是说去投了北庄？
无数念头在唐骁脑中电光石火般闪过。
事出反常必有妖！
在这个节骨眼上，任何一点风吹草动都可能预示着更大的危机。
他猛地抬头：“敲锣！唤醒所有人，立刻到边墩大门外集合！”
“是！”
刘仲毫不迟疑，应声后立即冲向院中拿起那面用于示警的铜锣，在边墩大门处奋力敲响。
“哐——哐——哐——！”
刺耳的锣声如同惊雷，瞬间撕裂了边墩夜晚的寂静。
墩院内顿时一片骚动，房门接连打开，睡眼惺忪的军卒、被惊醒的劳力队员们慌忙跑出，脸上带着茫然与惊恐，不知发生了何事。
“所有人，肃静！”
唐骁已然站在大门，身形挺拔如松，目光冷冽地扫过瞬间聚集起来的人群。
火把被点燃，跳动的火光在他严峻的面庞上明暗不定，也映出了众人眼中藏不住的不安。
“何达失踪了。”
唐骁开门见山，声音清晰地传入每个人耳中：“在此非常时期，此事绝不寻常！”
“墩台安危系于一线，任何人不得懈怠！”
他语速极快，命令如连珠箭般发出，显示出极强的逻辑和掌控力：
“云烟！”
“在！”
萧云烟越众而出，衣着虽显凌乱，眼神却清明冷静，不见丝毫寻常女子的慌乱。
“你即刻组织所有妇孺，分成四组，轮流加强墩墙和望台警戒！”
“锣鼓备好，发现任何异常，立即示警！”
“墩内安全，交由你了！”
“明白！”
萧云烟重重点头，没有丝毫犹豫，立刻转身，
“张婶，你带两人先守望台！”
“记住敲锣要有力，眼睛更要尖！不能放过......”
“......”
萧云烟的声音清脆而有效地开始点名、分派任务，将那些尚且惊慌的妇女儿童组织起来，引导他们拿起能用的工具，奔赴岗位。
唐骁满意地点了点头，随后继续看向剩下的男人：
“李茂生、王铁石！”
“属下在！”
二人抱拳。
“你二人各带一队劳力队，持械举火，立刻搜寻墩台内圈！”
“壕沟、矮灌木丛、柴堆、所有可能藏人的角落，一寸不许放过！”
“得令！”
“赵良、马秋！”
“在！”
“你二人各带两队劳力，一队一方向，扩展至二里外围仔细搜寻！”
“夜间保持火把明亮，相互呼应，以哨音联络！”
“是！骁爷！”
最后，唐骁的目光投向刘仲、韩从。
西面极有可能有鞑子活动，他们俩谁去，唐骁都不放心。
但北庄的嫌疑最大，思虑了片刻，继续道：“刘仲，你往北，小心游骑；韩从，你往东，朝北庄方向；我往西，前往更外围搜寻。”
他深吸一口气，目光扫过所有领命之人，语气沉重而强调：“都听清楚了！”
“搜寻为重，但性命更重！”
“发现任何异常，先发信号，不得擅自行动！”
“我不希望你们之中任何一人出意外！”
“遵命！”
众人齐声应喝，尽管心中忐忑，但唐骁清晰果决的指令给了他们主心骨。
刹那间，火把被大量点燃，将边墩照得亮如白昼。
人影绰绰，脚步声急促，分组，取兵器，开门……
整个第四火路墩如同一台沉睡中被突然唤醒的战争机器，在唐骁的指挥下，高效而紧张地运转起来。
沉重的马蹄声响起，三骑率先冲出，融入漆黑的夜色，随后是举着火把的搜寻队伍，如同流淌的火焰，奔向各自的方位。
唐骁带人在外搜寻了整夜，直至天光放亮，却仍未发现何达的任何踪迹。
与此同时，北庄内，管队官府旁的一个小院子里，灵堂灯火惨淡。
吴基一身素缟，跪在父母的灵位前，背影僵硬。
脸上的悲戚像是刻上去的，唯独一双眼睛，在跳跃的烛光下冷得渗人。
不一会儿，轻微的脚步声响起，一个男人如同鬼魅般悄无声息地溜了进来，凑到吴基耳边，极低声地禀报：“老大，人都安排进去了。”
“**也分下去了，足够放倒二十头牲口。”
吴基没有转头，只是嘴角极其细微地动了一下，声音低沉如同耳语：“很好，告诉他们，时机看准些，手脚务必干净利落。”
“要做的就像第四火路墩的人被逼急了，顿起杀心一样！”
“所以现场要做得像，死状要惨，特别是那个肥猪......”
