大殿之外，天光晦暗，厚重的云层低垂，仿佛也承受不住这成都城内无形的重压。群臣鱼贯而出，彼此间罕有交谈，连眼神接触都带着谨慎与惊悸，匆匆作别后便各自登车回府，车轮碾过青石板路的声音都显得格外沉闷。
谯周的马车在寂静中驶回府邸。车帘低垂，隔绝了外界的光线，也仿佛隔绝了那弥漫全城的血腥与肃杀之气。
然而，他佝偻的身躯在车厢的阴影里微微颤抖，那不是因为年迈，而是源于一种深切的、几乎要将他撕裂的无力与悲愤。
回到那同样显得空荡而寂寥的府中，老仆迎上来，见他面色灰败，不敢多言，只是默默伺候。谯周挥退了所有人，独自一人步入书房。
他并未如外界猜测的那般立刻奋笔疾书，而是枯坐在窗边，望着庭院中一株叶片开始凋零的古树，久久不语。
他的沉默，并非认命，而是风暴前的死寂。
刘谌的新政，就好像是一根绳子，死死的套在谯周的脖子上。他知道，刘谌现在没有杀自己，并非他不想杀自己，而是因为自己的名声，加上没有确切的证据，这才留下自己的性命。
但一旦刘谌在益州站稳了脚跟，炎汉缓过神来，对方绝对会杀了自己的。
“刘谌，这是你逼我的。”
谯周苍老的面容中多了几分杀机。
几日后，一些看似寻常的家仆或远亲，带着谯周“问候族中长辈”“探讨经义”的口信，悄然离开了成都，奔赴蜀中各地郡县。
他们携带的，绝非仅仅是口信。那是谯周以自身在益州士林中的名望与影响力，发出的最为隐晦却也最为坚决的指令：抵制，拖延，暗中串联，绝不可将家族百年根基拱手让人。旨意酷烈，必不长久，唯有团结一致，方能度过此劫，保全实力，以待天时。
他没有明言反对刘谌，但每一个字眼都在将刘谌推向所有世家豪族的对立面。他深知，彻底的沉默等于认罪，激烈的反抗等于送死，唯有这种看似顺从下的不作为，甚至暗中怂恿地方性的“骚动”，才能让那柄刚刚挥下的血腥之剑，砍在棉花上，最终卷刃甚至崩断。
与此同时，秦王府内，气氛截然不同。烛火通明，甲士肃立，空气中弥漫着铁与血的味道。
刘谌卸去了朝会时的亲王袍服，换上了一身便于行动的儒衫。他站在一幅巨大的蜀汉舆图前，目光锐利如鹰。
“谯周回府后，闭门不出？”刘谌的声音冷冽，听不出情绪。
身后，绣衣将军张春躬身回应，他的身影似乎完全融入了阴影之中，低声回道：“回殿下，正是。府邸四周皆有我们的人，未见异常宾客往来。但三日前起，其府中有七人分别以不同理由离京，方向各异，皆往大族聚集之郡县而去。我们的人已分批跟上。”
“老成谋国，自然不会亲自落下口实。你们查是查不到什么的。”刘谌嘴角勾起一丝冰冷的弧度，冷笑道：“他以为躲在幕后，凭借几声叹息、几句私语，就能动摇父皇的决意，就能撼动本王要做的事？”
他猛地转身，目光灼灼地盯着张春：“张春！”
“臣在！”
“即刻起，绣衣使者编制再扩一倍！不，两倍！所需银钱、人手，一律优先配给。给本王把眼睛睁大，耳朵竖起来！不仅仅是成都，我要益州每一个郡、每一个县，但凡有头有脸的家族，他们每日见了谁，说了什么，甚至吃了什么，本王都要知道！尤其是那些看似安分守己，实则与谯周有旧的人！”
刘谌面色阴沉。
得益于许游等人的造反，刘谌将这些人的家产尽数抄没，数十年乃至百年世家的积累，让刘谌吃了一个盆满钵满，才有钱财扩充绣衣使者。
“诺！”张春眼中闪过厉芒，毫不犹豫地应下。权力的扩张正是他这类人所渴望的。
“还有。”刘谌走到案前，提起一支令箭，丢给张春，厉声道：“八百里加急，传令左卫大将军姜维、右卫大将军邓艾、左骁卫大将军廖化、右骁卫大将军罗宪、左武卫大将军霍弋、左威卫大将军张翼、右威卫大将军阎宇、左屯卫大将军诸葛瞻，命各军提高戒备，严密监控驻地及周边郡县动向。一旦发现有任何世家敢以私兵聚众、抗旨不遵、甚至煽动民变者…”
他停顿了一下，声音斩钉截铁，带着森然杀意：“无需请示，以雷霆之势，即刻发兵弹压！首恶者，立斩不赦！附逆者，尽数剿灭！其所藏匿之人口、田亩、财物，一律抄没充公，以作军资！”
“告诉他们，这是战争！一场关乎大汉能否集中力量、北伐中原的战争！对内姑息，便是对外残忍！本王，与陛下，绝不姑息任何内乱之苗！”
“至于他们的损失，等恢复中原之后，孤不吝赏赐。这个时候盯着自己的一亩三分地，能得到多大的好处呢？”
张春接过令箭，快步离去，马蹄声很快消失在夜色中。
刘谌重新看向地图，手指重重地点在成都之上，然后缓缓划过整个益州。
风暴已然降下。谯周的绝望与智谋，正在地下悄然汇聚成暗流。而刘谌的回应，是更加锐利的目光，更加庞大的监察网络，以及已经箭在弦上、蓄势待发的军队。
成都的朝堂暂时恢复了冰冷的平静，但益州的广袤土地上，无形的硝烟开始弥漫。
一场介于朝堂斗争与地方叛乱之间的巨大博弈，随着圣旨的传达，随着谯周的门生故吏悄然活动，随着绣衣使者的四处潜伏，随着边军将领的厉兵秣马，缓缓拉开了序幕。
恐怕谯周等人也没有想到，刘谌的反击居然是如此的暴虐，如此的血腥。
而这一切，都是因为刘谌接到一封密信。
钟会已经返回长安，并且有了割据之心。
刘谌知道，接下来北方将乱，这给了刘谌梳理炎汉内部的大好时机。