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太和殿，死寂。
那名边军信使的尸体，很快便被悄无声息地抬了下去，地面上那滩暗红色的血迹，也被用最快的速度擦拭干净，仿佛什么都未曾发生。
可那股混杂着血腥、绝望与死亡的气息，却如同无形的阴云，死死地笼罩在金殿之上，压得每一个人都喘不过气来。
刚刚还因为漕运案大获全胜、西北捷报传来而喜形于色的百官，此刻一个个面如土色，噤若寒蝉。
龙椅之上，皇帝那张比死人还要惨白的脸，是他们从未见过的、属于帝王的恐惧与失态。
那张被蝗虫啃噬得残缺不全的地图，和那行用血写成的、触目惊心的大字，如同最恶毒的诅咒，烙印在每一个看到它的人的脑海中。
“大旱之后，蝗灾爆发！遮天蔽日，赤地千里！百姓……易子而食！”
河南、山东！
那不是偏远的边陲，不是蛮荒的烟瘴之地！
那是大周帝国最富庶、人口最稠密的中原腹地！
是帝国的粮仓！
是天下之根本！
“报”又是一声凄厉的嘶吼，第二名、第三名……
浑身浴血的信使，接二连三地冲入金殿，他们带来的，是来自不同州府，却内容惊人一致的奏报！
“急报！蝗灾已过黄河！正向河北、京畿蔓延！”
“急报！南阳府、开封府、济南府……数十州县，颗粒无收！灾民数以百万计，已出现大规模流亡！”
“急报！蝗群所过之处，草木皆尽，禾苗不生！赤地千里，饿殍遍野！”
一封封奏报，如同一记记重锤，狠狠地砸在皇帝和满朝文武的心上。
完了。
所有人的脑海中，都只剩下了这两个字。
史无前例！
这是一场史无前例的、足以动摇国本的滔天大灾！
“户部！”
皇帝的声音嘶哑，如同被砂纸打磨过一般，“国库之中，还有多少存粮可以调拨？”
户部尚书张廷玉“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横，声音里是全然的绝望：“回……回禀圣上！国库……早已空了啊！”
“为筹措西北军资，为填补漕运亏空，为发行‘国信券’……国库之中，早已是无一粒米，无一两银可调拨了啊！”
此言一出，整个太和殿，陷入了更深沉的、令人窒息的绝望。
国库空虚，无粮可调！
这四个字，便等于宣判了那数百万灾民的死刑！
就在这满朝君臣都束手无策，陷入一片死寂的绝望之中时，一个不合时宜的声音，却阴阳怪气地响了起来。
“圣上。”
一名须发皆白的老臣，颤颤巍巍地从武勋集团的队列中走出，他乃是已故定西侯的叔父，礼部的一名侍郎。
他先是痛心疾首地看了一眼那些奏报，随即，话锋一转，矛头直指御座！
“臣以为，此等天降大灾，非人力所能及，实乃……天谴也！”
“天谴”二字一出，满朝皆惊！
那老臣仿佛没有看到皇帝瞬间冰冷的眼神，反而愈发地慷慨激昂起来：“圣上！自古以来，君王行差踏错，上天必降灾祸以警示！近一年来，朝廷行新政，发‘国信券’，以纸换银，夺商贾之利！用酷吏，兴大狱，令勋贵寒心！更有甚者，竟册封女子为官，阴阳颠倒，纲常错乱！”
“此种种，皆乃倒行逆施之举！如今，上天降下这漫天蝗灾，正是对我大周的警示！是对圣上您的……警告啊！”
“说得好！”
另一名旧派言官立刻站了出来，声泪俱下地附和道：“蝗灾起于中原，而那‘国信券’，行于北地，‘林氏盐钞’，行于江南！南北夹击，皆是乱政！此灾，正是因这南北二‘钞’而起！此乃‘钞’之谐音，‘剿’也！是上天要剿灭我大周的社稷啊！”
这番牵强附会、却又极具煽动性的言论，瞬间在那些本就对新政心怀不满的旧臣集团中，引起了巨大的共鸣！
“恳请圣上，下罪己诏，告慰上苍！”
“恳请圣上，罢黜奸佞，停新政，废宝钞！还政于旧臣，方可平息天怒！”