“给我多砍几刀！”
“属下明白。”
他顿了顿，这三年的上门女婿他也没白当，利用张娇娥的银钱，他早已暗中培植了七名唯命是从的心腹。
“告诉兄弟们，我不会亏待兄弟，事成之后，等我上位，尔等皆是功臣，银子、女人、田地，甚至官职，都少不了你们的。”
“富贵前程，就在此举！”
男子眼中闪过贪婪与狠厉：“小的明白，定不负老大重托！”
随即悄然退入阴影之中。
灵堂内重归寂静。
吴基缓缓抬起头，盯着那两块冰冷的牌位，嘴角难以抑制地勾起一丝扭曲的弧度。
他伸出手，轻轻**着父母的牌位，声音低得如同梦呓，却带着令人毛骨悚然的恨意：“爹，娘......你们看着，孩儿很快就能用他们的血，用那头肥猪的血，来祭奠你们了......”
低语声在空旷的灵堂里回荡，渗入骨髓。
......
上午，阳光驱散了晨雾，却带不来多少暖意。
北庄庄门大开，一行三十余人的队伍簇拥着一辆算不上奢华但足够结实的马车，浩浩荡荡地出了庄门，沿着土路向第四火路墩方向行去。
马车里，坐着的正是张娇娥。
穿着一身绸缎衣裳，肥胖的身体几乎塞满了车厢，脸上横肉耷拉，写满了不耐烦与趾高气扬。
她脑子里还在盘算着到了那穷酸破败的边墩，该如何好好摆一摆上官家小姐的架子。
最好能逼得那个叫唐骁的动手，好好地替吴郎出一口恶气......
想到得意处，她甚至嘿嘿冷笑了两声，肥厚的嘴唇撇着，仿佛已经看到了对方跪地求饶、回来后吴郎感激的场景。
队伍行进了约莫一个多时辰，距离第四火路墩还有二三里地。
此处是一段略嫌偏僻的坡路，两旁有些低矮的林木和土丘。
一名家丁模样的人快步赶到马车旁，谄媚地笑着，正是吴基的心腹之一：“小姐，眼看就要到了，路上也颠簸，您金枝玉叶的，不如就在前面那处缓坡旁歇歇脚？”
“弟兄们也喝口水，缓口气，待会儿到了地头，才好有力气替小姐您办事，震住那帮穷军汉与泥腿子不是？”
张娇娥这一路上被颠得骨架都快散了，闻言觉得甚是有理，不耐烦地挥了挥手：“嗯，就依你了。”
“歇会儿也好，本小姐正好整理下仪容，养养精神。”
队伍停下。
家丁们散开在路边休息，纷纷取出水壶饮水解渴。
那七名混入队伍的吴基心腹相互交换了个眼色，趁机将早已准备好的、掺了强效**的水囊拿出。
热情的分发给那些不明就里的同伴。
“来来来，兄弟，喝我这个，山泉水来着！”
......
除了那七名心腹，其余二十余名马夫家丁毫无防备，走了这许久正是口渴，接过便大口灌下。
然而，水刚下肚不久，这些人便觉得天旋地转，手中的水囊拿捏不住掉在地上。
“我......我头好晕......这水......”
话未说完，只听“噗通”、“哎呦”声接连响起，二十余人如同被砍倒的麦秸，相继瘫软在地，不省人事。
此刻，一直冷眼旁观的七人，缓缓拔出了腰刀。
张娇娥刚被丫鬟搀扶着下了马车，正准备呼吸下新鲜空气。
一瞬间，双目失色。
只见那七人面色一狠，手中利刃毫不犹豫地便向昏睡在地的家丁劈砍下去！
“小姐，快走！”
服侍张娇娥的丫头总算反应过来，惊叫着张开双臂拦在她的面前。
可丫头的这一声，也提醒了正在处理家丁的七人。
随即，七人脸上露出了狰狞的笑容，一道道冰冷而充满杀意的目光死死锁定了她！
瞬间，张娇娥浑身的肥肉一颤，一股寒意从脚底直冲头顶！
她再迟钝也意识到情况不妙了！
“你…你们…想干什么？！”
“造反吗？！”
她色厉内荏地尖声叫道，肥胖的脸上血色尽褪。
为首的心腹头目狞笑一声，刀尖指向她：“小姐，莫怪我等心狠手辣。”
“要怪，就怪你的那好夫君，是他要我们杀了你！”
“吴......吴郎？”
张娇娥如遭雷击，整个人都僵住了。
......