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李母望着缓缓从地上起身的李景隆，眉宇间凝着些复杂的褶皱，眼底却漾着藏不住的笑意：“娘好像从来没见过笑得这么放肆的景隆...”
袁楚凝唇边噙着浅笑，轻声接话：“他如今这样，不是挺好么？”她垂眸抚了抚袖口，心里何尝不是同样的讶异。
“是好，好得很。”李母重重颔首，转头朝袁楚凝投去意味深长的一瞥。
儿子这些日子的变化，她都看在眼里，早已悄悄将功劳全记在了这位儿媳头上。
“你们娘俩在说什么悄悄话？”李景隆抱着嫣儿缓步走到廊下，目光在婆媳二人脸上转了一圈，笑着问道。
“要你管！”
“没你的事！”
袁楚凝和李母异口同声地开口，话音刚落又对视一眼，忍不住笑出声来。
廊下的风带着海棠花瓣掠过，搅得檐角铜铃轻轻摇晃。
嫣儿被这笑声感染，也咯咯地笑起来，肉乎乎的小手拍打着李景隆的肩膀，其实并不懂究竟在笑什么，只觉得满院的欢喜都要溢出来了。
李景隆脸上的笑意更深，小心翼翼将女儿放下，叫来下人为嫣儿洗了手，然后将一块桂花糕递到了女儿手里。
他自己则倒了一碗茶仰头喝了个精光，喉结滚动的弧度里藏着几分难得的松弛。
这样的日子，是他从前在北境沙场时，连做梦都不敢奢望的。
“少主，去滁州的人回来了。”身后忽然传来脚步声，福生快步走近，神色里带着几分凝重。
李景隆端着茶碗的手微微一顿，脸上的笑意像被冻住般僵在原处，连眼底的暖意都褪去几分。
李母何等精明，立刻伸手抚了抚嫣儿的发顶：“你有事便去忙，不必在这儿陪着，我有小嫣儿作伴呢。”
袁楚凝也缓缓起身，目光掠过福生紧绷的侧脸，轻声问李景隆：“没什么要紧事吧？”
“不过是有些公务要处理。”李景隆摇了摇头，脸上已恢复惯常的平静，只是握着茶碗的指节仍泛着白。
“那你去吧，母亲这儿有我呢。”袁楚凝眉眼舒展，语气轻快得像檐下的风。
李景隆点了点头，随手拿起块杏仁酥塞进嘴里，转身时将糕点碎屑抖落在青石板上，带着福生径直往文渊阁去了。
...
文渊阁内弥漫着淡淡的血腥气，与窗外的花香格格不入。
一个五花大绑的汉子跪在地上，头上套着只黑布罩，粗布衣衫被血渍浸得发硬，**的胳膊上满是青紫的伤痕，像是被人用马鞭抽过。
萧云寒一袭黑袍立在旁侧，右手死死攥着腰间的绣春刀，指缝间还嵌着些暗红的血痂，侧脸线条冷硬如刀削。
“吱呀...”片刻后，门轴转动的轻响打破了阁内的死寂。
李景隆缓步走入，嘴里还嚼着那口没咽下去的杏仁酥，大概是方才跑得急了，喉间干涩得厉害，点心渣卡在喉咙里，让他忍不住蹙了蹙眉。
见他进门，萧云寒立刻行了一礼，脸上的冰霜瞬间融化，换上全然的恭敬。
地上的汉子听到动静，脑袋不安地转动着，嘴里发出呜呜的声响，绑在身后的手也在拼命挣扎，显然是被堵了嘴，又惊又怕。
福生上前一把扯下他头上的黑布罩，露出一张布满惊恐的中年面庞。
颧骨高耸，嘴唇干裂，一双眼睛瞪得滚圆，像是见了鬼一般。
李景隆若无其事地走到案前倒了杯温茶，平静得就像是来此处闲逛。
他仰头牛饮般将茶水咕嘟嘟咽下，喉结滚动的声响在安静的阁内格外清晰，待那口点心终于咽下，才缓缓转过身来。
不过是转身的功夫，方才在内院的温和笑意早已荡然无存。
那双眼睛里已然翻涌着浓重的杀意，像北境腊月里结了冰的白沟河，冷得能冻裂骨头。
此时的他，哪里还有半分方才陪女儿放风筝时的温情？
中年人被这眼神看得浑身发颤，紧张的咽了咽口水。
单看萧云寒对这人的恭敬模样，便知绝非等闲之辈，可他并不知晓，眼前之人，正是曾经被他差点害惨的北境南军主帅！
他甚至不知道自己已经到了京都。
“你就是董成安？”李景隆缓缓落座，指尖轻叩着案几，目光像淬了冰的刀子，直直剜在中年人脸上，声音冰冷。
“是...是我。”董成安的声音抖得不成样子，额头上渗出细密的冷汗，“阁下...究竟是何人？”
“先斩其左耳。”李景隆抬手挥了挥，语气平淡得像在说今天的天气。
福生应声上前，反手拔出腰间**，寒光一闪间已揪住董成安的左耳。
“什...什么？！”董成安猛地缩起脖子，挣扎着嘶吼，“我乃朝廷命官！你究竟是何人？竟敢私设公堂？！”
“萧指挥使，你好大的胆子！你身为锦衣卫指挥使，竟敢纵容此等狂徒？！啊...”