“恳请圣上，下罪己诏！”
一时间，以武勋和礼部旧儒为首的数十名官员，黑压压地跪了一地，声浪震天，竟隐隐有“逼宫”之势！
他们这是要借着这场天灾，将贾环与林黛玉，连同皇帝这一年来的所有改革成果，彻底打入万劫不复的深渊！
“放肆！”
一声雷鸣般的龙吼，从御座之上传来！
皇帝猛地站起身，那张本已惨白的脸，此刻因为极度的愤怒而涨得通红！
他指着阶下那些跪倒的臣子，浑身都在发抖！
“罪己诏？天谴？”
“你们的圣贤书，都读到狗肚子里去了吗？”
“大灾当前，你们不思如何救民于水火，不思如何为国分忧，反而在此妖言惑众，蛊惑人心，党同伐异！你们的良心，何在？”
“你们说新政是乱政？那朕问你们！若无贾环的‘国信券’，西北大军的军饷，从何而来？若无林黛玉的‘漕运新章’，今日这漕运，怕是还烂在赫连成那条蛀虫的手里！”
“你们让朕下罪己诏？”
皇帝的眼中，爆发出前所未有的、属于帝王的疯狂与决绝！
“好！朕，今日便下这罪己诏！”
他顿了顿，声音却陡然转为彻骨的冰寒！
“朕之罪，在于太过宽仁！在于太过信赖你们这些所谓的国之栋梁！以至于，养出了赫连成这等贪天之功的巨蠹！养出了你们这群，国难当头，却只知攻訐倾轧的……国贼！”
“传朕旨意！”
皇帝深吸一口气，用一种不容置疑的、燃烧着滔天怒火的声音，下达了一道让所有人都认为他疯了的圣旨！
“朕，不信天、只信人！”
“着，八百里加急，传旨安西都护府贾环！”
“着，八百里加急，传旨通州漕运衙门林黛玉！”
皇帝的目光，如两把利剑，扫过阶下那群早已被他的雷霆之怒吓得魂不附体的旧臣。
“朕命此二人，即刻起，南北并进，协力平息此灾！”
“贾环，负责筹粮、定策、安抚北方灾区！林黛玉，负责打通南粮北运之一切关节，安抚南方灾区！”
“朕，不管你们用什么方法！一个月！朕只要一个月的时间！”
皇帝的声音，在空旷的金殿之上，回荡着，充满了不成功便成仁的决绝与疯狂。
“朕要这漫天飞蝗，烟消云散！”
“朕要这赤地千里，再见青苗！”
“朕要让这天下人都看看！究竟是你们口中的‘天谴’厉害，还是朕亲手选出的‘人’，更能……逆天改命！”
圣旨一下，满朝死寂。
所有人都用一种看着疯子般的眼神，看着龙椅之上那个已经彻底豁出去的帝王。
无粮，无钱，无策。
却要让两个远在千里之外的少年男女，在一个月内，平息这场足以亡国的滔天大灾？
这……
这已经不是圣旨。
这是两道，催命符。
两道，足以将任何人，都压得粉身碎骨的，不可能完成的……
催命符！
……
两道明黄的圣旨，如两道划破天际的惊雷，以最快的速度，同时落在了西北安西都护府，与江南通州漕运衙门的案头。
通州，林黛玉看着那封字字泣血的圣旨，那张清冷绝美的脸上，第一次，露出了茫然之色。
她刚刚斩了漕运的孽龙，正准备大展拳脚，重塑大周帝国的经济命脉，可转眼之间，一场更大的、她从未想象过的天灾，便压了过来。
她看着圣旨上“协力平息此灾”六个字，脑海中，不由自主地，再次浮现出那个远在西北的、狂放霸道的少年身影。
她和他，这对尚未谋面的“对手夫妻”，竟要以这样一种方式，开始他们的第一次“联手”。
而遥远的安西都护府。
贾环看着圣旨，脸上却没有丝毫的忧虑与凝重。
他只是缓缓地，走到了那巨大的、囊括了整个大周疆域的沙盘之前。
他的目光，落在了那片代表着河南、山东的、富庶的中原腹地之上。
许久，他的嘴角，缓缓地，勾起了一抹让身边的年富与王景弘，都感到不寒而栗的、兴奋到极点的笑容。
“天灾？”
他喃喃自语，眼中，燃烧着一种视天下为猎场，视危机为阶梯的、疯狂的火焰。
“不。”
“这是……天赐良机啊。”