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一线天的血腥味，浓得几乎化不开。
即便是午后的阳光，也无法驱散那混合着焦糊、血腥与死亡的刺鼻气息。
昔日风景秀丽的峡谷，此刻已然变成了一座名副其实的修罗场。
护村队的队员们正默默地打扫着战场，他们将一具具锦衣卫的尸体拖出来堆积在一起，脸上的表情混杂着胜利的兴奋与初见此等惨状的麻木。
另一边，近两百名被俘虏的锦衣卫缇骑，被缴了兵器，脱了飞鱼服，只穿着单薄的里衣，双手被反绑着，如同待宰的牲畜般，垂头丧气地跪在峡谷的空地上。
他们脸上那属于天子亲军的骄傲，早已被恐惧和绝望冲刷得一干二净。
议事厅内，林渊那句石破天惊的“交易”，让血狼足足愣了半晌，才从巨大的震惊中回过神来。
“用……用陆炳去换三千人的军械？”
血狼的喉结上下滚动，他看着林渊，像是在看一个彻头彻尾的疯子，“林兄弟，你可知陆炳在严嵩心中的分量？他不仅是严嵩的爪牙，更是他安插在锦衣卫这把天子利刃中的一枚关键棋子！严嵩绝不可能放弃他！”
“我知道。”
林渊的脸上，露出一抹高深莫测的笑容，“正因为陆炳重要，所以这个交易才有成立的可能。严嵩是枭雄，不是蠢货。他知道，一个活着的陆炳，如果落到太子手里，会对他造成多大的威胁。相比之下，区区三千人的军械，又算得了什么？”
“更何况，”
林渊的眼中，闪过一丝狡黠，“我们不是在请求，而是在……通知。”
“血狼大哥，劳烦你，将陆炳那柄断掉的绣春刀，还有他的指挥使腰牌，取来。”
血狼虽然心中依旧觉得此事太过疯狂，但出于对林渊的信任，还是立刻领命而去。
不多时，便将那两样代表着陆炳身份和耻辱的物件，呈了上来。
林渊看也不看，只是将那两样东西随意地放在一旁，随即笔走龙蛇，一封措辞极尽嚣张与嘲讽的书信，一挥而就。
信中，他先是“亲切”地问候了严嵩相爷的身体，随即“遗憾”地告知，其麾下北镇抚司指挥使陆炳，因“水土不服”，不幸在青阳山“迷路”，如今正在他小河村“做客”。
而后，他话锋一转，直入主题。
他“听闻”相爷最近军费紧张，本着“为国分忧”的原则，他愿意用陆炳大人的“自由”，外加那本“子虚乌有”的秘密账册，来换取一批“微不足道”的军需物资，以充实边防。
信的末尾，他更是附上了一份详细到令人发指的清单三千副铁甲、三千柄制式长刀、五百架军用强弩、以及足以装备这支军队的十万支配套箭矢！
他甚至“贴心”地注明，为免相爷派来的人再次“迷路”，他会“释放”一名陆炳的亲随，由他带路，前来“洽谈”交易细节。
写完之后，林渊将信吹干，连同那柄断刀和腰牌，一同装入一个木盒之中。
“来人！”
他对外喊道。
李大山立刻走了进来。
“去俘虏营里，挑一个机灵点的锦衣卫小旗，让他洗漱干净，换回衣服，带到这里来。”
很快，一个约莫二十出头的、面容尚带几分稚嫩的年轻缇骑，被带到了林渊面前。
他跪在地上，浑身抖如筛糠，不敢抬头。
“你叫什么名字？”
林渊问道。
“回……回大人，小的……小的叫赵五。”
“记住，你的命，和你在京城所有家人的命，都取决于你送达的速度。”
那叫赵五的年轻缇骑，看着眼前的木盒，如同看着一个催命的阎王帖，他想拒绝，却又不敢，只能颤抖着，接了过来。
“滚吧。”
林渊挥了挥手。
赵五如蒙大赦，抱着木盒，连滚带爬地跑了出去。
看着他远去的背影，血狼终于忍不住问道：“林兄弟，你就这么相信，他会把信送到？万一他半路跑了，或者将信交给了别人……”