话音还未落下，一声痛苦的惨叫响起，鲜血顺着董成安的脸颊淌下来，染红了他半件衣衫。
福生面无表情地将那只还在微微颤动的左耳丢在地上，**上的血珠顺着锋刃滴落，在青石板上砸出点点暗红的印记。
李景隆死死盯着董成安那双盛满惊恐与痛苦的眼睛，声音冰冷刺骨：“从现在起，我问一句，你答一句。若敢多说一句废话，失去的就不光是一只耳朵了。”
董成安捂着左耳处，疼得浑身抽搐，却不敢再发出半点声响，只是拼命点头，血沫子顺着脸颊不停往下淌。
李景隆忽然嗤笑一声，那笑声里满是不屑，像是听到了什么天大的笑话：“听说，你是齐泰的私生子？”
董成安的眉头猛地拧成疙瘩，眼里闪过一丝诧异，嘴唇动了动，却终究没敢出声。
李景隆没再看他，只抬眼朝福生递了个眼神，自己则慢条斯理地提起茶壶，往茶杯里续着热水。水汽袅袅升起，模糊了他眼底更深的寒意。
董成安瞬间皱紧了眉头，脸上闪过了一抹诧异，但却紧闭着嘴巴，一个字都没说。
李景隆没有废话，直接看了福生一眼，自顾自的又开始为自己倒茶。
福生握着带血的**上前一步，直接伸手揪住了董成安的右耳！
窗外的风不知何时大了些，卷起几片落叶撞在窗棂上，发出细碎的声响，像是谁在暗处窃窃私语。
“是！”董成安浑身一震，急忙应声，冷汗混着脸上的鲜血顺着鬓角直往下淌，浸透了破烂的衣领。
**从他右耳旁挪开的瞬间，他才敢大口喘气，胸腔里的心跳声像是要撞碎肋骨。
李景隆嘴角勾起抹冷笑，冲福生摆了摆手，“外面都在传你只是他的门生，为何又跟私生子扯上了关系？”
“门生之说...”董成安紧锁眉头，声音里带着几分自嘲，“不过是掩人耳目的幌子罢了。”
他喉结滚动着，像是在吞咽苦涩的回忆：“我本是父亲与府中丫鬟私通所生，府中主母生性多疑，手段更是狠辣，对着我母亲百般折辱，最后硬生生把人逼死了。”
“父亲怕事情闹大损了名声，碍了前程，打我记事起就把我扔出了尚书府。”
董成安低头看着地上的血渍，声音越来越低，“直到成年那年，他忽然派人寻来，说愿与我相认，还保我日后官运亨通。”
“打那以后，我便成了尚书府的常客，但对外只说是他的门生。”
李景隆听完不禁唏嘘，眉峰蹙得更紧，瞥向董成安的眼神里带着几分探究。
这人说起杀母之仇时竟能如此平静，仿佛在讲旁人的故事。
他冷笑一声，继续开口：“尚书府与你有杀母之仇，从小又把你弃之门外，你竟能忍下？一口一个父亲叫得亲热，不觉得恶心？！”
董成安忽然惨笑出声，笑声里裹着说不尽的悲凉：“若你打小也被赶出家门，颠沛流离，人人见了都能踩一脚，你就知道活着该有多难。”
他抬起头，血污糊住的眼睛里闪过一丝决绝：“人死不能复生，就算我不认齐家，母亲能活过来吗？”
“跟着他，至少没人再敢欺辱我，还能让我走上官场步步高升——我不后悔！”
说到此处，他忽然挺直脖颈看向李景隆，神色凝重如铁：“该说的我都已说了，你到底想怎样？”
“你究竟是谁？！”
“杀母之仇都能抛在脑后，你这样的人，简直愧为人子，猪狗不如，该杀！”李景隆眼中腾起无名火，鄙夷的目光像针似的扎在董成安脸上。
可是董成安却并不以为意，脸上不但没有丝毫悔意，反而还露出一抹贪婪的冷笑。
“你可还记得，曾往北境运送过一批发霉的粮草？”李景隆眯了眯双眼，猛地一拍案几，茶盏里的水溅出半盏。
“北境粮草关乎朝廷命脉，以及数十万南军将士的性命！你竟为了凑齐朝廷的纳粮指标，以节省开支为由在粮草里动手脚？安的什么心？！”
这话如同一记惊雷劈在董成安头顶，他霎时面如死灰，嘴唇哆嗦着说不出话。
再想起方才萧云寒对李景隆的恭敬模样，瞬间脸色苍白，整个人抖得像秋风里的落叶。
“你...你是曹国公？！”
“你可知罪？！”李景隆沉着脸，目光如冰锥般刺向董成安，厉声喝问，全然不顾他脸上的惊恐。
“下官知罪！”董成安“咚”地一头磕在地上，额头撞在青石板上发出闷响。
手脚被绑着的身子失去平衡，磕下去就再也撑不起，只能趴在地上不住颤抖。
“都是下官糊涂！一心只想讨好朝廷，竟不知得罪了国公...”
“求国公高抬贵手，给下官一个改过自新的机会！”他的声音里带着哭腔，混着血沫子从喉咙里挤出来，听起来格外凄惨。
“以次充好，罔顾北境安危，此罪形同谋逆，死罪难逃！”李景隆冷冷地看着他，眼底杀意翻涌。
“但你还有个机会，说出是谁指使你的，我便留你一具全尸。”
“否则，我会让人把你活生生折磨死，直到你流尽最后一滴血。”
董成安浑身抖得更厉害了，恐惧像藤蔓似的缠住他的心口，勒得他喘不过气。
可他却再次陷入沉默，额头抵着冰冷的地面，许久不肯出声。
李景隆眯起眼，眼皮轻轻一抬，朝福生递了个眼神。
福生立刻会意，提着**上前一把将趴在地上的董成安拽了起来。
锋利的匕尖抵住他的肩头，冰凉的触感透过破烂的衣衫渗进去，激得董成安又是一阵哆嗦。
“我这儿有种手段，”福生凑近董成安的耳朵，嘴角噙着丝残忍的笑意，声音压得极低却字字清晰，“能不费吹灰之力卸下你的整条胳膊，只伤皮肉，不伤半分骨头。”
他顿了顿，看着董成安骤然紧缩的瞳孔，缓缓补充：“但你会生不如死！想试试吗？”
话音未落，福生手腕稍一用力，锋利的**瞬间刺破衣料，穿透皮肉，精准地**董成安肩头的骨缝里！
“呃啊——！”董成安疼得浑身痉挛，鲜血顺着伤口汩汩涌出，瞬间染红了大半衣襟。
豆大的汗珠顺着脸颊滚落，砸在地上晕开一小片深色的水渍。
“准备好了吗？”福生脸上挂着诡异的轻笑，手腕缓缓发力，**在骨缝里慢慢搅动。
“我...我说！”被极致的恐惧和疼痛笼罩的董成安终于撑不住了，颤抖着大声嘶吼，声音里带着彻底的崩溃。
坐在椅子上的李景隆正慢条斯理地摇晃着手中的茶杯，闻言抬眼看向面如死灰的董成安，嘴角勾起一抹似有若无的戏谑冷笑。
茶盏里的茶汤晃出圈圈涟漪，映着他眼底深不见底的寒意...