“他不敢。”
林渊的眼中，闪过一丝冷酷，“锦衣卫，最重牵连。他若是跑了，严嵩第一个要灭的，就是他全家。更何况……”
林渊微微一笑：“我在他身上，留下了一点小小的‘礼物’。无论他跑到天涯海角，我的人，都能找到他。”
血狼闻言，心中一凛，不再多问。
他知道，眼前这个少年的手段，远比他想象的，还要深不可测。
就在此时，议事厅外，传来了一阵轻微的脚步声。
她的目光，扫过地上那些被俘的锦衣卫，那深埋在眼底的恨意，一闪而过。
但最终，她什么都没说，只是默默地将安神汤，放在了林渊的桌前。
“辛苦一天了，喝点东西，暖暖身子。”
她的声音，温柔如水。
林渊看着她，心中一暖。
他知道，这个女人，正在用她自己的方式，飞快地成长着，坚强着。
他没有立刻喝汤，而是拉着她，走出了议事厅，来到了那群跪着的锦衣卫俘虏面前。
他随手指着其中一个看起来像是小头目的家伙，冷冷地问道：“三年前，北境秦远山将军府的灭门血案，你们当中有谁参与了？”
那群锦衣卫闻言，皆是脸色大变，一个个把头埋得更低，不敢言语。
秦若曦的娇躯，也猛地一颤，她下意识地抓紧了林渊的衣袖。
林渊轻轻拍了拍她的手，示意她安心。
他的目光，如鹰隼般，在每一个人的脸上扫过，不放过任何一丝细微的表情变化。
忽然，他的目光定格在了一个角落里，一个眼神躲闪、额角有颗黑痣的缇骑脸上。
“你，抬起头来。”
林渊指着他，冷声喝道。
那人浑身一抖，不敢不从，颤颤巍巍地抬起了头。
秦若曦在看到他脸的瞬间，瞳孔猛地一缩！
她那双温柔的眸子里，瞬间被无尽的、滔天的恨意所填满！
“是他！”
她的声音，因为极致的愤怒而变得尖利，“就是他！三年前，就是他一刀，砍下了……砍下了秦嬷嬷的头！我死也不会忘记这张脸！”
那额角有痣的缇骑，听到这话，顿时吓得是魂飞魄散，裤裆里，传来一阵骚臭。
“饶……饶命啊！大人饶命啊！我也是奉命行事！是陆大人……是陆大人下的令啊！”
他一边磕头，一边语无伦次地求饶。
林渊的眼中，没有丝毫的怜悯。
他缓缓拔出腰间的唐刀，递到了秦若曦的手中。
那柄乌黑的长刀，尚带着一丝冰冷的杀气，让秦若曦那柔弱的手，都为之一颤。
“嫂嫂，”
林渊的声音平静，却又带着一种不容置疑的力量，“你的仇，当由你亲手来报。”
“从今天起，我要让你，让所有欺辱过你的人都知道。我林家的人，不可欺！”
秦若曦握着那柄沉重的长刀，看着地上那个涕泗横流、不断磕头的仇人，她的眼中，泪水与恨意交织。
往日的一幕幕，如同梦魇般，在脑海中回放。
最终，她深吸一口气，那双柔弱的手，竟是变得无比稳定！
她双手握刀，高高举起，眼中，闪烁着一种涅槃重生般的、决然的光芒！
“爹！娘！嬷嬷！曦儿……为你们报仇了！”
刀光，如雪。
血光，冲天。
秦若曦拄着刀，站在那里，泪流满面，却再无半分柔弱。
林渊静静地看着她，他知道，从这一刻起，那只受惊的、柔弱的金丝雀，已经彻底死去。
取而代之的，是一只浴火重生的、即将展翅翱翔的凤凰。
而就在青阳山中，正在上演着复仇与新生之时。
那名叫做赵五的锦衣卫信使，正怀揣着那个足以搅动天下风云的木盒，日夜兼程，不敢有丝毫停歇。
七日后，傍晚。
当他终于看到那沐浴在残阳血色之中、如同洪荒巨兽般矗立的京城轮廓时，他那颗早已被恐惧和疲惫填满的心，非但没有感到丝毫的放松，反而，跳得更快了。
他知道，他带来的，不是一封信。
而是一场，即将席卷整个大乾王朝的风暴。